輸了的人一下子同仇敵忾起來，紛紛撸起袖子沖出去。所幸這班衙役的頭領——名号虎爺是個穩重人，知這群人賭的輸紅了眼夯貨一出門指不定出什麼亂子呢。頂着身子将這群人攔住了，

“你們這群不要命的，這年頭敢敲這鼓的是你們敢欺負的嗎？給我老實呆着，我去會會這主兒。”衆人一聽，如啞掉的炮仗頓時般失了聲響和氣仗。

虎爺所言非虛，經他們多年的操作，如今還敢敲這鳴冤鼓的洛州城還真挑不出幾個。這麼一排算，一幹人等頓時失了底氣，沒了繼續賭下去的興緻，眼巴巴的望着虎爺離去。

且說這虎爺能混到這衙役頭領，人也是精明的緊，見人說話，溜須拍馬無所不及。再加上他是土生土長的洛州人，人情關系摸得頭清。可以說這洛州城幾乎沒有他不認識的人，也沒有他辦不成的事。

今兒有人居然敲起了那灰塵滿鼓的鳴冤鼓。他雖詫異，卻也不慌，整了整衣服便來到刺史衙門前。

遠遠便看到一粗背大漢一手拖着儒服書生，以手做棍狠狠地敲着鳴冤鼓。走近了虎爺看清了，這不是南城守将劉世光的小舅子範昌嗎，他手裡拖着的不是那窮書生李存續嗎。

【李存續呀，李存續，你怎麼惹了這個土霸王。】虎爺心裡暗罵，面上依舊笑着道“诶喲，我的範爺呀，你來就來，幹嘛還敲什麼勞什子鼓呀，你看那上面灰多的，把你新衣服給弄髒了。”說着便搶着給範昌抖着衣服上的灰塵。可範昌并不打算領虎爺的情，一手擺開虎爺的手，

“誰說來找你的，你算個什麼東西。快去，把張俊給我請來，我要告狀。”

虎爺被他這麼一斥，心中隐隐不快，但臉上未見絲毫變化。依舊滿臉堆着笑的迎道：

“我的好範爺，哪個不長眼的惹了你了，你自行教訓了便是，何必找那張大人的晦氣呢。”

虎爺是官場上的老泥鳅。東南兩城守将面和心不和在這在洛州官場并不是什麼秘密，但誰也不願去挑明。畢竟連都督崔向南都揣着明白裝糊塗，誰還願去撥這個火芯子呢。

虎爺也不傻 ，他可不想這梁子在他的衙門挑明，努力平複着範昌的怒氣。

“什麼自行處置，這什麼話，你當我範昌是什麼人。我告訴你，我可是一等一的良民。是這個僞君子。”說着用腳踢了踢地上他腳旁的李存續，“他偷了我家的東西。”

虎爺一聽立即也氣狠狠地用腳踹了李存續一腳了，

“李存續呀，李存續，讓我說你什麼好，考不上舉人也就罷了，你怎麼還偷上了，還偷了範大爺的東西。你也不怕丢了你先祖的名聲。”聽這話，一直如死屍般無動于衷的李存續終于醒了，呆呆的看着虎爺，滿肚子委屈似乎想說着什麼，但話到嘴邊卻一個字蹦不出了。

虎爺知道這個讀書人不是偷東西的材料，本以為他會争辯幾句。奈何這他居然像是遇到了想不透的死結一般眉頭緊皺，不住地用頭撞着鳴冤鼓的架子。

虎爺見他如此，氣得又踢了他一腳。心想真是個廢物，喊個冤枉都不會。。

虎爺是個老洛州了，這個李存續他是認得的。若放到二十年前，虎爺見着他，得拿東西供着。

二十年前的李家在洛州城可是不輸當今虞家的大家族。李存續的祖父當時是禁軍都統。天子近臣，數一數二的大官。奈何家道中落，族人散去。這李存續雖滿腹經綸，奈何久試不中，如今家裡算是窮得叮當響了。

此刻是不是書呆子偷不偷，虎爺沒時間判斷。眼下他最重要的是解決這個狐假虎威範昌。便對着李存續勸道：“你拿了範大爺的東西，還不快快還了他，待我幫你說說好話，讓範大爺饒了你”。

他是好心，奈何範昌是個不省事的主，擺手道：“别，别，我今天就是要告他，我看看他這個秀才還有沒有。”

虎爺一聽，犯愁了，他知道這功名對這些讀書人意味着什麼。急的又踢了李存續一腳道：“還作死，快求求這範大爺，你還想考舉人不？”虎爺這番恨鐵不成鋼，奈何他踢的就是快爛泥，竟然毫無反應。

範昌看他如此，倒笑了，說道：“你看他這幅摸樣，分明是承認了。你也别偏袒了，他這幅摸樣，還想考舉子。我呸。我知道今天那張俊不在那東城門上，你就快去請吧，别啰嗦了。”

虎爺多麼玲珑剔透的一人，他早就聽出了範昌小心思。

【好你個範昌，你明知道張俊不在東門，還故意在我面前演。我若真的滿洛州城去請張大人，也不是尋不到，就怕入了你的套，得罪人不說，還挑起了東南兩門守将的紛争。醉翁之意不在酒，到頭來定會給我們這幫小的添罪。】

想到此，他的步子一沉，氣的踢了一腳一灘爛泥的李存續。

正躊躇間擡頭便看一頂官轎停在了衙門口。