燭火在孟照螢眸中跳動，映得她那雙清冷的眸子仿佛燃起了一簇幽暗的火苗。房間内靜得能聽見燭芯燃燒時發出的細微聲響。火光在她臉上晃動，投下忽明忽暗的陰影。

孟照螢纖細的指尖輕輕劃過賬本上“永昌錢莊”四字，指尖微微一頓，仿佛被賬本燙傷了一般。

永昌錢莊，那可是大皇子乳娘陪嫁的産業。

三年前，賀銘的兄長追查官鹽案時，便是在這家錢莊的後巷中慘遭毒手，至今屍骨無存。

孟照螢小心地朝賀銘看去，隻見賀銘站在一旁，目光沉沉地看着自己。

“小姐，要報官嗎？”賀銘低聲問道，聲音中帶着一絲壓抑的憤怒，“隻怕是官府不敢管，反而給小姐招來禍事。”

之前借着月光胡亂掃了一眼，他都沒注意到，這賬本竟然提到了永昌錢莊。

三年前那個晚上，他偷得的包裹裡，正是永昌錢莊的賬冊。通過賬冊他才知道兄長真正的死因。他不是被走私官鹽的流寇所殺，從一開始，走私官鹽的人就是大皇子葉容。

孟照螢沒有立刻回答，而是将賬本輕輕推到一旁。她盯着燭光的火苗，眸中閃過一絲冷意。

“不報官。”終于，她開口道，聲音清冷如霜。她頓了頓，依舊盯着燭光，好似在觀察燈芯燃燒，又好似不是。片刻後，才繼續說道：“你看這筆三月二十八的支出，六百兩購得上等錦繡，實際市價不過八十兩。”

她将賬簿随後推到賀銘面前，那筆六百兩支出，用人朱紅色的墨圈出來了，格外刺眼。

賀銘低頭細看，眉頭越皺越緊。

他雖不精通布匹市場，但也知道上等錦繡的市價絕不可能高達六百兩。他目光死死地盯着賬本上朱紅色的批注，那紅色像極了兄長慘死現場的血迹，刺得他眼睛生疼。心中的恨意如潮水般湧來，幾乎要将他淹沒。他閉了閉眼，深吸一口氣，方才緩過神來。

“這是假賬。”孟照螢淡淡道，語氣中帶着一絲譏諷，“王掌櫃貪墨的銀子，不過是冰山一角。真正的大頭，怕是早已流入了某些人的口袋。”

賀銘擡頭看向她，眼中閃過一絲疑惑：“小姐的意思是……這本賬簿也是假的？可我親眼瞧見王掌櫃非常仔細這個賬簿？”

話音剛落，賀銘心頭一震，隐隐明白了她的意思。

若是平時，賀銘定能一眼瞧出賬簿的不對勁。隻是想不到一個小鋪子，居然牽扯出大皇子。事關兄長血仇，他一下子被仇恨沖昏了頭腦才犯糊塗了。

賬簿支出收入都是真實的，隻不過上面記錄的用途，都是假的。這些用朱砂算出來的數字，都是上供的金額。

孟照螢沒有直接回答，而是将賬冊合上，輕輕放在桌上。她的指尖在賬冊封面上輕輕敲了敲，仿佛在思索着什麼。

燭火搖曳，在她臉上投下忽明忽暗的陰影，襯得她的神情愈發深邃難測。

“找機會，将賬簿還回去吧。”孟照螢緩緩開口，聲音低沉而冷靜，“至于這裡面的勾當……”

她頓了頓，緩緩看向賀銘：“就當我們從不知曉。”

王掌櫃恐怕與永昌錢莊背後的勢力脫不了幹系。涉及大皇子乳娘的陪嫁産業，牽涉到的決不僅僅是錢财。

若貿然揭開這層遮羞布，必定要引來更大的禍端。

不論是她還是賀銘，都承受不起。

“小姐的意思是……暫時按兵不動？”賀銘低聲問道，語氣中帶着一絲不甘，他都已經派人來暗殺孟照螢了，賀銘不可能放過他！

他問孟照螢：“那「錦繡坊」的王掌櫃要如何處置？”

孟照螢輕輕點頭，目光依舊落在賬冊上。

過了會兒，她才緩緩開口說道：“王掌櫃不過是條小魚，真正的幕後之人，我們暫時動不得。不用這個賬本，我照樣可以行使東家的權利，讓他滾出「錦繡坊」。”

賀銘沉默片刻，最終點了點頭。

他知道孟照螢素來行事冷靜周密，說一不二。隻是想到兄長的慘死，他心中依舊難以平靜。

“如小姐所言，賀銘一會兒就把賬本還回去。”賀銘沉聲道，語氣中帶着一絲決然。

光是滾出「錦繡坊」可不夠，得找個機會把他除了才能永絕後患。

不過這事得從長計議。

孟照螢聽出他嘴裡的不甘心，她擡眸看向賀銘，眼中閃過一絲複雜的情緒，輕聲道：“賀銘，我知道你心中有恨，但報仇之事，急不得。”

賀銘握緊了拳頭，指節微微發白。他深吸一口氣，勉強壓下心中的怒火，低聲道：“我明白，小姐放心。”

三年前，孟照螢曾告誡他：要報仇，僅靠一身武力可不行，得用腦子。

他現在還不夠強大，如果不能将對方一下擊殺，隻能繼續蟄伏發展勢力等待良機。

孟照螢點了點頭，轉身走向窗邊。她推開窗戶，夜風拂面而來，帶着一絲涼意。她擡頭望向夜空，星光黯淡。

“看來明天又要下雨了。”她輕聲呢喃，眸中閃過一絲冷冽的光影。

想到賀銘一會兒的任務，又囑咐道：“萬事小心！”

“賀銘知道。”

子時的梆子聲在雨幕中顯得格外沉悶。

賀銘房内，案頭一盞昏黃老燈将他的影子拉得老長，投在斑駁的粉牆上。燭芯突然炸了一下，濺起的火星落在硯台邊緣，發出細微的“嗤”響。