晚上七點五十，江奕頭戴尖頂帽，手持水晶球，和蔺哲趕到舞會現場。

這是一個小型舞會，是梅森和坦狄薇相當匆忙籌辦的。前者負責點心和飲料，後者負責音樂和燈光。他們似乎對這份工作樂此不疲。

據說變成異種前，梅森的夢想是當一名廚師。當他發現自己擁有異乎尋常的壽命與天賦後，經過再三考慮，他選擇放棄夢想，去學習他最讨厭但對人類更有幫助的東西。坦狄薇也一樣，她曾在某個因頭痛失眠的深夜發動态懷念她曾是藝術生的曾祖母。

他們都擁有最初的夢想，那夢想如今因時代的選擇無疾而終。或許他們也都曾渴望愛與被愛，哪怕愛在當今是累贅和奢侈品。蔺哲就更不必說，他做過太多他不想做的事情，也失去了他想擁有或本該擁有的一切，所以現在他什麼都不想要，也不敢要。

而江奕的特别之處就在于他好像對什麼都無所謂。

他沒有夢想，沒有未完成的遺憾與将進行的執念。他曾受卡莉莎前輩的影響渺視愛，卻又在看完那位神秘英國作家的全部作品後憧憬愛。

但他從未真正想要得到愛。

愛是平凡者的妄想，是肩負使命者的毒藥。他隻想在一個默默無聞的角落裡觀察它、研究它，享受它給他帶來的精神快感，僅此而已。說不定哪天，他也會寫本浪漫愛情小說呢？

“感覺如何？”蔺哲問。

江奕舉目四望，客廳紛華靡麗，大家其樂融融，聚光燈發出醉人的柔光。“有些刺眼，您呢？”

“吵得要命。”

貝蒂迎面走來。她一身海盜裝束，搭配眼罩和兩撇卷翹的假胡子，看上去真是英姿飒爽。

“晚上好。”她行了個優雅的鞠躬禮，“關于高維屬性編碼，蔺工，我這裡有兩個問題想請教你。舞會結束你是否有空——”

“現在就有空，”蔺哲道，“您請問。”

江奕&貝蒂：“……”

姑娘聳聳肩。“好吧，第一個問題，我想了解你将高維屬性編碼到三維載體的大緻步驟。”

“哦，”蔺哲不緊不慢地說，“我先用Clifford代數将四維矢量降到三維參數空間，球諧函數您懂吧？用球諧函數将三維切片轉化為……”

江奕料想接下來的内容不在他的大腦可接受範圍内。他從蔺哲身邊挪開兩步，再次環顧房間。

坦狄薇正在和納西爾碰杯，她身穿潔白絲綢做的晚禮服，修長的脖子挂着一條帝王花琺琅項鍊，她的軟沿禮帽上綴滿珠寶團花，襯得她整張面龐像一顆富有光澤的黑珍珠。

她旁邊那位俨然一副埃及法老的模樣，金絲錦緞長袍、深藍色開衫，還有金縷布料子做成的頭巾和纏腰布。這為那張本就侃然正色的面孔又添了層不可冒犯的威嚴。

“第二個問題，”貝蒂道，“你認為怎樣才能讓基因編輯的哺乳動物細胞感知并響應高維信号？”

“先做好受體工程吧。”蔺哲答，“抱歉，我對這方面不是很了解。依我個人所見，可以先試着改造ChR2和Piezo1，使細胞同時響應三維信号并模拟四維‘壓力’。中間應該需要設計Fractal Gene Circuit……”

一條粗壯的胳膊攬住江奕肩膀。“晚上好呀，小巫師！”梅森湊過來說。他戴着有兩隻角的半臉面具，一身黑色緊身衣。“這身蠻适合你耶，親愛的。啊，原來你是赫奇帕奇嗎？我格蘭芬多！悄悄告訴你，你右手邊這位，妥妥的斯萊特林。”

江奕：“……”

“我不是，謝謝。”

蔺哲補了一句，轉頭接着給貝蒂講高維信号。

卡莉莎和阿米拉呢？

七點五十八分，江奕才看見她們相伴進場。阿米拉穿着厚實的恐龍連體衣，隻露出小巧的、黯淡的臉；卡莉莎直接是晨袍，她的長發紮成低馬尾，睡眼惺忪，像剛從夢裡醒來。江奕有點後悔沒補覺了。

“哎喲！”卡莉莎走過來說，“誰給咱蔺工畫成這樣了？”蔺哲淺笑：“不好看嗎？”

“何止是好看，簡直酷斃了。”她目光轉向江奕，“是你畫的嗎，搭檔？一猜就是你。現場除了你，誰還敢在蔺工臉上動筆？哎，你早說你畫這麼好，我也不會穿這身就出門。”

江奕臉上微微泛起紅暈，望向蔺哲。

但見這人皺起眉頭。“我自己畫的，不行嗎？”他面色嚴峻，伸出手，“我聽音樂開始了，阿米拉，陪我到那邊轉轉？”江奕目送他們遠去，帶着沉郁的表情。

“别不高興，”卡莉莎拍拍他的肩膀，“我們第一支舞确實要跟同部門搭檔跳，不論親疏遠近。這是鐵打的規矩。完事你再找他就行。”