不過，回想起嚴時清曾是昭甯公主的伴讀，又覺得這一切似乎都在情理之中。

皇後見狀，臉上浮現出一抹柔和的笑容，說道：“月貴妃快快請起吧，本宮向來不拘這些禮數，今日是你進宮的第一日，本宮願你日後在宮裡能夠順遂如意。”

“臣妾多謝皇後娘娘厚愛。”

嚴時清起身在一旁坐下，不再言語，端是一副知書達理的模樣。

婉昭儀含着笑意，打趣道：“皇後娘娘可真是偏心呢，對貴妃娘娘如此厚愛，賜予順遂如意，聽起來真真是美好。”

皇後娘娘聞言，輕輕一笑：“你呀，芳齡幾何了，還跟貴妃争這個，貴妃年紀小，你們不單要心懷敬意，更要多加禮讓才是，不然沒得讓人笑話。”

衆妃嫔聞言，連忙起身，恭敬地應承着皇後娘娘的教誨，唯有嚴時清端坐一旁，靜默無言，仿佛一切紛擾都與她無關。

在這深宮之中，想要求得一份真正的順遂如意，怕是比登天還難，聽起來美好的祝願，實則更是一種殘忍與無奈。

靜安侯府的祠堂内，燭火搖曳，光影跳動。

自昨夜接了那道聖旨後，徐知宴便将自己關進了祠堂，任誰勸都不曾踏出半步。

昭甯公主聽聞消息，偷偷溜出宮來，直奔靜安侯府，卻也吃了閉門羹。

“徐知宴，時清已被封為月貴妃，賜居承乾宮，父皇對她寵愛有加，她在宮中一切安好，你應當寬心才是。”

“徐知宴，既已退親，她也入了宮，木已成舟，你并非優柔寡斷之人，何苦這般放不下，你要把自己關到什麼時候？”

昭甯公主的聲音穿透了厚重的門扉，可不論她說什麼，裡面的人都不回應一個字。

“徐知宴，你如今這般自苦，就不怕風聲傳到我父皇耳中，讓他覺得你們餘情未了，對她心有芥蒂嗎？”

這時，隻聽見吱呀一聲，那扇緊閉的雕花木門，緩緩打開了。

隻見一面色蒼白的男子緩步踱出，身着月白色錦袍，白玉冠束起如墨青絲。

他生得一副極好的皮相，劍眉入鬓，鳳目含情，隻是此刻眼尾微垂，平添三分頹唐之色。

昭甯公主瞧着那道颀長身影，此刻竟覺眼前人恍若霧中青山，既覺陌生疏離，又生出幾分探究的興緻。

記憶中的徐知宴總是芝蘭玉樹般的模樣，春日踏青時他執扇輕笑，秋日圍獵時他挽弓如月，何曾有過這般潦倒憔悴？

昭甯公主終是忍不住出聲："徐知宴，縱使再情深似海，今日也該放下了。"

男子忽而低笑出聲，那笑聲裡裹着三分自嘲七分苦澀："公主可知，最痛的不是求而不得，而是蓦然驚覺——"

他擡手按住心口，指節因用力而泛白："這些年我自诩情深，今日方知這份情竟這般淺薄，薄到都不願意為她争上一争。”

一朝變故，在她和靜安侯府之間，他毫不猶豫地選擇了後者。

徐知宴轉身望着庭前那株枯了大半的梧桐，恍惚看見她及笄那日，站在樹下戴着他送的玉簪朝他盈盈一笑。

那時，他滿心以為，她便是自己今生唯一的妻。

昭甯公主眸光微顫，杏眼倏然睜大了幾分，顯然未料到徐知宴會如此直白袒露心迹。

她此番前來，本欲勸解于人，此刻卻一時語塞，朱唇輕啟又合上，竟不知從何說起。

身為天家貴女，自幼長于深宮，昭甯公主早已看慣了宮闱權謀，在她眼中，真心與情愛本就是最不可信之物。

原以為嚴時清與徐知宴二人，與那些汲汲營營之輩不同，可如今看來，終究是她錯看了。

昭甯公主黛眉輕蹙，思索片刻後，朱唇輕啟，聲音清泠如碎玉。

“其實，男子以仕途為重，将情愛置于次位，本就是世間常事。世子又何苦如此苛責自己？既已做出了抉擇，那便莫要回首，坦然前行便是。”

“前行？”徐知宴喃喃重複，眼中閃過一抹決絕，“對，我自然要前行，用她換得從戎之機，我斷不能錯失。”

從皇後宮中出來，嚴時清便乘着步辇回了承乾宮。

蘭翡與竹瑤早已被接入宮中，此刻正領着承乾宮的宮人們在院中恭候。

見到這兩位熟悉的貼身侍女，嚴時清心中那根緊繃的弦才稍稍松弛了些許。

不怪她謹慎，遭人算計才入了宮，那背後之人至今并未揪出，隻查處了幾個牽涉其中的宮人，便草草了事。

皇上給了她貴妃的位分，除卻外祖父的緣故，又何嘗沒有安撫的意味。

所以，這個啞巴虧，她必須咽下去，日後也絕不能在明面上提及。