孟照螢站在「流螢齋」二樓，望着樓下的施粥棚，心中隐隐不安。

“姐姐，你為什麼要将「流螢閣」賣掉？”不知什麼時候，孟逸興來到她身後。

“逸興？我不是說你在揚州已經玩夠久了，要你早些回京城嗎？你怎麼還沒走？”

徽州決堤，死傷上萬，聖上震怒，葉衡受封為“燕王”，奉禦旨下江南除奸臣平水患。成王葉容被押送回京禁閉一年，徽州知府午傑更是被葉衡當場處死以儆效尤。

在葉衡的雷霆手段下，徽州大水終于退去。

徽州亦設有粥棚，隻不過粥少人多，隻能保證你餓不死，要想吃飽肚子是不可能的。

現如今徽州城内一片狼藉，四處都是淤泥和殘屋斷檐。許多流離失所的百姓便尋到揚州來，想要找點活幹賺點銀子以求果腹。

明明一切都在朝好的方向發展，孟照螢右眼皮跳個不停，恍若心髒也跟住眼皮的節奏蹦跶起來，讓她感覺山雨欲來。

于是她勒令孟逸興即刻動身回京城。

這次孟逸興來揚州，孟照螢做的事情他都瞧在眼裡，心中早有定數。他這個姐姐脾氣是古怪了些，卻不是母親說的那種做事不計後果的人。

她雖嘴上不饒人，确是實打實地為百姓着想，是世間少有的聰慧良善之人。這種人，不可能是對生母之死毫不在意的不孝之人。

這次她趕他走，孟逸興第一次沒覺得自己被親姐讨厭了，他想一定是發生了什麼。

果然，竟讓他從雪萍口裡套出話，姐姐要将「流螢閣」售賣給别人。

孟逸興沒有回答，反問道：“「流螢閣」生意不好嗎，你要将它賣掉。它可是母親留下來的鋪子……”

知道若是自己不說清楚，這個小少爺性子上來怕是不會乖乖聽話，孟照螢指着不遠處的粥棚說道：“看到外面的災民了嗎？除了正直壯年的青年和婦人，還有不少無父無母的孤兒。這些孤兒年紀尚小，沒有招夥計的鋪子要，如果不是每天來這裡喝一碗粥，早餓死了。這樣長久下去不是個事……”

所以她決定在揚州開個“孤兒院”，接受一些失去父母的孤兒。等水患影響過去，人們重新振作起來，那些老年喪子或者無法生育的人可以來孤兒院認養自己的孩子。

隻是這次水患，将她家底都掏空了，她實在拿不出錢來籌備孤兒院，這才不得不賣掉一個鋪子。

聽了孟照螢的話，孟逸興對她的認識又深了一些。

若不是顧及之前兩人經常争吵，其實說來是他單方面無理取鬧，他早就上前緊緊抱住她了。

她是這般好的阿姐。

“我有銀錢，你不要賣掉「流螢閣」。”孟逸興說得很急，仿佛怕她拒絕似的，連忙從胸前掏出厚厚一疊銀票遞給孟照螢，“這些都給你，不夠我還有。”

“！！！”孟照螢瞪大了雙眼，看着手上的銀票，仿佛不認識眼前這個弟弟了，“你把府裡的銀票都偷來了？”

孟逸興翻了個白眼：“這是娘親偷偷塞給我的。”

娘親，是指早已逝世的木清漓。沒想到她死前還留了一手。隻不過那時候“孟照螢”和她生分了，竟沒得到一點關照。

說着他停頓了一下，有些羞怯地說：“之前在京城聽說你被揚州的掌櫃欺負了，我就想着拿來給你撐腰……”

孟照螢眼中閃過一絲錯愕，眼眶一酸，差點落下淚來。

誰說她忙碌三年，一個任務都沒完成？這弟弟明明心裡就有她，隻不過是個傲嬌罷了！

不過……

她斂起情緒，正色道：“我不能平白拿你的錢。不過我可以和你立字據，就當你是入股了「流螢閣」以後每年我都給你分紅，如何？”

孟逸興并不在意有沒有分紅，在他看來，這筆錢是娘親留下來的，就是他們姐弟兩的，不必分得如此太過清楚。

不過他怕若是他不答應孟照螢不收，于是便點點頭道：“我不急着用錢，你緊着自己就好。”

……

“小姐，你身子還沒好全，不要站在窗口吹風。”雪萍端着一碗褐色的紅糖姜水走到孟照螢身旁，将碗遞給她。

徽州決堤那個夜晚，淋了一晚上雨，又穿着濕透的衣裳吹了一夜風，孟照螢回來就病倒了。賀銘到底是習武的年輕小夥子，水裡泡了一宿也沒事，反而是她，喝了幾天藥才勉強能下地。

中藥太苦，在孟照螢的堅持下，最後幾天的藥換成了紅糖姜水，喝了暖暖身子，身體也漸漸痊愈了。

是了！

生病！

她怎麼沒早點想到！

洪災之後，若是死去的牲畜屍體處理不及時，很容易發生瘟疫！

“逸興，銀票姐姐收下了，但是你還是得盡快回京城。揚州危險！”孟照螢解釋了半天，孟逸興終于無法再反駁，像他這樣的小孩子确實更容易生病。

“那我明天走……”

“今天就走！”孟照螢雙手搭在孟逸興肩頭推着他往外走，“你來揚州玩了好些日子了，若是還不回去落下了功課怎麼辦？等下跟不上夫子的進度了……”