“自是大人教的好。”她說完瞄向自己所控制的那隻手上，他高舉的掌心間緊握着的正是她的發簪。

侞卿加緊了幾分手中的力道，一聲“大人搶奪此簪，就是為了試探妾身的武藝是否精進？”還未問出口，隻見沈萬安依舊垂眸望着那隻金簪。

方才他就瞧着簪子眼熟，如今細細一瞧這可不就是太後壽宴前他差人送過去的，府裡吃穿用度從不苛待她半分，往春棠苑所送的珍寶稀物也數不盡數，她怎還日日佩戴着同一把簪子？

沈萬安面色一沉：“這發簪你是不是前幾月也曾戴過？”

侞卿怎麼也沒料到，沈萬安的問題竟是件不痛不癢的瑣事，但依照他的性子此話定然别有他意，她停頓了片刻，仔細思索着該如何作答才更為妥當。

沈萬安見她遲遲不出聲，又問道：“你很喜歡這發簪？”

“不過就是一普通樣式的雙蝶戲花金簪，有什麼喜歡不喜歡的，能挽發髻使得衣冠整潔就好。”

侞卿手一松，沈萬安才将金簪重新放置到她手中，她快速将長發重新盤起。

“不知道的還以為是相府虧待了你，隻舍得給姨娘買一隻金簪日日戴着。”

侞卿一聽這話才回味過來他這是嫌她給他丢面，頓時挎着張臉，憤憤道：“那妾身不是今早出門出得急嘛，大人若是妾身打扮寒酸，往後帶其他姨娘出來就是了！”

沈萬安被她這一吼，也有些茫然，倒不是真說她寒酸，隻是那秦姨娘尚且都珍玉滿身，他堂堂相府裡的姨娘，豈能讓真她們比了下去？

他頓了頓，正欲開口解釋，卻越又覺心中不快。

到底是誰給她的膽量，敢讓她如今跟他當面叫闆的，一時氣惱就将原話咽了下去：“我看你是愈發驕縱，不知分寸了！”

“那大人就當是妾身無理取鬧吧！”

侞卿欠身行了一禮，不等沈萬安再出聲就憤然走出了通寶樓。

沈萬安一人立于原地，他是怒也不是，不怒亦不是，最終又隻得随着那道身影上了馬車。

一路上車内的氛圍都有些陰沉，桃心在旁大氣也不敢多喘一下，好在通寶樓與相府僅兩條街相隔，不一會兒便趕回了相府。

桃心飛速逃竄下馬車，侞卿緊随其後，頭也不回就往春棠苑走去。

“方才還好好的，怎麼說生氣就生氣了？”桃心小聲問道。

“自是時機妥當呗。”彼此的侞卿早已一掃陰霾，臉上哪還尋得到半分愠色。

桃心瞧着她這架勢便也反應過來她壓根就沒生氣，再一細想她所說的時機，便也不難猜到她是故意拉開與沈萬安之間的距離，以便制造可乘之機：“姨娘今晚這是要出門？”

侞卿沒有否認：“除了那顆明珠外，再挑幾隻簪子，其餘的一并包起來。”

“您這是？”

侞卿眼眸一眯，笑道：“替他積善行德。”

*

夜色漸沉，院内已熄滅最後一根燭火，唯剩書房内的一點幽光，綴點着四周的安寂。

書房案前隋遇躬身道：“大人，春棠苑那邊已經消停了。明露傳信來侞姨娘回來後便躺在小榻上生悶氣，但等桃姜進去勸了幾句後便也早早睡下了，并無異樣，反倒是她那貼身女使桃心鬼鬼祟祟在廂房搗騰好一陣，想來今晚要有所行動。”

“是桃心一直在廂房？”

沈萬安筆一頓，墨色浸染了大半張宣紙。

“正是。”燭光昏暗，隋遇有些看不清他的神情，試探又道：“要不要今晚屬下去瞧一瞧？”

“不必，任由着她去吧。”

隋遇微怔，猶豫了幾分後又勸道：“可如今不同往日，外界并不知曉傾州所謂的祭奠之禮實為文王的活人祭祀，他們隻當是大人存心作梗，有意忤逆君上才前往傾州作亂，并殺害傾州太守封口。陛下明面雖替大人開脫罪名，卻還不是正好将大人推于風口浪尖處，以此遮掩自己的惡名，心中怕是早已大人生了心隙，不然也不能那麼多官家子弟得了點風聲，就争先恐後去投奔許家。”

“本來如此一鬧，大人還可趁機暫遮鋒芒，可如今靖王卻突然回京，還同大人約在秋園會面，這分明是要人人盡知他與大人關系匪淺。陛下近些年本就忌憚着大人如日中天，與親王扯上瓜葛隻怕又要惹來一場腥風血雨，這個節骨眼再任由着她們去鬧，怕是陛下更會疑心大人的忠心耿耿，對您下以毒手啊。”

隋遇字字真切，确為肺腑之言，可陛下的忌憚之心豈非他一味自掩就能輕易打消的，古來帝王之心最難揣測，伴君身側猶伴猛虎，若想保全性命，豈能僅靠步履薄冰？

紙間的黑墨越染越深，俄頃便将半株蓮花徹底遮掩住。

沈萬安擡眸，緩緩放下手中的狼毫：“他既要疑心，那便讓他疑心到底。”