好在嘉妃隻是冷笑着看着她，眼神雖充滿怨恨，但理智總算回來了。

她擡手撫了撫鬓發，挑唇露出一個諷刺的笑容：“姐姐受驚了。”

蕭然喘了兩口氣，鼻尖再度聞到濃郁的桂花香。

郁郁蒼蒼的樹木......随意但明顯是精心打理的庭院......亭台、宮殿遮遮掩掩，這一切都好像出自那個人的手筆。

但若真是他，斷不會叫人如此輕易地看出真實目的。

嘉妃在模仿葉慎！

但，她為何要模仿他？

想到嘉妃激動的神情，一個猜測浮現在蕭然心頭。

“你喜歡葉慎。”

嘉妃不急不緩的步伐止住了。

隻差一步就可離開亭閣，但她停住了。

良久的沉默中，唯有秋風拂過，帶動樹葉“唰唰”作響的聲音。

嘉妃歎了口氣，背對着蕭然，語調無波無瀾：“怪不得七皇子誇你，你果然聰慧。你不僅能得皇上歡心，位份升得也快，還能幫他搬倒對手，助他登上皇位。”

“我不如你。”嘉妃歎息的聲音，被風吹散。

再度轉身時，嘉妃已面色如常，漂亮的眼睛依舊含着水霧，笑吟吟道：“我是喜歡七皇子。先前有你做寵妃，幫他打探消息，我就在宮中繡繡花，畫幾幅畫。日子雖然無聊，但我還能懷着一些幻想。”

“我知道，我跟七皇子是不可能在一起的，但那時候我的身體是幹淨的，我的心起碼還有資格想他。你背叛他後，是我自告奮勇告訴他，我可以代替你的位置，我願意助他一臂之力。”

“他背對着朝陽站着，沒有說話，隻是溫柔地看着我。但當晚，皇上就來了我的寝宮。”

“現在，我的身體不幹淨了，心自然也不幹淨了，我再也沒有資格想他了。”嘉妃眼中的水霧凝成淚珠滑下，她看向蕭然，微微一笑，一字一句道，“但我永不會背叛他。隻要能助他成就大業，我什麼都願意。”

蕭然愣住了。再一想到葉慎其實喜歡的是沈銘逸，她就更不知該如何接話了。

幸而嘉妃也不在意，又笑了笑。

這次，她臉上的笑容真摯了許多，連眼睛都明亮起來。

不遠處有聲音傳來，曲徑小道露出幾道人影。

儀妃她們來了。

嘉妃轉身離開。

美酒、珍馐如流水般端上來，每個座位都擺放着幾隻大螃蟹和精緻的蟹八件。

撲面而來的桂花香與蟹膏香氣混在一起，引得衆多妃子露出羨慕嫉妒的眼神。

儀妃端着酒杯過來，向蕭然見禮後，坐到她身邊，意有所指道：“可真不簡單啊。”

蕭然向上方看去，嘉妃言笑晏晏的同其他妃子敬酒，接受她們的祝賀。

美貌端莊的臉上，絲毫看不出方才的樣子。

“對了，還沒感謝姐姐想的法子呢。”儀妃眉眼帶笑，“皇上最近去我那的次數多了些。内務府那些勢力小人，見我又起勢了，送了不少好東西。雖不如嘉妃的好，但也能看得過去。姐姐有時間去我那看看，挑些看得過眼的，也算我謝過姐姐了。”

蕭然回敬儀妃一盞酒，淺笑道：“妹妹無需客氣。皇後最近如何？”

“她？”儀妃有些意外蕭然會在這種場合問到皇後，她頓了頓，不在意道，“她呀，本來瘋瘋癫癫的，如今知道淑貴妃死了，神智倒清楚了些。不過說來也怪，原先她瘋癫時，身體還不錯，現在一清醒了，身體反倒每況愈下了。”

“要我說啊......”儀妃掩唇，小聲道，“皇後，也就這幾日了。”

蕭然放下酒盞。

雕梁畫棟的亭閣内，衆位美人笑意吟吟，案席上的菜肴雖幾乎未動，卻絲毫不影響席間熱鬧融融的氣氛。

亭外栽種着桂花樹，星星點點的暖黃色，随風送香。

蕭然靠着欄杆，看着遠處，不自覺的出了神，思緒又回到中秋節的那晚......

“好呀！這麼熱鬧的宴會竟不喊我！”

一道嬌俏的聲音打斷了蕭然的思緒。

“哎呀，哎呀！落霞公主見諒。”嘉妃連忙起身迎接，歉意道，“這隻是臣妾随意舉辦的一個宴會，實在不符公主身份，這才沒邀請您。既然公主不嫌棄，那就快快有請！”