“求子嗣？”

孟澤郁用力點了點頭。

侞卿陡然止了笑意，長刀一移，眼前的人皮果然飛速脫落，一張比女子還要妖冶絕倫的臉便赫然顯露出來。

“你撒謊!”

孟澤郁眉心一緊，正欲趁機逃脫卻被身前的長刀一逼，随後隻聽呲啦一聲，他的半截衣袖已如屑落地。不等他遮掩住手臂，一道芙蓉狀花紋刺青便映入侞卿的眼簾。

“你不是孟澤郁!”侞卿一驚。

男人登時俯身一掏，刹那間一團煙霧便自下而上飄來，眼前猛地一陣刺痛，侞卿下意識後退了兩步。

身前的煙霧越來越濃，她被一嗆隻覺有些似曾相識。往常行刺之時倒也會見幾個投毒的草包，但這毒又好似非比尋常，竟像是出自南川人之手，難道他真的是南川人？

南川、煙霧、刺青。

三個詞語久久纏繞在一處，在她思緒間揮之不去，如密網層層交疊，最終彙織為三個字:芙蓉閣!

早在南川王室曾有一賢德王爺，因其頂着一張可媲美女子花容月貌的皮相而被人戲稱為玉面王爺。南川淪陷之際該王爺被俘，因遲遲不肯投誠歸順，叛軍便在他臉上刺了一朵芙蓉，并将他懸挂于城牆之上示衆羞辱。可即便如此，那玉面王爺也甯死不屈，最終屍首分隔被抛于城河，血流千裡。

自南川國君投誠之後，坊間有人為紀念玉面王爺的此義舉便偷偷在身上紋以芙蓉花樣，久而久之一批手臂紋以青色芙蓉刺青，名為芙蓉軍的将士便橫空出世。

相傳那芙蓉軍多收編着一些身手矯健的男子，除了武藝高強外，他們無一容貌昳麗，而方才那男人的原貌便全然符合芙蓉軍的标準。

可那芙蓉軍因一心想複辟南川舊制，推翻東籬的架空統治，早在東籬新皇登位便勒令上下絞殺，三千将士無一幸免，若他真是芙蓉軍的人，當初是如何僥幸逃脫的呢？

而他此行來到京都的真正目的又是什麼？

“阿姐，小心!”

女孩長長一聲呼喚拉回她的思緒，可等到再擡眼之際男人早就沒了蹤迹。

“阿姐!”

不知何時就連那雙破舊的鞋子也跑丢了去向，女孩赤着雙腳跑到侞卿面前:“阿姐你的眼要不要緊，那個壞人有沒有傷到你？”

“無礙。”她盯着女孩紅腫的雙腳和焦急的小臉，隻覺那縷煙霧還殘留在眸底:“你怎麼突然跑出來了？”

女孩聲音一抖，拖着哭腔道:“阿姐，傑哥不見了。”

“不見了！何時？”

“就在半炷香前幾個黑衣人突然闖入廟中，他們不僅搶走了傑哥還打傷了虎哥。”

半柱香前，那就是她和男人打鬥的時候……

侞卿眸光一沉。

遭了，中計了！

*

春棠苑内桃心支使開其他女使，小聲附在侞卿耳邊說道:“那破廟方圓百裡的地方都仔細搜索過了，并沒有傑哥和那個男人的下落。”

“沒有？”侞卿從小榻上坐起身，捏起手中的茶盞:“才不過一日，他們跑不了多遠的，若是沒有那定然還在城内。”

“那奴婢這就差人找一找。”

“不必，京内搜尋隻會暴露我們的人馬，到時我們恐怕還要應對沈萬安眼線，眼下還是先護住廟内的其他孩子，盡早将他們轉移至苣州。至于傑哥他出身不凡，他們費勁心力以調虎離山之計将人擄走，就斷然不會輕易要了他的性命，我們還有機會慢慢周旋。”

桃心認真一一應允，但見侞卿依舊眉頭緊鎖，又問道:“您說那傑哥到底是何來曆，從山匪那救來時就被養得白白胖胖的，這才被移到廟間幾日就又被人盯上了，難不成他真是南川王室？”

能引得芙蓉軍的人出馬，想來也隻有這一種可能了，但為何他被困于山匪手中數月卻遲遲無人相救，怎一被她的人解救出來，芙蓉軍的人馬就立即出來了呢？

手中的茶盞越捏越緊，忽如一陣清脆的聲音從屋外傳來。

“侞姨娘，大人讓您去一趟前廳。”