這次出行，僅孟照螢和賀銘兩人。連雪萍都留在了揚州，除了照看孟逸興之外，孟照螢特别囑咐，讓她多多關照梅輕竹。
雪萍是個直性子，不指望她能幫忙盯着梅輕竹。但是總歸能讓對方收斂一點。
不知是哪裡走漏了風聲，兩人才剛到徽州城門口，徽州知府午傑便派了師爺前來接應。
“得知孟大小姐大駕光臨，成王一早便吩咐了我等在此恭候。日頭正盛，午大人已在府中設宴，還請姑娘移駕。”師爺大腹便便，臉龐肥大，一笑起來，五官都要擠到一塊兒去了。
“本官聽聞孟大小姐在揚州召集商會募捐銀兩，又施粥招工救濟了不少徽州災民，我徽州百姓都說揚州出了個菩薩。今日一見，本人竟還如此美麗，像壁畫上的仙子，可不就是活菩薩降世！”與師爺不同，徽州知府午傑身材勻稱，五官端正，面上挂着親和的笑容，沒什麼官架子。
若不是來徽州前問過問小花，孟照螢隻怕要被他騙了，以為他是個清廉親民的好官，隻不過能力不足，才讓徽州水患愈演愈烈。
問小花的父親，原是午傑府上一名普通花匠。前段日子，午傑最喜愛的一株蘭花突然死了，午傑認定蘭花之死是因為問小花的父親養護不力，竟然命人将其生生打死了。
父親死後，問小花的母親也一病不起，沒多久就撒手人寰了。禍不單行，連天的大雨讓徽州河道暴漲，大水沖進農田淹死了村裡的莊稼。家裡揭不開鍋，問小花爺爺提出要把小花賣給鎮上的樂坊。
問小花連夜奔逃，被人牙子抓了，這才有了之後的事情。
“活菩薩不敢當，不過盡些綿薄之力。”
“孟小姐過謙了！成王可是囑咐過，孟小姐是貴人。”午傑舉起酒樽，“成王心系水患一事，還在和屬下商量應對之策。本官特備薄酒……”
“午大人……民女以茶代酒，謝大人高看。”孟照螢端起桌前的茶盞，“不過本次來徽州實在是有要事在身，時間緊迫，請大人恕民女失陪。”
“怎麼本王才來，孟小姐就要‘失陪’？”成王葉容從外間大步走進來，他擊掌朗聲道，“本王特意命人炖了木瓜雪蛤羹，怎麼這麼久沒見呈上來？”
孟照螢連忙起身：“民女惶恐！”
成王入座，掃了一眼桌上的宴席，皺眉道：“午大人就是這樣招待貴客的？孟小姐可是召集商戶捐贈了白銀十萬兩用于治理徽州水患！”
午傑連忙低聲認錯，并特意轉身囑咐下屬準備些附和京城人口味的名菜。
孟照螢皺眉：“王爺，午大人招待豐盛，已大大超過民女的預期。隻不過确是有急事，才決定離席……”
頓了頓，望着滿桌的雞鴨魚肉鮑魚熊掌，她終于忍不住問葉容：“之前在揚州，王爺曾經承諾，将用這十萬銀兩收購足夠多的米面，确保不讓一個災民餓肚子。不知是不是民女聽岔了，十萬銀兩還要用來治水。”
葉容夾起一塊酥雞放入嘴中：“沒錯，隻不過徽州水患嚴重，超脫預期。如果不堵住河堤，隻怕會有更多的村莊被大水淹沒，到時候别說十萬兩，隻怕是一千萬兩銀子都不夠。所以，本王決定一半用于買米施粥，一半用于加快固堤。”
可是，來徽州的路上，災民結群處屍橫遍野，她并沒有看到有任何官府的人出面救濟。
再看府裡準備的宴席，如此奢華！此時此刻，外面的災民卻還在路邊為一塊樹皮、樹根争吵……
當時為了避免卷入朝堂紛争，她才堅持隻出銀子，不出糧食……
如今，這十萬兩白眼，又有幾兩真正用到了實處？
盡管早有心理準備，她還是被這個對比吓到了。午傑這是連樣子都懶得做了。至于葉容，和午傑一丘之貉罷了。
隻要保證河堤不破，時間一長，水位慢慢下降，這場治水也就結束了。
賀銘在孟照螢身後用劍柄輕輕戳了一下她的腰間，她一下清醒過來，她有什麼權利在這裡質問成王？怕是再多說兩句，就再也說不出話了吧……
孟照螢收斂心思，朝葉容拱手道：“王爺高瞻遠矚！民女着實佩服！不過民女前陣子在家門口買了一個丫鬟，這個丫鬟原是徽州問家村村民，聽聞徽州大水，求着民女幫她找一下一母同胞的弟弟。問家村離這裡路途遙遠，适才急着趕路！”
葉容輕笑：“孟小姐果然菩薩心腸，不過一個丫鬟的弟弟也值得你跑這一趟。”
“不瞞王爺，民女不過一介商人，不比文人高風亮節。在揚州施粥是為了将「流螢齋」的名聲打出去，此次來徽州也是借替丫鬟尋弟弟之名探查徽州的商鋪。屆時民女來徽州開店，還望成王王爺和午大人賞臉……”
“哈哈哈，若是本王還沒走，必然賞臉！”說着葉容從腰間掏出一塊鎏金令牌扔到孟照螢桌上，“問家村的村民都已經轉移了，本王的兵在那裡值守防汛，沒有本王的令牌不允許任何人靠近。孟小姐拿着這塊令牌去找人吧。”
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馬車駛過青石闆鋪就的官道，車輪碾過石闆間的縫隙，晃晃悠悠。距離問家村越近，路變得越發難走。明明晴空萬裡，通往問家村的路卻愈發泥濘。車輪陷入淤泥中，馬匹吃力向前拖拽，前進的速度越來越慢。
“小姐，應當是河道的水漫出來了。”賀銘下車察看後說道，“前方恐有決堤風險，到了問家村你不要離我太遠。”
總算趕在天黑前，來到了問家村。
問家村靠近漓江，地勢最低的地方已經被水淹沒了。賀銘将馬車停在高處，護着孟照螢往河堤上去。
堤壩上，數不清的河工在官兵的監督下正用草繩捆紮沙袋。
河工衣衫褴褛，腳上的草鞋泡在泥水裡，偶爾還會打滑。
“賀銘，徽州有幾天沒有下雨了？”