若是孟照螢這會兒睜開眼，就能剛好看到賀銘眼底流轉的暗芒。

“離京前，葉衡的小厮曾經交給我一個鎏金蓮花牌，他說過若關乎小姐性命，可用蓮花牌去「翠雨茶館」尋求幫助。”

賀銘說話時，雙眼緊緊盯着孟照螢。他心中忐忑不已，如非必要，他絕對不會将此事告知于孟照螢。

孟照螢聰慧善良，溫柔漂亮，不是二皇子葉衡配得上的人。

但更不可能是他賀銘配得上的人。

他這種身份……

“你要去找葉衡？”孟照螢猛得睜開眼，直直盯住賀銘。

“不是……”賀銘心知孟照螢不願再與葉衡有糾葛，他的私心也不允許自己做這種事。

但是，凡事都有輕重緩急，而孟照螢的安全恰好是最高級别。

“我不去「翠雨茶館」，隻不過打算将蓮花牌扔在那個死掉的木匠家附近。”

“嗯？”孟照螢不解。

賀銘将蓮花牌遞給孟照螢，他神色凝重，低聲說道：“小姐。王富海已經懷疑我們了，若不盡快轉移他的注意力，恐怕他會狗急跳牆，對你不利！”

孟照螢眉頭微蹙，目光落到蓮花牌上，語氣堅決：“不行！這蓮花牌是葉衡的東西，若是落到王富海手中，他必定上報。葉容的人若是順藤摸瓜查到這牌子是你落下的，後果不堪設想。”

略一思索，孟照螢繼續說道：“再者，你丢失了蓮花牌，卻沒有向葉衡彙報賬簿一事，到時候如何向他交待？”

“到時我自會禀告二皇子，賀銘替小姐追查木匠修繕「錦繡坊」一事到過木匠家，蓮花牌應是那時落下。至于賬簿一事，你我一無所知。”

蓮花牌被王富海找到，王富海為大皇子葉容做事，必然能認出這是二皇子葉衡的令牌。此事有葉衡背黑鍋，就不再有人注意她們一屆普通商賈了。

她隻是來揚州修養，順便處理幾個鋪子裡的蛀蟲。朝堂之事，自然與她無關。

陽光透過雕花木窗照進隔間，灑在賀銘身上，他腰間挂着的玉墜将日光打得四散而逃。

孟照螢望去，被陽光晃了一下，幾乎睜不開眼。

她心情複雜地說：“不管是葉容還是葉衡，都不會放過你！”

賀銘心中一暖，卻仍然堅持道：“小姐，賀銘賤命一條，不值得你如此挂心。隻要能護你周全，我願意承擔風險。”

從賀銘假意向葉衡投誠随自己來揚州那一刻起，她便知道，他是個湧泉相報滴水之恩的人。

隻是沒想到，為了她，他竟然連自己的性命都不在意。

“胡說什麼！”

孟照螢猛地起身，衣袖帶翻了案幾上的茶盞，茶水濺濕了賬簿。

她目光淩厲，語氣中帶着不容置疑的堅決：“賀銘，你随我南下，我當你是朋友。哪有為了一己之私，看朋友去送死的？”

賀銘低頭不語，心中卻泛起一絲隐秘的歡喜。

他将蓮花牌收入袖中，問道：“那小姐打算如何處置王富海？”

孟照螢深吸一口氣，冷靜下來：“賀銘，我是王富海什麼人？”

賀銘不解，小姐為何突然問這個？

不過他沒有多問，隻是低聲回答：“小姐是王富海的新東家。”

“沒錯，我是「錦繡坊」的新東家。但世人都覺得我是個沒能力的黃毛丫頭，不過是比旁人會投胎一點罷了。”

賀銘抿緊了嘴唇，明顯不贊同孟照螢如此自輕的說法。

隻聽孟照螢繼續道：“既然我占了這點優勢，自然就要利用給他們看。明日起，揚州「錦繡坊」上下分号都更名為「流螢閣」，另外聘請有能力的掌櫃來做事。”

“隻怕王富海會鬧事，有損小姐名聲。”賀銘擔憂。

世道不公，對女子的德行要求往往更加苛刻。

賀銘不忍見孟照螢被人背後議論。

當時他無力阻止京城的流言，難道如今又要看曆史重演嗎？

賀銘再一次痛恨起自己的能力來。

或許，他該早日培養自己的勢力了。

不管是為了護孟照螢周全，還是為了早日報得血海深仇。

“名聲？”孟照螢好似聽到了笑話，她笑了笑，不屑道，“你當我現在名聲有多好嗎？名聲隻不過是被發明出來規訓世人的工具罷了。如果我在意這些，當時就不會逼孟尚書，自己的父親，将江南這三間鋪子轉到我名下了！”

賀銘點頭，眼中閃過一絲複雜的神色：“賀銘明白了！”

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“小姐，不好了！”雪萍咋咋呼呼地喊叫着闖進來。

“發生什麼大事了，讓你急得門都忘了敲？”

“奴婢魯莽了，請小姐贖罪。不過真是有大事發生了！”雪萍氣都沒緩過來，便急着說道。

原是清漓齋對面的酒樓「醉仙樓」近日推出了與清漓齋一模一樣的十二生肖點心，甚至連模具的形狀都分毫不差。