“咔哒。”

那聲輕微的異響，在死寂的地下石室中，如同驚雷乍響，瞬間繃緊了凜（燼）全身的神經！她幾乎是本能地矮身、側轉，如同捕食前夜的豹子，将自己融入祭壇裝置投下的巨大陰影之中，匕首悄然滑入掌心，目光死死地盯住了聲音傳來的方向——那條她剛剛進入的支巷入口！

是誰？！

是之前逃走的“沙啞聲音”勢力去而複返？是玄天司内部其他派系的追蹤者？還是……礦洞深處那神秘“心跳”的主人？！

各種可能性在凜的腦海中飛速閃過，每一種都意味着緻命的危險。她屏住呼吸，将感知力提升到極緻，仔細捕捉着入口處的任何動靜。

腳步聲。極其輕微，極其穩定，沒有絲毫慌亂，正不緊不慢地朝着石室内部走來。這種獨特的節奏感……

凜的瞳孔微微收縮。

一道熟悉而冰冷的身影，出現在了熒光石微弱的光芒映照範圍之内。

灰黑色的勁裝，挺拔的身形，蒼白而冷漠的面容，以及……那雙深不見底、仿佛能凍結一切情緒的眼眸。

是孤！

他怎麼會在這裡？！

凜的心髒猛地一沉，但随之而來的是更深的警惕和疑惑。他不是應該在城内追查數字紙條的線索嗎？為何會出現在這遠離黑石城的西郊廢棄礦場？是巧合？是沈仲的命令？還是……他從一開始就在跟蹤自己？！

孤顯然也發現了石室内的異常。他停下腳步，目光快速掃過中央那詭異的祭壇、懸挂的骨質風鈴、散落的怪異殘骸，最後……定格在凜藏身的陰影區域。

“出來。”孤的聲音平直無波，仿佛隻是在陳述一個事實，沒有驚訝，也沒有敵意，卻帶着一種不容置疑的穿透力。

凜緩緩從陰影中現身。她沒有收起匕首，但也沒有擺出明顯的攻擊姿态，隻是用那雙銳利而冰冷的眼睛，平靜地回望着孤。

“你怎麼會在這裡？”凜率先發問，聲音沙啞，帶着一絲恰到好處的“意外”和警惕。

“這話，應該我問你。”孤的目光落在凜身上，又掃過她身後那明顯不同尋常的祭壇和風鈴，“沈主事讓你排查穆雍長老的秘密産業，似乎……并未提及讓你深入到這種地方？”

他的反問，直指凜行動的“越界”。

“我在外圍勘察時，發現了這條被加固過的支巷入口，門鎖被破壞，裡面傳來……奇怪的聲音。”凜半真半假地回答，将自己的闖入歸結于發現異常後的正常調查，“我懷疑這裡與穆雍長老的死因有關，便進來查看。”

她頓了頓，反将一軍：“倒是你，孤同僚，不在城内追查線索，卻出現在這荒郊野外的廢棄礦洞深處，又是為何？”

孤的臉上依舊沒有任何表情，蒼白的皮膚在熒光石的映照下更顯冷峭：“我追查數字紙條的傳遞網絡時，發現其中一條可疑的線索，指向了這個廢棄礦場附近。我隻是來确認一下。”

這個解釋，聽起來似乎合情合理。但凜絕不相信事情會這麼簡單。線索真的如此巧合地指向了同一個地點？還是他從一開始就知道這裡的秘密，此刻出現，隻是為了某種目的？

“看來，我們想到一塊兒去了。”凜收起了匕首，但并未放松警惕，“這裡……很不尋常。”她将話題引向眼前的環境。

孤的目光再次掃過石室。他對那巨大的祭壇、詭異的風鈴和散落的殘骸似乎并不像凜初見時那般震驚，隻是眼中閃過一絲不易察覺的厭惡和……了然？

他知道這些東西？或者說，他認識這些東西？！

“枯骨教的手筆。”孤淡淡地吐出四個字，證實了凜之前的猜測。

凜心中一凜，表面卻故作疑惑：“枯骨教？那不是傳說中早已覆滅的邪惡宗門嗎？穆雍長老……他怎麼會和枯骨教扯上關系？”

孤看了她一眼，沒有直接回答，而是走到那祭壇前，仔細觀察着上面銘刻的符文和殘留的能量波動。

“這不是簡單的祭壇，更像是一個……‘轉化器’。”孤伸出手指，輕輕觸碰了一下冰冷的黑色金屬表面，指尖似乎有微弱的白色光芒一閃而逝，“它抽取地底深處的某種陰穢能量，結合投入其中的‘材料’，進行某種……邪惡的轉化或‘孵化’。”

他口中的“材料”，指的無疑是那些散落的怪異生物殘骸。而“孵化”……難道是指管道深處那個規律性的心跳聲？！

“孵化？孵化什麼？”凜追問。

孤搖了搖頭：“不清楚。但從殘留的氣息和這些符文來看，其核心技術，源自枯骨教無疑。穆雍在這裡秘密進行這種實驗，要麼……他本人與枯骨教有牽連，要麼……他在試圖研究、利用甚至……對抗枯骨教的某種力量。”

他的分析與凜之前的某些猜測不謀而合，但他的語氣太平靜了，平靜得仿佛在讨論一件與己無關的事情。他似乎對枯骨教的了解，遠超一個普通的幽影衛成員。

“管道深處，有心跳聲。”凜将這個關鍵信息抛了出來，觀察着孤的反應。

孤聞言，側耳傾聽了片刻，眉頭微蹙：“确實有。而且……很穩定，似乎處于某種休眠或孕育狀态。能量波動不強，但……很邪異。”

他走到連接祭壇的粗大管道前，蹲下身，仔細檢查着管道的接口和材質。“這些管道……通往礦井更深處。看來，真正的秘密，還在下面。”

就在這時，那懸挂在祭壇上方的骨質風鈴，仿佛受到了某種感應，再次無風自動，發出了一陣更加清晰、更加詭異的“歌聲”！

歌聲依舊如泣如訴，但其中似乎多了一絲……警告和躁動？