出府前，母親千叮咛萬囑咐，說父親剛升了官，眼紅的人怕是多了去了，讓她定要謹言慎行，切不可任性胡來。

嚴臨夏手中緊緊捏着帕子，微微笑了笑，卻并未多說什麼。

這般反應，倒是讓那說話的姑娘不禁一怔。這是不打算接話了？真是無趣。

那姑娘撇了撇嘴，轉頭便和其他相熟的姐妹們叽叽喳喳閑聊起來。

獨留嚴臨夏一人靜靜地站在原地，周圍誇贊貴妃娘娘衣着、姿容、盛寵的豔羨之聲不絕于耳。

嚴臨夏終是忍不住擡頭望去，隻見那高台之上的嚴時清笑意盈盈，這一刻她覺得自己從未離她如此遙遠過。

比出身，嚴時清是嚴府嫡長女，身份尊貴，可她出身同樣不俗。

母親以繼妻之尊嫁與父親，她是二人膝下唯一的孩子，與之相比不差什麼。

比禮儀，嚴時清自幼跟随她外祖父四處遊曆，性情不羁，舉止粗犷。

而她是上京都土生土長的貴門淑女，自幼便得以精心教養，知書達理。

比容貌，嚴時清長相是格外出衆，可她又何嘗不是容顔姣好，也不曾遜色幾分。

明明還是熟悉的那個人，為何一朝之間便仿佛淩駕于雲端之上，讓她不得不仰視了呢？

大雍的貴妃娘娘，上京都風頭最盛的女人，皇上心尖上的寵妃……

這一個個顯赫威風的名頭，狠狠地砸向嚴臨夏，讓她無處躲藏。

嚴臨夏緊咬着下唇，眼眸中閃過一抹複雜的情緒。

重陽宴上，皇上的目光幾乎未曾從貴妃娘娘身上移開片刻，坐在一旁的皇後與衆妃嫔無一不成了陪襯之景。

衆人對貴妃娘娘受聖上獨寵的程度，有了更深刻的認知。

滿座賓客之中，唯有剛升了官的嚴永觀笑開了花，他瞥見周圍同僚或羨慕或嫉妒的眼神，心中不禁暗自得意。

憑借女兒的裙帶關系拿下了戶部尚書這一官職，自是有人看不慣的，不免有人忍不住站出來嘲諷。

“貴妃娘娘盛寵優渥，可真是惠及了嚴大人，輕輕松松便擢升高位，真是可喜可賀，令人豔羨啊。”

面對這明裡暗裡的諷刺，嚴永觀也不氣惱，不以為意，反倒笑呵呵地應承。

“李大人說得極是，貴妃娘娘福澤深厚，下官能得此殊榮，實乃三生有幸。”

“呵，不以為恥，反以為榮。”

那不疼不癢的模樣，氣得人憤然揮袖，轉身離去。

嚴永觀卻自顧自地嘟囔：“得聖上賞識，有何可恥之處？真是令人費解。”

他一邊說着，一邊無所謂地聳了聳肩，這番舉動讓一旁的人不禁搖頭，心中暗歎這嚴大人的心思真是與常人不同。

小小插曲，并不妨礙嚴永觀的好心情。同僚相繼上前敬酒恭賀，遑論真心與否，他都樂呵呵應承下來。

此時，昭甯公主緩緩步至裕王身旁。

目光穿過熙熙攘攘、觥籌交錯的人群，落在了談笑風生的嚴永觀身上。

她笑着問：“二哥，你覺得嚴大人這戶部尚書之位，能坐得安穩嗎？”

裕王瞥向身旁的妹妹，手中酒盞輕輕搖晃，動作中帶着幾分漫不經心。

“坐不坐得穩，還不是全看父皇的心意。”

“哦？二哥以為，這其中起作用的，究竟是父皇的心意？還是貴妃娘娘的心意呢？”

“妹妹不是曾視貴妃娘娘為友嗎？如今又以何心思揣測這位昔日摯友呢？”

裕王含笑望向昭甯公主，心中暗自感歎，不愧是自己的嫡親妹妹。

這後宮中的孩子，又有哪一個真正算是正常的呢？

昭甯公主朝着裕王微微一笑，端是一副溫婉有禮的模樣。

“二哥也說了，那是昔日摯友。至于我，又能有什麼壞心思呢？無非是覺得宮中的日子太過沉悶，便想着找些樂子，打發這無趣的時光罷了。”

裕王聞言，嘴角勾起一抹意味深長、令人捉摸不透的笑容，隻是這笑容似乎别有深意，讓人心生不安。

“那妹妹便等着吧，相信日子很快就不會無趣了。”

昭甯公主秀眉不自覺地微微蹙起，流露出不解之色：“二哥，你這話是何意呀？”

裕王緩緩說道：“據聞，父皇與母後正有意為我們賜婚，待到那時，妹妹有了驸馬相伴，這日子自然就不會再覺得無聊了，不是嗎？”

聽聞此言，昭甯公主的臉色瞬間變得難堪起來，轉身匆匆離去了。

呵，賜婚？不過是一場利益交換罷了。

難道她肆意妄為的日子快要到頭了？

重陽宴上，月貴妃出盡了風頭。

倒不是貴妃行事張揚，實則聖上之寵獨一無二，獨享尊榮，何其榮光。

聖上對貴妃無微不至，處處随行，時時上心，讓虞内侍貼身侍奉着，唯恐貴妃有半分不适。