除夕晌午，趙渡攜家眷入宮參宴。

大慶宮張燈結彩，鑼鼓喧天。

趙知一行随侍者沿小徑一路向北。除夕宴設在臨水的宮殿内，今日雪重，湖面已結了冰。

“貴客裡面請。”侍者側身指引，趙知隔着他的身影往敞開的殿門内望去。

隐約能看見一座黃金龍椅高設，愈往下方的台階上所設座位愈多。殿内觥籌交錯、翠袖紅裙。

随意瞟了兩眼，恍惚間看到一個熟悉的身影。

趙知的衣袖被輕輕扯了一下，她看向趙疏，衆人已陸陸續續進殿去。

趙疏雖有官職在身，但終不過一個七品小官，在京城是不夠看的。此次受邀，是因着趙渡在商人間的地位，故而趙知一行人的位置被安排在宴席靠近末尾的地方。

趙知向方才的方向望去，樓玄盡恰端起一隻白瓷酒杯，在嘈雜的人聲中，他們遙遙相望。

樓玄盡今日着暗紫色曲領大袖公服，以山谷巾束發，劍眉星目，在一衆耳畔簪花的文臣中頗為出塵。

趙知收回目光，緊盯着杯中茶液。這茶嘗起來也與尋常不同，據說是自西域進貢來的。她多吃了幾口，倒覺得沒什麼不同。

吃着席上罕見的山珍海味，陛下與皇後相攜而來，趙知站在隊伍末尾，昏昏沉沉地聽着禮部高賀，随着衆人跪拜行禮，傀儡一般。折騰好一番，才各自坐下用膳。

趙知對皇家的事并不關心，她隻默默品嘗起冷了大半的膳食。

歌舞升平，直至傍晚才結束。

尾聲，高座上的人忽然發話，傳人詢問，道：“趙知在何處。”

趙知吓得筷子也拿不穩，心下驚愕，立即彈起身。公公上前引她到陛下面前去，她咬着牙從一衆陌生的貴族世家面前疾步往前去。

衆人的目光紛紛聚集在她身上，耳畔也響起他們的竊竊私語。

“你就是趙知？”聖上發話。

趙知俯身行禮，磕頭。

“你莫要怕，擡起頭來。”

趙知依言擡頭，眼神飄到開口之人身上。對方黃袍加身，與尋常中年男子的模樣一般無二。

那人笑起來，眼尾生了許多細紋，他道：“你比畫像上生得更溫婉些。”

畫？

趙知不明所以，聖上輕擡手指，公公捧着卷軸遞到跪地的趙知面前。趙知訝然地顫手打開，卷軸“唰——”地一聲拉開，宮内明亮的玉石油燈将畫上的内容清清楚楚地映照出來——荷塘中的荷葉探入涼亭，一美人端坐在飛來椅上，右手輕觸荷花，人面荷花交相映。

這是高微注送她的竹雕上的畫，也是他第一次為她作的畫。

“朕見此畫中人清新脫俗，有意一見。”聖上的話響起在耳畔，趙知卻覺如魔音繞耳。渾身墜入冰窟般，她害怕聽到天子對她接下來的人生安排，僅僅因為一幅畫。

她不知這畫如何傳入聖上手中，也顧不得去質問高微注，她此時隻剩慌張。

那個即将指點她命運的男人頓了頓，開口：“安心用膳吧。”

她起身時，因長時間跪地，雙腿已麻木僵硬。她勉強坐回座位，這宴席上的山珍海味、美人歌舞，她已無心去關心。

雖松下一口氣，但她猜不透聖上的意思，心下始終不安。

她懷着這份不安，直到回府。

今夜是除夕，星辰滿天。

趙疏原準備與父母親一起守歲，卻耐不住困意，先回房歇下了。

趙知獨身往自己院子走去。

明歡今日宴上飲了酒，她便讓丫鬟們都先歇下了。

遠遠的，院中傳來阿黃低低的犬吠聲，趙知趨步推開院門，阿黃強壯的身子在一道黑影面前被映襯得小小的。

趙知順着阿黃擡起的頭顱向上看去，一道紫袍人影立在她院中。

這處是她專留出來打理花草的地方，如今院中隻有一顆光秃秃的柿子樹。

一人一狗站在樹下，目光均投在推門而入的趙知身上。

趙知慢慢挪着步子，揉一揉眼睛，借迷蒙的星光與雪色，她看清了人影的臉。

光潔白皙的面龐，兩頰似有酡紅。

樓玄盡？

趙知安撫罷阿黃，轉身來看他。他仍舊一動不動站在原地，暮色四合，趙知也摸不清他是什麼心情。

她用手指戳了戳樓玄盡的肩膀，他忽的擡手輕輕籠住趙知的手。

“阿知。”

此聲低沉，與她往日聽到的都不相同。像情人間的低語，纏綿缱绻。

趙知渾身一驚，吓得人都清醒了不少。

她往外抽手，樓玄盡緊緊握住了。

欺負她不會說話是吧？

趙知擡起另一隻手去推他，樓玄盡整個人的身影卻全部壓下來，靠在趙知身上。

滾燙的呼吸鋪灑在她的脖頸處，帶着溫溫的水汽，和迷人的醉意。

“這是喝了多少啊？”趙知心裡想着，推了推他。

樓玄盡不為所動，沉甸甸地壓着她。

趙知側目，隻能看見樓玄盡取了山谷巾，三千青絲散開，拂過她的面頰，泛起酥酥的癢意。

她緩步往書房走去，樓玄盡也收了些力。二人跌跌撞撞打開了書房的門。