北戎人野蠻好戰，卻不擅生産，因此受大周掣肘，一直與大周交好。

倘若他們學會了制鹽的技術，甚至更多其他的技術......

賀銘不敢想，以後将會發生什麼。

或許将成王罪證交給燕王反倒是一個好計策。燕王可以憑此打成王一個措手不及，人贓并獲。

屆時，成王将永無翻身之日，私鹽場也會被徹底銷毀，兄長賀钖在天之靈也可以安息了。

而孟照螢作為呈上罪證之人，就是燕王的恩人。日後燕王若是對孟照螢不滿，都要因為這份恩情多加斟酌。否則兔死狐悲，燕王的其他幕僚怎能安心？

孟照螢的心猛地一沉，手指緊緊攥住賬冊，因為用力，指節微微發白。她深吸一口氣，生意低沉：“你放心，我會将賬冊交給燕王，但不是現在。現在最重要的是你好好把傷養好。”

随後起身将賬冊收入暗格，轉身時裙裾掃過賀銘錘在床沿的手。

他指尖微顫，終究沒有握住那片蹁跹的衣角。

“我去問問雪萍藥熬好了沒，你休息會兒。”

孟照螢轉身走到門口，推開房門，卻又停下角度輕聲道：“之前你說這世上認識賀銘的人都已經死了，你說的不對。還有我，不是嗎？”

說罷，她将房門輕輕合上，腳步聲漸漸遠去。

賀銘躺在床上，怔怔地望着房門，心中翻湧着難以言喻的情緒。

世上認識賀銘的人都已經死了，還有她？

還有她......

這是在說，如果他死了，至少還會有她為他難過嗎？

“小姐......”賀銘低喃出聲，隐隐感到幾分歡喜。

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夏末，京城的夜晚終于有了幾分涼意。

梅輕竹如願随梅紅英和孟雅君一同踏入宮闱，替貴妃娘娘賀壽。

禦花園裡，燈火通明，各個案幾旁都安置了冰塊。夜風襲來，帶起冰塊的涼意，打在人身上格外舒适。

孟文州府上并不缺銀子，冰鑒亦有，梅輕竹經常吩咐畫眉去拿冰鎮的瓜果解暑。隻不過冰塊并不多，隻有受寵的孟雅君和孟憶興才得一兩塊冰，放到房中納涼。

如今進了宮才知道，梅輕竹才真實見識到了什麼是真正的富貴。

今夜貴妃娘娘壽宴，光是這一園子的冰塊，便足夠孟府用上一個夏天。何況現如今已是夏末，京城早沒有前些日子那般燥熱，不少人家已經不再用冰解暑了。

梅輕竹壓下心中驚詫，随梅紅英一道入座。

不多時，貴妃娘娘和皇帝攜手入席。皇帝簡短緻辭後，宴席正式開始。

孟家獻上的賀禮是一副江南百景圖。隻不過與一般的百景圖不同，梅紅英取了巧思，将圖做成了雙面繡屏風。

為了匹配貴妃娘娘的身份，屏風選用最名貴的雲錦做畫布，以金、銀、孔雀羽、紫貂毛等珍貴材料做繡線，精工細作而成。

貴妃染着丹蔻的指尖拂過屏風上鎏金繡線的佛塔，塔下孔雀羽撚成的亭子在燭火下流轉出詭谲的靛青色。

“倒是精妙絕倫。這是江南何處，本宮竟不曾聽過還有這樣一個佛塔？”

孟雅君心中一驚，這畫雖以江南百景取名，卻并非一比一對照着江南而畫。畫中佛塔不過是梅紅英為了增添屏風華貴而加上去的裝飾，沒想到竟然引起了貴妃的注意。

“回貴妃娘娘，畫中的湖泊和商街都是以徽州和揚州采景，佛塔卻是取自京城城郊的寒山寺。”梅紅英連忙起身，沉下，恭敬地答道。

“如此一來，怎能說這屏風是江南百景圖呢？”貴妃聞言，眉頭微蹙，顯然有些不悅，“此次江南遭難，正是需要銀子的時候。皇上為此愁得茶飯不思，本宮怎能收受如此貴重的禮品？”

席上衆人面面相觑，心中皆明白。

貴妃壽辰，哪家不是費勁心思拿出最好的禮物讨貴妃開心。但貴妃唯獨對孟家發難......

還不是因為孟家如今已與燕王葉衡綁在了一條船上。而貴妃所生的三皇子，雖年幼，卻是她真正的倚仗。

現在皇帝身體康健，大皇子為皇帝不喜，二皇子出身卑微，三皇子未必就沒有機會争奪太子之位。

貴妃這是在為三皇子考慮......

梅輕竹在席下絞緊了帕子，突然她離席叩首，驚得孟雅君碰翻了盛着冰葡萄的琉璃碗。

“民女鬥膽，這佛塔并非寫實之物，卻是借娘娘福氣獻給江南百姓的祈願。”