“這條街上的要飯的，誰不可憐啊？”
“就他當過兵嗎？就他受過傷？”
“俺們這些老乞丐，比他當兵的時間還長，比他受過的傷還多？”
“憑什麼給他飯吃，不給我們飯吃？”
老乞丐說着說着便哭嚎起來了，“都是爹生娘養的，我們就不是人了嗎？”
“在這要了一天飯，你們一個一個看到咱，全當沒看到，好不容易來了個貴人，也隻去可憐這臭小子，我們就不是人了嗎？”
“我們當年也是打了一輩子仗，除了一身子傷，啥也沒落得，回來啥重活都幹不了，現在，連要個飯都不如小子們。”
說着說着，他掀起破舊的袍子，袒露上半身。
北羌王看到他身上全是刀傷和槍傷。
“早知道是這樣的光景，當年還不如直接死在那了。”
其他的乞丐也被激起了不滿，紛紛圍了上來，不停叫嚷着。
“我們也都當過兵，也是好不容易從死人堆裡爬回來的，可誰來可憐可憐我們？”
“那小子好歹還有爹娘，可我們呢,我們還有誰，我們打了幾十年仗，天天就盼着回家。”
“結果一回家，家破人亡，婆娘早跑了，孩子也不知道還活着不？家，根本就沒家了。”
“天道不公，我等還不如一頭撞死在這了，省得在這活受罪。”
眼見紛争起，随從們開始拔刀維持秩序。
北羌王急道：“不要動刀，别傷他們，是我對不起他們。”
一時間，北羌王心力交瘁，急火攻心，竟暈了過去。
也不知道誰放出的風聲，北羌王私訪王都，突染惡病，命懸一線。
第二天，北羌十六部的首領悉數趕到斡爾都，且都帶足了兵馬。
紮維爾帶着北羌王所有的親信和十六部首領周旋了一天一夜。
局勢一度控制不住，紮維爾甚至打算倘若達達這次真撐不住了，也要秘不發喪，先穩住大局再說。
北羌王一病，一日之間，十六部居然分成了兩股勢力。
一股勢力希望休養生息，馬放南山，不要再為了那些不切實際的春秋大夢而做出無畏的犧牲了。
要去送死你們自己去，别帶上我們。
另一股勢力則認為，不管北羌王活着與否，都要盡快南下征戰。
而必須盡快開戰的理由是：打了那麼多年仗，好不容易把大淵朝廷耗到國勢衰微，大廈将傾，萬不能在此刻放棄，功虧一篑啊。
必須要戰，不惜一切代價戰，直至我羌族戰到最後一個人。
兩股勢力吵着吵着誰也無法說服誰，且都覺得對方是瘋子。
局勢到了最後，十六部首領彼此都知道，要想對面的人聽自己的，隻能是自己坐上北羌王的位置。
是内亂，血洗斡爾都，一統羌族，以武力降服其他各部？
還是争取時間，先帶兵回去，割據一方，從此不再受北羌王控制？
子夜時，北羌王燒退了，迷迷糊糊睜眼。
看到桌案旁擺的各種葡萄幹、核桃，蜂蜜，乳酪，牛肉幹，便知曉出大事了。
“扶我起來？”北羌王說話時氣息微弱。
“三達達，您剛燒退，還是多休息休息。”
“王宮一定是出大事了，我得去鎮場子。”
元鬯故作驚訝，問道：“三達達，你剛醒，你是如何得知北羌十六部首領都來斡爾都了？”
“什麼，十六部都來了，壞了壞了，這群老骨頭，脾氣比牛還倔，更不怕死，紮維爾他們肯定壓不住他們。”
元鬯假意寬慰：“三達達，您放心，紮維爾那邊還沒有來傳話請你出山呢！無礙的，您安心在這養病就好了。”
“沒有消息就是最大的消息了。”
“元鬯，你不懂，在戰時，要是一切順順利利的話，任何消息馬上都能傳到後方。”
“若是進攻受挫，前線陷入僵局，所有探馬都将死寂，這個時候，後方絕不會收到什麼消息。”
“那什麼時候才能收到消息？”
“等前線打了一場勝仗，能将功贖罪的時候，他們這才敢把消息傳到後方。”
巫醫聽着裡面有了動靜，急急忙忙跑進來查看。
結果看到北羌王坐了起來正穿着衣服準備要出門。
頓時兩眼一黑，“大王，不可啊，萬萬不可，你剛燒退，不可再着涼了。”
“斡爾都出大事了，我再不出去主持大局，怕是羌族會有大禍啊！”
“大事，什麼大事，哪來的大事？大王是不是做噩夢了？”巫醫佯裝疑惑。
“到這個時候了，你還敢瞞我，你看看桌子上的，蜂蜜，乳酪，還說不是大事？”
“我多少年前就下過令，蟄酒王宮要與邊境将士同吃同穿，邊境将士吃不到的東西，王宮裡也不許有，可你看看現在，王宮裡是什麼吃食都有了，還不是說明王宮看似有序，實則規章制度早已亂成麻了。”
元鬯急忙下跪，“元鬯有罪，這些吃食是斡爾都族人托我帶進來給您補身體的，元鬯不知道王宮有這條規矩。”
“什麼，你是說這些東西是王宮外的那些平民帶來的？”
“正是，三達達，我已經驗過了，無毒。”
北羌王怅然道：“元鬯，你不該要他們的東西啊！”
“我連年征戰，自以為無愧于羌族，可現在想想，最對不起的也是羌族的平民百姓。”
“他們這些庶民本就活得不公平，榮華富貴和他們一點關系都沒有，出生入死，血戰沙場最後卻總是落到他們頭上。”
“打輸了，苦的是他們，哪怕打赢了，他們也什麼好處都得不了，明明他們才是最缺衣少食的人，卻瞎往王宮裡送什麼吃的。”
“本王對他們最不公平，可他們卻從不怨，不恨。本王寄予厚望的孫兒，十六部首領，卻巴不得本王早點死了算了。”
北羌王心中百感交集，病重之時，至親之人在忙着争權奪利，非親非故的族人，卻在宮外擔憂着自己的身體。
北羌王想了一夜，在心裡默默下了一個最為重大的決心。