米娜安剛走到灰鉛筆圖書館的門口便聽到裡面傳來一連串乒乒乓乓的響聲，随後看到幾個小男孩争先恐後地奪門而出，一個個面無人色地慘叫着朝外面跑，仿佛有吃人的妖魔在後面攆着他們一般。

十二三歲的小男孩正是調皮搗蛋的年紀，湊夠一群的時候搞破壞的能力更是會翻上幾倍，其中一個男孩冒冒失失地撞在米娜安身上，險些一頭将她提着的籃子撞翻。她伸手攔住男孩，“尼修，你們又闖什麼禍了？”

名叫尼修的男孩是真的被吓得夠嗆，他絲毫沒有顧及淑女感受地一把攥住了米娜安的裙擺，幾乎是歇斯底裡地哭喊道，“有黑巫師！你不要進去……那裡有吃人的黑巫師！還有血和骨頭！”

米娜安将提着的籃子擡高了些，然後才用力把裙角從男孩手裡拽出來，胡亂拍了拍他的頭，“嗯嗯知道了，你也趕緊回家吧。”

男孩顯然對于她過于平靜的反應十分不解，不過在極度恐懼之下也管不了那麼多，跌跌撞撞地跟在同伴們的身後逃走了。

米娜安并沒有将這個小插曲放在心上，她哼着歌推開了圖書館的大門，隻見裡面仿佛古老的墓穴一般黑漆漆的，唯有書架的側面亮着幾盞陰慘慘的綠色小燈，襯得一排排高大的書架宛如蟄伏着的兇猛巨獸。

她将籃子放到門口用來登記訪客的桌子上，然後輕車熟路地走到窗邊拉開厚重的天鵝絨窗簾，“西萊沙，你又裝黑巫師吓唬小孩子。”

午後的陽光一股腦地湧了進來，瞬間便驅散了屋内陰冷恐怖的氣息，眼前的圖書館變回人們印象中傳統的模樣——褐色的地闆棕黃色的桌椅，排列得整整齊齊的橡木書架頂端直抵到天花闆，鑲嵌在側面的黃銅銘牌被擦拭得锃亮，在陽光下折射出蜜糖一樣溫暖的金色。

這場景豈止不陰森，甚至會讓人想煮上一杯咖啡，舒适惬意地坐一下午。

“誰讓他們總把我的圖書館當成探險的地方，這裡有些書可不适合給小孩子看。”被叫做西萊沙的是一名有着及腰銀色長發的高個子女孩，她正在将一顆塗滿了紅色顔料的山羊頭骨收起來，“血腥”的畫面看起來同她清秀的相貌分外不搭，“他們甚至還打翻了我種的草莓！”

窗台上原本擺放着一棵嫩綠色的植物幼苗，此時那株植物正可憐巴巴地躺在地闆上，紅陶花盆摔破了一角，裡的土灑出了大半。

“可是你這樣會更加坐實傳言的。”米娜安将花盆扶起來，順手拿起掃帚将地上的土屑打掃幹淨，“你都不知道那些人在背後怎麼說你。”

“說我是女巫？還是魔鬼的新娘？誰在乎他們怎麼說。”西萊沙拆下扣在書架側面那幾盞小燈上的綠色玻璃罐子，将原本暖橘色的燈罩擰回去，“得了吧，那些人就是日子過得太安逸了才會假想出惡魔這種東西來。”

“别這麼說，西萊沙，你沒見過惡魔不代表惡魔就不存在。”米娜安嚴肅地說，“最近鎮上發生的那些事情你聽說了嗎？”

“西姆家裡丢了幾隻羊？還是裁縫家的小兒子做了場噩夢之後非說自己看到了地獄裡的硫磺池？别傻了，那都是小孩子的胡言亂語。”西萊沙撇嘴。她有一雙漂亮的翠綠色眼睛，在陽光下呈現出名貴寶石一般的光澤質感，“魔鬼要是會出現在咱們這種小地方，巴頓說他曾經是屠龍者的事大概也是真的了。”

