伊麗莎白見狀趕忙擋在小精靈的身前。

“好啦，希爾弗。我讓你這麼做的，安德烈姨父不會怪你的，而且他也說過你要聽從我的指令，所以你沒有任何問題！”

希爾弗眨巴自己的大眼睛，失落地低下頭，小聲地提醒伊麗莎白，“小主人需要在主人回家以前趕回去。”

“當然！我隻是出來散散步。”

“希爾弗會保護好小主人的！”

安撫好希爾弗以後，伊麗莎白慢慢在花園裡閑逛。

她不得不感慨，權貴之家的花園絲毫不會畏懼冬天。

因着花園中心的一汪熱泉，本應是被冰雪同化的薔薇竟然毫不顧忌般地盛放。在撿起掉落在溫泉邊緣的一朵落花以後，她逐漸來到花園的邊緣，打算去往觥籌交錯的金色大廳，卻在靠近花園出口時，聽見了一陣細微的咳嗽。

亦步亦趨跟在身後的希爾弗瞬間擋在她的面前，張開雙臂阻止伊麗莎白的前進。

“希爾弗，讓開。”

“不可以，不可以，小主人，這很危險！”

“你需要聽從我的命令！”

“嗚——小主人——”

伊麗莎白如願上前，她讓希爾弗躲在樹籬的内側，避免驚吓來人。

希爾弗不情願地點點頭，卻也隻能扒着籬笆的一角，偷偷觀察伊麗莎白的動向。

金碧輝煌的大門敞開了一條縫隙，一個瘦削的身影從影影綽綽的大廳之中鑽了出來。

伊麗莎白沒有讓希爾弗隐去自己的身形，而是緩緩靠近那道黑漆漆的影子。

在又前進了七步以後，伊麗莎白終于看清那人的模樣——高高的個子、挺直的鼻子、烏黑的頭發、黑色的眼睛，搭配上蒼白的面容，在同齡的男孩中可以說是相當英俊的存在，可惜微微凹陷下去的臉頰以及單薄的衣物顯露出主人可能處于困窘的處境。

“你好。”伊麗莎白上前一步，走到台階之下。

男孩遲疑了一下，走下一節台階。

“我是伊麗莎白·艾佛利。”

“艾佛利？”男孩重複了一句，露出疑惑的神情，“我不認識你。你為什麼會出現在這裡？我沒在大廳裡看見過你。”他指着自己走出的門說，又指了指伊麗莎白身後的花園。

“我為你而來。”伊麗莎白微笑着說。

男孩露出警覺的神情，“撒謊！”他說，“我們從未見過！你到底要做什麼？說實話！”最後三個字他說得兇狠響亮，氣勢吓人。

“我已經說過了。我是為你而來，湯姆·裡德爾。”

湯姆·裡德爾緊緊皺起眉毛，看上更加警覺了，他從不認識一個姓艾佛利的女孩。這個莫名其妙出現的女孩穿着一身質地上乘的繡花長裙，明顯是哪個有錢人家的孩子，然而他壓根沒見過金頭發的有錢人，更不可能與他們的孩子産生關聯。

“看看這個，裡德爾。”

伊麗莎白向前攤開自己的手掌，一朵閉合的薔薇花瞬間在她的手心綻放。

“現在可以相信我嗎？我們是一類人。”

聽了這話，裡德爾的目光松弛下來，他盯視着那朵逐漸在冰雪中凋零的薔薇花，臉上毫無表情。但他很快擡起頭，目光快速地輪番掃視伊麗莎白的兩隻眼睛，試圖從中找出欺騙的痕迹。

“你也擁有這些本領？”

“是的，這是魔法。我知道你可以不用手碰就能讓東西動起來，不用訓練就能讓動物和你說話——”伊麗莎白又走上一節台階，他們之間隻剩下一節的距離。

“魔法隻在少數人身上存在。”

“噔噔噔”

伊麗莎白聽到門後傳來動靜。

她微笑着後退幾步，重新回到雪地上，和他道别，“下次見，裡德爾。”

在科爾夫人看到自己以前，伊麗莎白已經讓希爾弗抹去殘存的腳印，随着一聲響指，她回到了溫暖空曠的艾佛利家宅。

耀眼的通紅的火光驅散了伊麗莎白身上凜冽的寒氣，她感受到真實的暖意與無法抑制的激動情緒，“湯姆·裡德爾，伍士孤兒院見。”她盯視着燒得旺盛的壁爐，輕輕地說。

被留在原地的湯姆·裡德爾還在消化伊麗莎白帶來的訊息，興奮的紅暈從他的脖子向凹陷的雙頰迅速蔓延。他顯得很亢奮，狂熱的欣喜在他的面孔上浮現——魔法？

他貪婪地望向伊麗莎白離去的方向，即使那裡已經空無一人。

“我早就知道我與衆不同，”他發出有些顫抖的聲音，“我早就知道我很特别，我早就知道這裡頭有什麼。”他輕輕重複那女孩之前提過的名字，“伊麗莎白·艾佛利——期待下次見面。”