息博望撐起胳膊，小枝隻好借着他的力道，硬着頭皮踩上馬镫。腳底反複踏緊，才攀住馬鞍，跨上馬背。

白馬猛然吐息，吓得小枝就要下馬，忽被息博望按住手臂：“高骥的馬溫馴，不會比羊難騎。你放心，我牽你下山，不會讓你摔下來。”

馬駒步步平穩，向山下行。

初見時，息鴻胪雖處處得禮，卻拒人千裡。

後來随息大哥習醫，治教雖嚴，論起病征來卻耐心細緻，更會用簡明易懂的方式教她融會貫通，方知他心細如塵，處處周全。

小枝坐在馬上，俯看息博望的背影，不由喃喃道：“少将軍好像把我認成息大哥的妹妹了，不知息大哥有沒有妹妹……”

息博望腳下一頓，回收正對上小枝的凝視，一雙杏眼澄澈如許，黑白分明。

他心頭一顫，嘴角微動，輕笑道：“你想做我妹妹？”

眸中笑意撥散薄霧，映入眼底。小枝怔愣片刻，嘴角微彎，眨着杏眼點頭。

“當然想！息大哥醫術好性子好，如果做了你妹妹，就能學到更多更好的醫方，到時候行走江湖，就算不看手劄，也能治病救人！”

息博望未應聲，也未拒絕。

小枝嘴角的笑意緩緩落下，隻盯着自己辮子上新換的藍色繩結，指尖扯開，又系上。

此地馬蹄又動，彼處腳步方歇。

枯樹下停着程軒的馬車，高骥擡手噤聲，精銳四散，埋伏在周圍。

争執聲隐隐傳來，旋即車身一晃，有人扶刀掀簾，一躍而下。

高骥眉眼一沉，又見車内鑽出一人，連連下跪，拽住陸深。

“陸司馬，這麼多年，我從未求過您什麼。隻這一次，求求您救救我兒子！糧草、戰馬、黃金，隻要您開口，但凡程家有的，我絕對拱手奉上！就是程家沒有的……即便拼上我這條命，我也送到您面前！”

陸深似被打動，終于停步，忽而回身一笑：“那就先取你的命吧。”

抽刀斷語，血刃入鞘，程軒倒在地上，手上還緊緊扯着陸深衣擺。

他一腳将程軒踢開，居高臨下地望着他：“真可惜，我想要的，程家沒有，你的命也換不來。”

“既然活着得不到，你就去地府和閻王讨要吧！”

陸深正卸車取馬，聽出阿銀的聲音，環視四下，笑聲輕蔑。

“高裕狠心讓夫人在胤京為質，兩個兒子卻都是情種。要不是挾持你，我哪能安然無恙從高骥眼皮底下出來？若非我有意為之，就憑你的三腳貓功夫，也能反擒我上山？”

阿銀美目一緊，冷哼道：“我功夫是沒你好，可我手裡的毒卻比你厲害。”

陸深察她手中無物，不以為意，提刀怒目直斬阿銀。

腳步邁出一尺，氣勢已然弱下，他撐刀站立，眼睜睜看着阿銀靠近，卻無可奈何。

“陸司馬好毅力，中了曜辰特制的軟筋散還能站這麼久，實在教人佩服。”

阿銀圍着他打量一圈，忽自腿間抽出羊首金銅刀，挑斷陸深腳筋。

陸深膝頭一彎，瞬息跪地，雙手卻依舊撐住刀柄，不肯示弱。

他擡着頭，橫眉怒目，阿銀在他臉上擦拭匕首，刃下隐現一道道血痕。

“真沒想到，這麼狡詐的人，居然還是個硬骨頭。如果不是你首鼠兩端，我還真想把你帶回曜辰做一條看門狗。”

陸深甩臉啐她一口，破口罵道：“你算什麼東西，不過是被高骥用剩的一枚爛棋！有本事就殺了我，别在這裡廢話！”

“殺了你？”

阿銀收回匕首，笑意僵冷。腳尖一轉，踢翻陸深賴以支撐的長刀，看着他轟然倒地，琥珀色眼眸被恨意占據。

“你毀我容貌，害我中箭，還三番五次拿我做擋箭牌，這些賬我都還沒有跟你算，怎麼會讓你死得那麼痛快？”

匕首一刀刀落在筋骨，皮膚次第綻開，露出骨肉淋漓。

陸深早已忍不住，痛呼出聲：“高骥，你以為她無辜，卻不知自己救下的其實就是一個細作、一個屠夫！隻要她還活着，我的下場，就會是你的下場！”

“你閉嘴！”

阿銀滿眼猩紅，刀尖卻在即将落入胸膛時驟然停止。

她手心不住發顫，看着高骥從樹後現身，甲兵裡裡外外，圍得密不透風。

陸深本已引頸待戮，未及疼痛落下，聽到腳踏枯葉的聲音，忽而平靜一笑。

“螳螂捕蟬，黃雀在後。承襲高裕的爵位，回胤京去做個閑散侯爺吧！高骥，西關你守不住，因陳你更守不住，很快……很快，整個行州就不是高家的行州了。”

趁阿銀松懈，陸深猛一挺身，刀尖刺入心口，滾燙的血濺了一身。

阿銀眨去眼中殷紅，聲音卡在嗓子眼，正不知該解釋什麼，卻見高骥目光落在陸深身上。

他緩緩蹲下，伸手遮住陸深睜得幾欲爆裂的雙眼，垂首良久，才睜眼起身。

阿銀失魂落魄地癱倒在地，看着他吩咐士兵收拾屍體，将自己押解。

分明看見各種情緒在他眼中顫抖交織，卻吝啬得根本不肯轉向自己。