紀天星病了。
起初看着似乎也沒什麼。江晏背他回家的路上，他就醒了，隻是不講話，臉上一副小孩子生悶氣的模樣。回了家也不肯吃飯，恹恹地說要睡覺。何玉秋隻當他是氣性大，寬慰了一陣子，發現他已經睡着了，便由着他睡了。
哪知道這一覺睡到天黑也沒醒。何玉秋再去看，發現他額頭滾燙，是發起燒來了。
冬天沒戴帽子跑出去，一時受了風寒，生病似乎也是不可避免的。人大喜大悲，急火攻心，突然感冒發燒那也不鮮見。
于是就當作感冒來治了，大晚上背着他，去診所打退燒針。
哪知道連着打了兩針，紀天星的高燒不退反升，人也絲毫沒有要醒來的意思。何玉秋這時便有些慌了，又叫了車，把人往大醫院送。沒想到紀天星剛一到那裡就被扣下，留在病房住院了。
紀天星住院第五天的時候，江晏又一次過去看他，他仍然沒有醒來。
他的狀況惡化得太快，心肺都已經開始衰竭，凝血也很差。醫院查不出病因，隻能把人先送進icu。
醫生與何玉秋在icu門外交代病情，說血壓掉得太快了，目前隻能靠升壓藥維持，應該有個心理準備，趕緊通知孩子爸媽過來見一見了。
何玉秋問這到底是什麼病呢？醫生說之前懷疑過腦炎和膿毒血症，也懷疑過血液病，但做了相關的篩查，又沒有查出什麼。醫院已經盡力了，但有時候就是這樣，醫療水平所限，不是所有的病都能查出一個确切的病因……先把病危通知書簽了吧。
何玉秋握着紙筆，惶然無措，說怎麼就這樣了呢，前幾天還好好的……我們能不能申請轉院，往上級醫院送？孩子以前身體很好的，從生下來就沒鬧過什麼病……
江晏聽不懂那些專業術語，但也知道那意味着什麼。
他隔着玻璃往裡看。
病床上的紀天星小小的，看起來比平時更小。持續的高燒讓他臉上的肉迅速消失了，隻剩下皮貼着骨。被子，儀器和點滴架包圍着他，乍一眼望去，好像一個很小的白瓷頭顱被擺在床上，沒有一絲生氣。
市醫院的内科病房很安靜，病房裡到處都是儀器和管線，每張床上都躺着一個重病的人。但那些人畢竟都是成年人了。紀天星小小的腦袋出現在他們中間，就顯得特别突兀。
黃泉路上無老少。江晏是明白的。生住異滅，諸行無常，紀天星再怎樣好，也隻是衆生中的一個。他出現在自己的生活中時，是從天而降的，那麼他要離去，上天也不必給出什麼預兆。
老天不講什麼對與錯，老天也不講什麼是與非，一切都隻是無常罷了。
無常，無常……
江晏在心裡念着，感覺有什麼在他胸膛裡像潮水一樣湧着，強烈而無處可去，隻是像漩渦一樣不停吸絞着他的心髒。他靜靜地在那裡站了好一會兒，突然意識到原來那就是恨意。
他恨這樣的老天。
護士過來攆人，江晏一言不發地轉身走了。
何玉秋在護士台前哭着打電話。他走過去，沒有停留。出了醫院，外頭天已經全然黑了，北風銳得像刀子，一下下割人的臉。
江晏徑自騎上自行車，在這樣的冬夜中一路騎行，往廟裡去了。
紀天星剛住院的時候，恰逢寺院裡一位老居士病重，趙秀英過來探望。當然人老了，終有那麼一天，明白人會惦記着安排身後事。趙秀英業務對口，探望是探望，攬生意也是攬生意。
沒想到撞到了同樣來醫院探病的江晏。因為江家和紀家有那麼一點遠得近似于無的親戚關系，趙秀英便理所當然地與何玉秋攀談起來。聽說孩子是突然病重，便試探着說可能是撞邪，建議請個“看事兒”的幫忙瞅瞅。
何玉秋對這些談不上信與不信，隻是向來不接觸。但紀天星突然病了，她六神無主，想着什麼辦法都試試，那也是好的。醫院離不開人，于是她托了趙秀英去辦這件事——當然也是付了錢的。
然後就沒再問過，也無暇去問。紀天星的病飛快地加重，何玉秋天天在醫院以淚洗面，想必早就忘了還有這麼一碼事。
江晏卻沒忘，因為是他跟着趙秀英，拿了紀天星的八字去給人看的。
看事兒的究竟可不可信，他也不知道。普通的居民樓，普通的老太太，隻是家裡供着胡三太奶的像，煙霧缭繞的。對方拿了紀天星的八字，煞有介事地說這不就是童子命麼，都不用過陰，一眼就看出來了。已經走本命年的運了，這關可難過，夠嗆了。
趙秀英趕緊堆着笑，問怎麼化解，孩子還這麼小呢。
做做法事，送送替身吧。對方就這麼一句。
法事是江晏看着做的。寺廟後頭有個燒祭品的石磚台子，大半夜的，找了兩個相熟的居士幫忙，把金元寶黃紙錢之類的堆上去。當然最重要的是那個作為替身的紙人。
趙秀英給它胸前貼了紀天星的生辰八字，脖子上挂了小荷包——裡頭是紀天星的頭發和一塊吐血時換下來的床單布。
紙人和紀天星一樣高，是後街紙紮店裡最普通的那種，有個人形，沒個人樣。可以看出來紙紮師傅已經很盡力地把它紮得好看了，但再怎樣它畢竟也隻是個紙人。
這麼醜，能騙過閻王爺麼。江晏那時黯淡地想。
紙人燒過了，紀天星的病情并沒有好轉。雖然是前天夜裡才燒的，趙秀英安慰說沒有那麼快，但江晏就是從心裡覺得，那根本不管用。
果然啊，騙不過就是騙不過。他在寒風和黑暗中用力蹬着車，默默地想。
當然趙秀英老早就把醜話講在前頭了：所謂“做法事”之類的，無非就是替人家求個心安。真要是人走了，那其實也沒什麼。黃泉路上無老少，老天要收人，誰能有法子呢？吃口東西都有噎死的呢。