對于旺普這座地處于亞斯提帝國邊陲的偏僻小鎮來說，安逸和一成不變是最合适的形容詞。這裡遠離交通要道，沒有什麼礦産，商隊不會從此處經過，便隻有流浪的旅人偶爾會在這裡歇歇腳，雀鳥一般叼來關于遠方和冒險的隻言片語。

除此之外，生活在這裡的人們往往閑适得幾乎感覺不到時間的流動。

西萊沙所說的巴頓是鎮上一家鐵匠鋪的小工，小時候高燒大病過一場之後便患上了嚴重的臆想症，逢人就說自己是曾經是這個國家中最兇悍的勇士屠殺過幾隻惡龍什麼的，“英雄事迹”能講上三天三夜不重樣。

“噓。”米娜安豎起一根手指，盡管周圍并沒有别人她還是擺出一副神神秘秘的樣子，“巴頓那是瞎編的，這次不一樣，據說有人在大白天見到了自己死去的妻子……大家都懷疑有黑巫師在暗中施法召喚惡魔呢。”

“看見死去妻子這件事很有可能是亡靈作祟。”西萊沙表示困惑，“那跟黑巫師召喚惡魔有什麼關系？”

今年二十四歲的西萊沙曾經隸屬于一個小有名氣的傭兵團，後來因為一些原因不再做傭兵，選擇了旺普這樣一座民風淳樸且遠離魔法和紛争的鎮子安頓下來，現在是鎮子上唯一一座鐘樓圖書館的管理員兼看守鐘樓的守夜人，業餘幫人畫裝飾油畫賺些零錢糊口度日。

這也正是她認為那些關于魔鬼事迹是捕風捉影的流言的原因，當雇傭兵的那些年她見過太多的黑暗生物了，而之所以選擇在旺普定居就是因為這裡足夠“幹淨”，換句話說，她受夠那些東西了。

西萊沙就職的圖書館名叫灰鉛筆，見過它的人都會覺得灰鉛筆這個名字取得十分形象——從外觀上看它就像是兩根一長一短尾部插進地裡的灰色鉛筆，孤零零地矗立在鎮子的西南角，和其他建築之間隔着大概兩三百米距離。

這座已經存在了一百多年的老建築有着整個鎮子的最高點，它一開始其實是作為鐘樓修建的，上百斤的鑄鐵古鐘就懸挂在長的那根鉛筆的筆尖處，一旦發生什麼緊急事件敲響古鐘聲音能傳遍整個鎮子——當然自從六十多年前與鄰國的戰争結束之後鐘聲便再也沒響起過，如今那裡早已經成為了一群野生鴿子的巢穴，建築的下半截則在五十多年前被改造成了一座充滿了學術氣息的圖書館。

圖書管理員這個工作是西萊沙從老館主奧利塔夫人那裡繼承的，這座圖書館曾經是老夫人的私人财産，在捐贈給教會之後依舊由她來打理，就這樣過去了大半輩子。老夫人膝下無兒無女，去世之前将圖書館管理者和鐘樓守夜人的工作一起交給了西萊沙。

彼時的西萊沙剛剛結束傭兵的生涯不久，機緣巧合之下流浪到此地，被好心的奧利塔夫人收留并給了一份工作。對于那個時候的西萊沙來說，她簡直就像神明派來拯救自己的天使。

在西萊沙的記憶裡奧利塔夫人是一位很慈祥溫柔的老婦人，會烤一種很美味的蘋果派，她同時也是一位虔誠的教徒，每個周末都會去教堂做禮拜。神明大概是憐惜這位老婦人的善良，早早便讓她去天堂享受永恒的平安和幸福。在上個星期找到幫工之前，這個偌大的圖書館就隻有西萊沙一個人在打理。

西萊沙在泡好的紅茶裡面擠了點新鮮的檸檬汁，米娜安将散發着甜美香氣的蛋糕從籃子裡拿出來，“惡魔跟鬼魂不都是一類東西嗎？”

“它們之間的區别比我和桌子都大……總之你還是别聽信外面毫無依據的謠言了。”西萊沙歎氣，“傳出謠言的人恐怕連亡靈和屍鬼都分不清。”