和親隊伍浩浩蕩蕩地從燕京出發了。

明歡扶着趙知一步步踏上馬車。

公公走上前來，撩開趙知的蓋頭确認了一眼，才叫禁軍将城門打開。

趙知穿上枷鎖一般的嫁衣，端坐在送親的紅轎中。轎外熙熙攘攘的人聲漸漸消弭，隻有馬車車輪壓在道路上沉重的聲響，哒哒的馬蹄與呼嘯的北風。

這一路上走走停停，終是在正月二十七這日到達距離北境最近的邊陲小城——翠城。

趙知脫下嫁衣，同明歡住進了使節安排的客棧。

正月的翠城仍舊大雪紛紛。自窗前向外望去，皆是白雪蓋黃土，人煙稀少。

明歡一路颠簸，身子受不住病倒了。又受了夜裡寒風，連起身都很艱難。趙知反過來還要照顧她，這些使節與随軍好似并不關心她們，隻要知道還有一口氣，就不多過問。

趙知推開房門，守在門口的士兵将長矛橫亘在她面前：“公主不得随意外出。”

趙知比劃道：“去尋郎中。”

那人闆着張臉，道：“外面危機四伏，公主進屋休息吧。”

趙知無奈，從房中取了筆墨寫了一句：“我的丫鬟病了，去請郎中來。”

那士兵蹙起眉道：“此事要請示吳使節大人。”

“去！”

趙知指了指門外，怒火中燒。

士兵将長矛在地上重重一杵，不再理會趙知。

趙知心一橫，“砰——”一聲将房門重重摔上。與這聽不懂人話的蠢物辯不清楚，她隻好自己再想法子。

環顧四周，趙知走到窗前，順着窗棂向下看去，下方正好放着一堆柴火，雖落了雪，卻也撐起一段高度，從窗戶跳出去，也算有個接應。

她探出半個身子，腳蹬上窗台，猛地從二樓跳了下去。動靜雖大，但這窗朝向後院，前面的士兵對此并不關注。

身子摔在堆砌的柴薪上，挂出幾道血痕，皮肉翻起，她并不在意，立刻跑向後門。

後院中無人，此時已過了用膳時間，客棧中的小二随意蜷在門口，昏昏沉沉睡着。

趙知輕手輕腳地打開門，直奔醫館去。

邊陲小城中的醫館極少，郎中出了外診，她隻好拿了些藥包緊忙趕回來了。

天氣寒冷，店小二到後院中來抱薪燒火，忙前忙後好不熱鬧。

趙知從門縫中觀察着後院中的動向，待人都離去，才蹑手蹑腳推開門。

她緩緩阖上門，身後忽傳來一陣腳步聲，那人道：“你是誰！”

趙知還是被店小二發現了，那些士兵口中的吳使節也終于現身。

他一身肥膘，大腹便便，臉上堆的滿是橫肉，趙知見了他，硬生生忍下惡心。

那人頤指氣使：“公主怎麼随意亂跑？來人，将公主送回房間，沒我的命令，不得外出。窗戶也去釘死了。”

趙知心中有氣，卻也不敢硬碰硬。她隻需再忍耐些時日，便能在趙渡的安排下離開此地。她掙開上前禁锢她的士兵，自己往房中去了。

回了房，明歡身子已很不好。面色潮紅，身子也滾燙。

趙知拿涼水為她擦了幾遍身子散熱，卻于事無補。

店小二送飯來，憐她可憐，偷偷拿走藥包煎了，用茶壺盛着藥汁同晚膳一起送入房中。

喂過藥後，明歡身上倒沒有先前那般熱，隻是腦袋昏昏沉沉，一直睡着。

趙知守在床頭，心裡止不住地慌張，害怕自己唯一相熟的明歡也離開她。夜裡又頻繁醒過來幾次，明歡看上去不再難受，睡得也安穩。

第二日晨起，明歡起身來，隻是說話帶着濃重的鼻音，其他的病症已全然消失。

趙知心裡忐忑，也說不出口，隻将明歡擁住，默然地歎氣。

這廂休憩了幾日，正是正月二十九，吳使節打算帶着和親隊伍進入北境領地。

重新穿上紅嫁衣，趙知幾乎要被壓得喘不過氣來，她扒在着馬車窗口，看着漫天鵝毛飛雪。

馬車滾滾向前。

随軍掃開官道上堆積極厚的雪層，皇帝專門請來吹唢呐的樂隊叮叮當當敲起鑼鼓，這支趙知隻在鄰裡成親時聽到的曲子，洋洋灑灑在空曠的北地上空回響。

明歡跌跌撞撞跟在馬車旁，她的聲音散在肆虐的北風中：“姑娘，我們要過峽谷了。”

出了翠城，進入北境的地界有一座橫斷通路的峽谷，河水流光，隻剩下光秃秃的河床。翠城百姓将此地鋪上沙土，整得略平整些，尋常商隊便從此處過。

峽道狹長，地勢兇險，是北境與大燕頻繁交戰之地。

一顆滾燙的火球破空襲來，直挺挺地撞在派頭的随軍身上，火勢迅速蔓延開，軍士慘叫着作鳥獸散去。

長久不衰的哀嚎與嘶鳴萦繞在耳畔，趙知身在馬車中，緊緊攥住衣袖，穩住身形。

馬車忽劇烈搖晃起來，趙知措手不及，額頭磕在車上的邊角。

車外是軍士的慘叫與受驚馬匹的嘶号。

她在晃蕩中撩開帷幔跳出馬車，馬匹扯斷缰繩，欲與馬車脫離開去。

趙知縱身一躍，滾出雪地一二丈遠，她迅速起身，在慌亂逃竄的人群中尋找明歡的身影。