“我知道有人說我是個暴君，他們推崇太子早日繼位，但你父親從未有過異心，晏清啊，人不能隻說的好聽，也要做的好聽。這天下是姚家管享受萬裡尊榮，但實際上是替百姓管，錦州花了不知多少年才安居樂業，要真動蕩起來，不知又要多少年才能安養生息。”

“打那麼多地，攻那麼多城池，貪心是永遠也填不滿的，人要知足。”

姚淮序認同，“皇爺爺是個愛民的好君主，想必也不忍盛州百姓陷入水深火熱中。”

“小滑頭，我可沒有，相比起來那兇蠻的草原人，内鬥的盛州人不更好掌控嗎？”

姚淮序就笑，“是，但您也沒有催他們履行諾言進貢什麼，或是聯姻。平亂有父親的功勞，但我更相信是皇爺爺心慈不願百姓颠沛流離，戰亂不斷，生活在水深火熱中。”

“哼～你倒是會給我戴高帽子。”

“孫兒說的可都是實話。”

皇帝捋捋胡子，心情大好“還有什麼一并說了吧。”

“孫兒想娶一人。”

猝不及防，皇帝來了興緻，“哪家女娘？怎麼之前沒聽你講過？年芳幾何？哪家大臣的？還是鄉間的？性情如何？”

姚淮序笑，“盛州喬将軍。”

“那位我略有耳聞，巾帼不讓須眉，她願意困在這一方天地中？”

“小女兒。”

“那是誰？”

“也是個無拘無束的主。”

皇帝就樂，“好小子，且不說是盛州還是錦州，就說你以後繼了我的位置她能管的住這偌大的後宮嗎？潇灑的女娘總是能将少年郎的心思勾走，你年歲小我理解，但兩個走到最後看的可不是當初那一點兒新鮮和興趣。前朝後宮裡裡外外都講究個平衡，你又不是不明白。

朝臣家的貴女們不好嗎？你若嫌棄刻闆無趣的自有歡脫爛漫的讓你選，你若喜歡性子灑脫的滿都城也不是沒有。”

“都城貴女們自然好，但喬元娘最好。我娶元娘也不是為了讓她管理後宮學習内務條令，我娶她是想同她一起有個日後，後宮瑣事自有太監姑姑們管，她大抵是不愛學的，但這又無妨，總歸有我擔着。”

“太多兩廂情願到相看兩厭的例子，若一直能相敬如賓自然是好，可年少夫妻反目成仇的又不是少數，娶這麼個姑娘，就算她甘于困踞一方，心呢？必定是個心高氣傲的，你又當如何？”

皇帝想起他年少時也曾有個爛漫的鐘意女娘，心氣兒至高，最後他們兩不也蹉跎于這深宮，相看兩厭了嗎？

“少年人沖動，晏清，你身為儲君，不該有。”

姚淮序睫毛一顫，擡頭望皇帝，沒有反駁，換了個話頭道，“她還沒答應我。”

“什麼？”

“孫兒還是單相思。”說完這話姚淮序也紅了臉，有些不好意思。

想他也是滿繡紅樓招的人物，如今也要嘗單相思的滋味，牙根犯上一陣又一陣的酸痛。皇帝知道他這孫兒是何等驕傲，以為是兩廂情願他還沒有棒打鴛鴦合着半天原來是個單相思。

“哈哈哈哈哈哈哈……”

“皇爺爺心慈，不忍孫兒也吃求而不得之苦。”

皇帝樂，“難不成我一個錦州皇帝還要給盛州下旨說讓喬家女娘稀罕稀罕你？瞧不出來你比我還霸道。”

姚淮序重新拾起白棋圍堵住一顆黑棋的東南角，漫不經心道，“那倒也不用，隻要皇爺爺允了孫兒去追人就行。”

原來在這兒等着他。

皇帝如常落棋堵住姚淮序的北方露口，調侃他，“家裡還沒呆熱乎就又想往外跑？先把自己手裡這點事情料理清楚再說吧。”

姚淮序思考良久卻遲遲不落第二枚棋子，皇帝在桌子底下踢他，笑罵道“你以為我願意和你這臭棋簍子下？行行行，不愛下就滾出去。”

“孫兒是困了。”

皇帝頭也不擡，“滾回去睡覺。”想起什麼又補充道，“這段時間久乖乖呆在府上，什麼時候料理清楚了什麼時候去見你那心上人。”

“皇爺爺……”

“快滾吧！”

姚淮序失笑走到門口，太監公公彎腰給他開門，他沒回頭卻在轉角處停下，“皇叔要下葬了。”

“你看着辦就行，什麼都要問我，怪不得人姑娘不喜歡你。”

姚淮序回頭無奈看他，他如常自己一個人研究着棋局，什麼也沒說搖搖頭笑着走了。

門被關上，皇帝随手将棋扔在棋盤裡，身邊的太監連忙上前，“皇上可要歇息？”

他擺擺手，“去把那對兒玉佩取來送去。”

太監心下驚詫卻也沒說什麼呢，扭頭要走的時候又被叫回去，

“找一張喬家女娘的畫像來。”

“是。”

宮燈明亮，将人的影子印在窗上，拉得細長，細長到有些孤寂，隻影單薄。