說罷，她不等兩人回話，便伸手将涼透了的手爐遞給了一旁侍立的蘭翡。

緩緩說道：“好了，這天氣太冷了，這裡也不是說話的地方，先随本宮回承乾宮吧。”

蘭翡接過手爐的時候，觸到娘娘的手指冰涼，這才想起娘娘畏寒的體質，不由心下一陣懊惱，暗怪自己粗心大意。

随即，她趕忙朝竹瑤使了個眼色，示意她帶上那對兄妹速速回宮。

一行人回到承乾宮，踏入内殿，暖閣中的炭火燒得正旺，室内溫暖如春，與殿外相比，幾近是兩個截然不同的季節。

步入殿内，暖意如輕柔的絲線，自四面八方緩緩襲來，萦繞在衆人周身，早有侍女備好了熱氣騰騰的茶水，輕輕奉上。

嚴時清端起茶盞，輕抿了一口，溫熱的茶水順着喉嚨滑下，方覺得身上那股寒意漸漸消散了些。

也不知是不是當年被困在大雪之中的緣故，如今她打心底裡畏懼寒冷。

體表或許隻有三分寒意，可在她心裡感知到的，似乎就有七分，仿佛那股寒意能直直鑽進骨髓。

好在，如今她身處這天下最富貴之地，又是極為受寵的貴妃，自不必再受那饑寒交迫之苦。

緩過神來，嚴時清這才将目光投向方才救下的那對兄妹。

隻見兩人規規矩矩地垂首而立，那内侍對小侍女的站位呈一種小心翼翼的保衛姿态，小侍女也十分乖巧，緊緊依偎在兄長身後，模樣怯生生的。

嚴時清面帶笑意，眼神溫和，輕聲問道：“你們是血親兄妹？都叫什麼名字？之前在哪裡做事？”

聽聞貴妃的問話，那内侍拉着妹妹的手，下意識地又要跪下。

嚴時清眼疾手快，及時制止道：“莫跪了，站着回話便是。”

或許是從這幾次的舉動中，知曉這位貴妃是個說一不二的主兒，那内侍不再堅持，隻恭恭敬敬地拱手行禮。

“回娘娘的話，我們二人是同父同母的兄妹。小的名喚千忠，在尚食局的司藥司做事，小的妹妹名喚千慧，在尚工局的司彩司做事。”

聞言，嚴時清垂下眼眸，食指輕輕撚着衣角，似有所思。

片刻後，她擡起頭，笑着說道：“嗯，聽起來倒都是不錯的去處。竹瑤，賜藥，好生将人送回去吧。”

竹瑤屈膝行了一禮，恭敬應道：“是，娘娘。”

千忠與千慧兩人再次躬身行禮，滿心感激地謝恩後，便跟在竹瑤身後離開了。

蘭翡靜靜地站在一旁，有些疑惑地看向自家娘娘，嚴時清略有所感，微微側過頭，溫和開口道：“可是在疑惑本宮為何不出言将人留下？”

蘭翡微微點頭，眼中有些許困惑：“娘娘，奴婢實在不解，您今日出手救了這兄妹二人，又詢問了兩人的出處，為何不順勢将他們留在身邊呢？娘娘如今正是需要用人的時候，留他們在身邊，或許能派得上用場。”

嚴時清緩緩起身，蓮步輕移，走到貴妃榻前，她輕輕褪去外衫，慵懶地歪躺在榻上。

方才緩緩開口：“今日本宮救下他們，不過是舉手之勞，未必就能收買到他們的真心。”

蘭翡走上前，動作輕柔地為她蓋上狐裘錦被，随後靜靜随侍在一旁。

聽娘娘繼續說道：“那個叫千忠的内侍，瞧着是個有本事的。他能在宮中把自己和妹妹安置到重要又清閑的地方，背後怕是有所倚仗的。而本宮，不過是一個無子嗣無根基的寵妃，眼下雖有些恩寵，可這恩寵如朝露般易逝，未必是人家能看得上的好去處。”

蘭翡聞言點了點頭，又問道：“那娘娘，他們回去之後，會不會被麗夫人報複？畢竟今日之事，麗夫人丢了面子，未必會善罷甘休。”

嚴時清嘴角微微上揚，露出一抹絕美的笑容，擡眸看向蘭翡，眼神中帶着幾分冷然，一字一句地說道：“那便是他們的造化了，與本宮何幹？蘭翡，本宮可算不上是個好人，你自幼學習經商，自然明白，做事，有利可圖，方才可為。”

聞言，蘭翡悄悄抿嘴一笑，自家娘娘慣是個嘴硬心軟的，嘴上說得冷漠，說是有利可圖，不還是将人救了，還放了回去麼。

這邊，竹瑤将兩人送至承乾宮的宮門前。

随後從袖中取出一包糕點，那糕點被細心地包裹在油紙裡，隐隐散發着誘人的香氣。

她将糕點遞到千慧面前，笑着說道：“喏，這是娘娘今日賞我的，姐姐見你甚是乖巧可愛，便送給你吧，小千慧。”

聞言，千慧擡眸望向身旁的哥哥，千忠見狀，嘴角上揚，露出一抹溫和的笑意，輕輕點了點頭，算是應允。

千慧這才伸出白皙的小手，小心翼翼地接過竹瑤手中的糕點，她仰起臉甜甜一笑，露出兩個小酒窩：“謝謝竹瑤姐姐！”

小姑娘的臉龐圓潤如滿月，笑起來時，那兩個小酒窩仿佛盛滿了蜜糖，甜得讓人心醉。

竹瑤見狀，心中不禁泛起一陣憐愛，笑着伸出手，溫柔地摸了摸千慧的腦袋。