“你是說……”想到接下來要面對的事情，孟照螢頭疼不已。

“沒錯！成王今天就是特意來揚州拉小姐下水。這樣一來，如果徽州一事出了差錯，孟尚書也逃不了幹系。兩邊都有錯處，各打五十大闆，兩人依然可以平起平坐。”

“好陰毒的招數！”孟照螢忍不住低聲咒罵道。

“小姐，我會将此事飛鴿傳書給二皇子。隻盼他知曉下手的時候，能有所顧忌。”頓了頓，賀銘又繼續道，“不過，不能将性命攸關的大事交到别人手裡。我從莊子上挑選了幾個機靈的人，要他們混入災民中探聽消息，以免有人鬧事，另外，募捐一事，也不可假手他人，清點和保管都要格外小心。我們隻答應募集善款，切忌不可以将購買糧食之事攬在身上。”

“好。”孟照螢點點頭，示意賀銘放手去做。

不知不覺間，昔日那個少年已經長成了成熟可靠的男人。

看了好一會兒，她忍不住問道：“賀銘，你有沒有想過繼續考取功名？”

賀銘搖了搖頭：“即使考中狀元又如何？像我這種豪門出身的人，沒有宗族助力，如果不與其他人拉幫結派，照樣是死路一條。隻有真正立下赫赫戰功，兵權在手，才有說話的權利。”

他倒是看得明白。

孟照螢聽罷若有所思，等此間事了，幫他尋個機會去邊關參軍吧。

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“小姐，梅家表姑娘的船到碼頭了。”雪萍掀開門簾，門框上風鈴被她的動作撞得叮當作響。

這揚州也是越來越熱鬧了，京城的人一個接一個，都往這裡來！

孟照螢放下手中募捐的賬冊，讓示意賀銘收好。

梅輕竹踏入流螢閣時，裙裾掃過門檻。孟照螢注意到，裙擺上的菊花乃用金線縫制。

她這個表姐父母早逝後一直寄住在孟府，行事低調，極少跨出梅蘭軒的門檻。

“螢兒竟把鋪子取名流螢，真是孩子氣。”梅輕竹親熱地挽住她手腕，“姑母聽說你在揚州鬧出人命，非要我過來瞧瞧。我說螢兒大了，做事有分寸，一定是那人做了什麼傷天害理的事情。如今瞧着，可不就像我說的，這「流螢閣」竟然打理得這般好，我剛才看，好多花樣我們京城都沒見過呢！”

被人挽住，孟照螢僵了一下，她不着痕迹地甩開梅輕竹的手，輕聲說道：“表姐過譽了。你若是喜歡，走的時候去選兩匹布，權當照螢盡地主之誼了。”

“那我可就不跟螢兒客氣啦！”梅輕竹眼中閃過一絲異色，也不知道是真驚喜還是假驚喜。

“我這次來，一是受姑母之命，二是也想看看揚州風光。”梅輕竹笑得溫婉，說着又端起茶盞，裝似無意道，“聽說徽州水患嚴重，不知可有波及揚州？”

梅輕竹話音未落，門框上的風鈴又叮當響起來。

門簾掀起，竟是孟逸興！

孟照螢複又看向梅輕竹，裝作沒聽見後面那句，隻道：“我記得母親說過表姐是昌陽人，昌陽離揚州不遠，表姐居然沒來過揚州？”

“我母親身體不好，很少帶我出門。”梅輕竹解釋道。

孟逸興一進門，見沒人理他，便闆着一張臉，目光四處打量，語氣冷淡：“這就是跟父親鬧，得來的鋪子？看起來也不怎麼樣。”

孟照螢早已習慣他的冷言冷語，并不慣着他：“既然不怎麼樣，你來做什麼？”

“你……”孟逸興被孟照螢嗆聲，半天不知如何回話。

一旁的梅輕竹掩嘴輕笑：“逸興在家裡可是吵着要來揚州看你，姑母實在招架不住，才叫我帶着他過來呢。”

被人點破，孟逸興耳尖微紅，瞪了梅輕竹一眼：“表姐，你别胡說！”

“若是我胡說，那你懷中藏着的是什麼？”

……

孟逸興哼地一聲，從懷裡掏出一包點心，随手丢到桌上：“母親讓我帶過來的，你嘗嘗吧。”

孟照螢接過點心，神色複雜。

點心上面印着繁複的花紋，是京城百年老字号的标志。她和梅紅英并無感情，她自然不會想到給她帶點心。哪怕是做賢母給孟文州看，也不會精心挑選她喜愛的糕點。

她以為，孟逸興被梅紅英洗腦嚴重，不會與她和解。

沒想到，他居然暗中記下了她的喜好？

“你要是不喜歡就扔了吧，也不是什麼值錢的東西。”見孟照螢沒有動作，孟逸興誤以為她不喜歡，裝作毫不在意地說道。

“為何要扔了？揚州可買不到這家的糕點！”孟照螢心中溫暖，笑着對孟逸興說道，“既然來了，就好好玩幾天。姐姐帶你去嘗嘗流螢齋的點心，都是京城沒有的。”

孟逸興耳尖通紅，面上故作嫌棄道：“揚州能有什麼好點心！”

話雖如此，他的嘴角卻隐隐壓不住，眼裡閃過一絲好奇，像是等不及了。

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深夜，孟照螢的府上前後飛出兩隻信鴿，白光一閃，迅速隐入黑暗之中，朝着京城的方向而去。