三

還沒等到明少爺學成歸來，夫人就開始張羅着全家搬去東京之事了。

我對明家的了解皆來自小姐，原來老爺出身曆城明家，年少時去京中進學謀職，後與京中一韓姓商人之女定親，成婚幾年後才接調任舉家從東京搬來揚州，于州學任職。

小姐說老爺不是遊刃于官場之輩，這些年勤勤懇懇在基層從事教育工作，大抵是在江南學子中積攢了些好名聲，許是這些曾經登門求教過的學生哪個入朝為官後還想着明老爺，才趁着這次太學有缺舉薦了去。

總而言之，明家是真的要離開揚州了。

直待坐船行于運河北上，我都不敢相信，我一個揚州鄉下的小丫頭，竟然有機會去東京，這是做夢都想不到的事！小姐直笑話我，說我做人怎麼能一點夢想也沒有？沒有夢想和鹹魚有什麼分别啊！

我想到鹹魚的腥臭味有些不舒服，正逢第一次坐船暈得很，便跑到船尾吐了起來……

見小姐反過來照顧我，怪不好意思的，剛緩過來些便轉身和小姐聊天，問她可有什麼夢想未實現的。

小姐将自己的水壺遞給我漱口，倚船看着兩岸無盡的油菜花海，笑說還能有什麼偉大的夢想呢，都說讀萬卷書不如行萬裡路，自己不過是想趁年輕到處走走，若有機會遊曆天下、浪迹天涯，真想看盡四季繁花……

浪迹天涯……可是小姐，就憑你我兩個弱女子，遊曆天下，真的可能嗎？

汴梁城……難道還不夠遠嗎？

小姐經曆幾次“斷舍離”後，從揚州帶來的東西不多，很快便開始和我一起探索這間嶄新的明府。

這間東京的宅子不大，不如以前在揚州住後院還連着一片桃林，幾進的宅院小姐很快便逛熟了。夫人貼心把最靠近花園的獨立小院給了小姐，還命人栽種了一小片竹子。

小院在宅子最裡側，平時家中有客也不會走到此地，小姐也樂得清靜。

正如小姐所說，初到京時确實有不少向老爺求教過的學生競相拜訪。顧惜大人的清名，這些學子們也自覺從不帶名貴禮物，隻偶爾借初見“師妹”的由頭送些精緻的小玩意做見面禮，小姐說這是“禮輕情意重”。

春夏之交，禮部某位官員的夫人下了帖子，邀請明家夫人小姐上門品茶。出乎意料的是，小姐對此次出門興緻不高。許是茶技不高的緣故，小姐在家隻飲清茶，從不像别家女眷那般熱衷點茶煎茶，鬥茶自然也是不喜。

夫人倒是興緻很高，為着出門還拿來了不久前某位陳姓公子贈的絹扇，說京城貴女們流行出門執扇，即清涼又可作遮面之物。那扇子在手輕盈仿若無物，面上薄紗織就一幅似水墨暈出的山水圖，看着很雅緻，就連自幼在京中見慣奇珍異寶的夫人也說像是名家手筆。

陳公子告訴老爺，此扇是好友所贈，家中無适齡女眷，不如送給明家師妹賞玩。

小姐每得了新奇的物件總是玩個不停，一路上或是研究扇上的山水，或是來回轉着扇柄像在研究某種扇舞，直到扇子飛起砸了夫人的鼻子方才停下。

茶會開始不久，小姐就獨坐在角落，面朝栽種着不知是牡丹還是芍藥的花圃發呆，夫人則早不知跑去哪裡與禮部的夫人們一同飲茶了。

小姐果然不喜歡這樣的聚會呢。

起初，小姐和我都不在意這次茶會，隻當是往後無數無聊聚會的預演，一個平平無奇的春日午後，一幅描繪京中富貴閑人生活的畫卷一隅。

直到宴會将散，一位不速之客的到訪，令在場包括小姐在内的所有人不住側目。

小厮剛傳話來客，主家夫人便起身去迎，沒多久便見男女主人陪同一位身着玉色長衫的年輕公子回來，看來是貴客到訪了。

隻見這貴公子比主家老爺高出一頭，手執折扇還禮，說自己來着不巧，突然到訪還請大人見諒。

小姐似乎也有點好奇，用扇子遮面打量着來人；我便又仔細看了看，竟覺着有些面熟，似乎不久前才在揚州見過。

此時那公子正與此家小姐聊天說笑，不經意間看向花圃，竟辭别主家向角落裡走來。這時我聽到身後不遠處圍坐的女眷們竊竊私語，說到底是趙大人有面子，連剛回京不久的靖王爺都能請來茶會。

我立于小姐身前，向來人行了一禮，隻見對方執扇而笑主動向小姐見禮，說數月不見，明小姐近來可好？小姐未答，便又聽得對方：

“是小王唐突了，請容在下重新介紹一下自己。陳嶽，字守溪，有幸與小姐于何園見過一面，不知小姐可還記得？”

我這才想到，我在揚州明府曾經見過的一位陳姓公子，莫非就是這位靖王爺？

隻見小姐起身，微微欠身回了一禮，也介紹自己到：

“王爺有禮了，小女子姓明，明惜月。”

四

我竟不知小姐原來在揚州時見過這位“陳公子”。

趙府花園人多眼雜，小姐也并未與靖王爺多談，隻感謝了一番先前的贈扇之誼，又回複了些諸如回京生活還算習慣、揚州到此路程雖遠倒也不算難挨、素聞東京繁華近日一見才明白何為“富貴迷人眼”之類不鹹不淡的話。

最後臨别，王爺還問起了明少爺何時抵京，屆時一定再度登門拜訪。

回府路上，夫人和小姐分享了茶會上聽來的八卦。

原來這名靖王爺是當今聖上幼弟，去歲方成年，平日裡不在京城府邸、四處遊山玩水風流快活，據說近日和趙小姐“打得火熱”，如今京中都在傳興許不久後趙大人府裡會傳來喜事呢。小姐隻是一味安靜玩她的扇子。

返家後，夫人便找老爺去了，得知這幾年登門求教的年輕陳姓學生竟然是靖王爺，就連一向冷靜自持的老爺也都要驚訝一番吧。

回房後，小姐看着扇子沉思片刻，歎了歎氣，說自己可不能做那冷清秋啊。

我問冷清秋是哪家小姐？小姐隻叫我把扇子收好，也隻字不提先前在揚州見過靖王爺的事。

小姐的性子便是這樣，她不想說的話，任誰也是沒法讓她張口的。