牧荊藉酒醉退下後，随口問了木槿一句，北方錦陽門靠天際線的邊上，有沒有一顆形色偏紅的明星，與北方柳星西方昴星呈巨大三角之勢。

星宿堂的諸位星宿公子，便是以天上星子名稱命名的，木槿雖不知牧荊口中的紅星叫什麼名字，卻靠着柳星與昴星，找到了它，

木槿點了點頭，道：＂不錯。＂

牧荊面上無甚表情，而後，她打發木槿去太樂府找一個叫紀瑛的琴師，藉此支開這兩人。

牧荊心明眼亮，以木槿與她這幾個月相處的時日，可能隐約感覺到了什麼，隻是這感覺過于撲朔，不足以證明什麼。

趁木槿想通之前，将她遣離身邊，免得木槿阻止她做她即将要做的事。

牧荊即将要做的，若得以成功，不僅能拯救戟王，挽回先前的頹勢，更能為自己鋪一條海上之路，逃離京城。

因為，那顆來得巧妙的紅星，叫做天殺星。

古來于海上行船之人，慣以天上星子做為方向指引。

天殺星出現在東方，加上今夜南風狂肆，乃是海上即将有濤天大浪的兇兆，是以東海島國兩位船主，必得在宴會後即刻啟航，否則便得被迫滞留在京城港口。

這又是一個劍走偏鋒的賭注，而牧荊賭他們選擇離開。

紀瑛是太樂府新進琴師，牧荊早留意到，不知什麼緣故她被留在太樂府中，沒在這次表演的琴師名單中，但也因為如此，給了牧荊一個僞裝的機會。

牧荊要用紀瑛的名字，去殿上彈奏合歡散。

因為，牧荊才是合歡散的傳人，這世上唯一一個傳人。

打從在東姨娘的肚皮中，她便聽着這首曲子，之後，牧荊降生于世，匍匐爬行，第一次站立，第一次跑步，東姨娘總是眉眼含笑，纖手撥弦，用這首曲子陪伴牧荊長大，直到東姨娘離開師府。

牧荊深信自己能奏好這支曲子，因為，這本就是東姨娘為了牧荊随興譜出來，送給她摯愛女兒的曲子。

隻是有次不巧被師衍聽入耳，将部分旋律記在腦中，瞞着東姨娘去權貴府上奏曲，這才驚為天人，合歡散自此打出名氣，世人也因而誤會合歡散是師衍的心血。

劉貴妃的那份琴譜，想來也是師衍記在腦中的那份，實際上東姨娘彈的合歡散，遠比師衍精緻且富有情感。

眼前唯一的問題，是如何騙過所有人，尤其是騙過戟王。

牧荊已經事先讓木槿觀察紀瑛的走路姿态，與彈琴的姿勢，記下紀瑛的聲線，甚至是身上的香味。

可牧荊仍舊害怕。

害怕被戟王揭穿，因為他對牧荊的身體與氣息再熟悉不過。

他熟悉她身上每一處柔軟與習慣動作，她腰窩的深淺，她平坦小腹的溫度，她垂下纖頸時柔美的弧線，憑着胸前的峰巒，判斷她是否被月信疼痛所苦，他連她手上的繭有幾顆都數得出來。

而他銳利的目光總是像雄鷹一般逡巡，不由自主地尋找着她。

萬一被戟王看出牧荊扮成假紀瑛，當場被逮着欺君，那麼牧荊便死定了。

于是，牧荊決定，得在戟王猝不及防之下彈完這首曲子，而後兩位島主因為必須在天殺星升起前啟航，匆匆帶走太樂府一衆樂工，牧荊将跟着悄無聲息地離去。

待戟王反應過來之前，牧荊人已在大船上，這輩子也許可以再相見，也許永遠不會。

牧荊想到這，心中蓦然縮起。

終究還是到了與這個男人臨别之時，可縱然她怎麼難以割舍，卻還是得走。

因為，她已沒有回頭路。

－

戟王微皺着眉，淡淡地看着立于殿中的女琴師。

女琴師的姿态看起來相當眼熟，應該是一個名叫紀瑛的小樂工。

紀瑛是攀着皇後關系走後門進去的太樂府，資曆滿打滿算不過三個月。

戟王向來以實力為上厭惡走後門的，可皇後的臉面駁不得，便命副主事将紀瑛排除在此次與東海島國交易的名單之中，隻讓她幹點整理樂器調調弦音的雜活。

戟王費解地瞪着她，此女不好好在後頭待着，跑來這裡幹什麼？

如今太樂府的人真是越發沒規矩了，不經通傳便迳自上殿！真以為自己是皇後的人便可以如此無法無天，不把他放眼裡？

戟王正要揮手打發紀瑛走時，卻被糜爪冬打斷。

缺心眼的糜爪冬樂了一下，問：＂這可是今日的壓軸？＂

聽見糜爪冬的疑問，心思重重的衆人這才齊刷刷地将視線放在女琴師身上。

本來一門心思全在氣頭上的皇帝，口氣稍緩，居高臨下地問：＂來者何人？＂

女琴師輕輕一福，自報姓名：＂太樂府紀瑛，為諸位獻上合歡散。＂

衆人一聽，皆目露疑惑，原來現在才要上演合歡散，那剛剛霍如雪是來做什麼的？

劉貴妃尚且還跪在地上，戟王鬓角邊的血還沒幹，若霍如雪的曲子本就不是合歡散，那這兩個人不就白白被冤枉？

真是有些詭異了。

不等衆人反應過來，紀瑛迳自坐下，手指頭輕壓在弦上，恍若無人地奏起曲來。

她輕輕松松地以散版開場，手指頭在七弦上随意撩撥，慢而從容，月白色紗衣随她手臂搖晃，在空中風流地畫下瑩白弧光。

幾乎是下指的那一刹那，大殿之中的空氣便微妙地振動起來。

前半段曲調平滑流轉，和諧美好，旋律與霍如雪的合歡散極其相似，可又有什麼不大一樣。

然而再認真一聽，便會發現相異之處，霍如雪的指法中規中矩，好聽卻不予人驚喜。

紀瑛的指法卻随心所欲，你永遠不知道下一瞬她的曲音要将人帶往何處。

此時曲音勾勒出的畫面是暮雨潇潇，是在夜靜水涼的初春，是山深煙淺的那一種靜谧祥甯。

偶有幾個滑而不膩的挑音，更給人幾許無窮無盡的纏綿春意。

弦凝指咽聲停處，别有深情一萬重。

半晌後，紀瑛以一個弦音作為主調，四個音調作為輔助，兩者互相牽引包容，在反覆彈奏的過程中，空氣中彷佛有什麼在漸次蓄積，就像海面上平靜的波浪，因着風起緻使浪濤越來越巨大，越來越迫人。

于是，賓客們的心弦被琴音拉扯，一下子遠離，一下子靠近，心弦與琴弦逐漸共振疊加，胸口湧出難以壓抑的情緒。

就好像，曲調的終點有什麼在等着他們。

直到紀瑛忽然轉了一個調子時，他們才蓦然發現，自己已然逃離不掉，成為這首曲子的俘虜。

飛沙卷起亂石，暴風浪劈頭砸下，氣勢陡然壓迫，空氣劇烈震動，燭火驟明驟滅，窗子都大力擺振，曲音刹那之間削壁千仞。

割人腸。

少傾間從花團錦簇的春日，跌入沙塵與狂風襲擊的異地。曲音化成一粒粒的沙子，快速旋繞周身，将人不自覺地卷入漩渦之中，堕入黑暗過往難以自拔。

原來在終點等着人揭開的是──