就在那年明家馬上要放棄栽培幼女的時候，全家破例帶小姐清明踏青，池塘邊尚不足十歲的小姐邊玩邊笑着誦出了那句“鵝鵝鵝曲項向天歌白毛浮綠水紅掌撥清波”。

幾年後，京中有人問起明小姐是何時展現出詩才的？我便告訴他是一年清明，因為自此之後連明家少爺也很少在家中作詩了。

二

在揚州的最後幾年，少爺去了金陵讀書，小姐在家中除卻讀書也并無其他樂事，便開始教我識字。小姐教得很用心，一時竟比我這個笨學生還要刻苦，這是自我認識小姐以來第一次見她如此認真做事。

我問過小姐緣由，她說我背景離家孤苦無依，開局不利，又無父母兄弟依仗，唯有讀書方能識理，才會有機會日後做自己人生的“大女主”。

我聽不太懂，但是想到小姐讀過那麼多書，說的話應該不會錯。

春日的揚州城很美，每年三月城中的幾家大戶人家都會邀請各家少爺閨秀們到園中賞玩。小姐最喜歡城南何家的宅院，全揚州就數他家的竹子最為蒼翠，而我家小姐極愛竹。

跟着小姐日子久了我也難免懶怠，一日收到請柬、我不願出門便央求她留在家中，小姐隻無奈望了望天思考片刻，向我丢下一句“不到園林怎知春色幾何”便作勢要走。

真拿小姐沒辦法。

幾年後我發現，雖然明小姐很喜歡出門，但似乎并不喜與人交談，遇到城中年齡相仿的小姐們也隻禮貌問好，從不多說話，反倒是我們這些各家做丫頭的難得見面，唯有趁着主子們遊園賞春時“擺擺龍門陣”，這也是小姐教我的。

和其他丫頭接觸後我才知道，原來何家小姐善撫琴，朱家小姐專工花鳥，王家小姐善舞……劉家侍女還向我展示了自小姐的繡的帕子，上面的鴛鴦很是漂亮。

而這一比較之下，我家小姐嘛……倒是可以誇誇我家小姐會作詩，隻恨那時我連一句都背不出。

況且作詩做詩之類，終究也不是女子分内之事吧？

于是我問小姐，何時能像别家女兒般學些女子分内的事情呢？

小姐被我問住了，沉思片刻後反問我何為女子分内之事？難道男子能做之事，自己身為女子便做不得了？

我一向嘴笨見識又淺，小姐見我答不出便哈哈大笑起來，還說“别家女子善琴棋弄書畫，而我偏要“詩酒趁年華”！

後來經曆了很多事我才明白，小姐這話是極其認真的，就連說要喝酒也是十分認真的。

是的，我家小姐愛喝酒，這是連老爺夫人都不清楚的事。

忘了哪年開始，小姐總是偷家中的藏酒自飲自酌，我不敢告訴夫人也苦勸不得，隻得幫笨手笨腳的小姐備火溫酒，若讓冷酒喝壞了身子該如何是好？

就連喝酒小姐也是别出新意，青梅、桑葚、楊梅，将能找到的時令果子都尋來泡酒。

某一年泡得的楊梅酒小姐甚喜歡便邀我嘗，我淺嘗一口辣得直眯眼，便問這酒到底有什麼好喝的？

“至于這飲酒的妙處嘛……”小姐講這話反複了幾遍，看到手邊翻閱過半的《楚辭》，笑說“人家聞先生說過的嘛，‘痛飲酒熟讀《離騷》 方可稱名士’！”

我說家裡何時請過什麼聞先生的，小姐不語，還說自古“是真名士自風流”，而名士自然要飲酒……

我隻當小姐說醉話，好不容易将她哄到榻上，待收拾好燙酒的家夥事，關好門回頭看，小姐不知何時又起身站起，斜倚着窗擡頭望月，看不清神情，不知在想些什麼。

幾年後小姐酒瘾漸長，有次甚至偷挖出老爺親手埋的女兒紅，用井水掉包了陳釀。

此為後話。