進了天字一号的包廂。

“有什麼事不妨直說。”盛闌揮退衆人，坐在首座上。

甯直單膝跪地，抱拳道，“四殿下，為了見您一面，草民不得不出此下策。”

“本宮認得你。”盛闌上前兩步，虛托了一把甯直的手臂，“你是姑姑的義子，太子哥哥的伴讀，怎麼能跪我呢？快快請起。”

甯直低着頭，他掩蓋了自己的表情，盛闌托他手臂的動作壓根沒使力氣，現在不知道看自己這個太子黨跪他，心裡有多麼爽呢。

若是盛闌知道了自己是他母妃梅貴妃的眼中釘心頭刺，宸妃之子，現在豈不是要翹尾巴得飛上天去了。

甯直仍是沒有起身，哀哀地道，“草民實在走投無路，請四殿下救我。”

“哦？你在太子哥哥身邊，有什麼事是太子哥哥也解決不了的麼？”盛闌問道。

“這…”甯直做一副欲言又止的模樣，“草民實在不願連累殿下啊。”

盛闌眉頭一皺，“本宮命你速速說來，至于是否連累，本宮自會分辨。”

呵，甯直在心中冷笑一聲，四皇子盛闌分明什麼事都想摻一腳，偏偏他自己不願動手，要留一個清白高冷的名聲。

他現在遞了太子的把柄，不信盛闌不接。

甯直挑挑揀揀，将三人出行遇上土匪的事說了一遍。

“四殿下有所不知，我和姚姑娘青梅竹馬，一同長大。”甯直情真意切地道，“原本我母親打算等再過兩年，就去姚家提親。”

“太子殿下他一意孤行…雖然我等二人僥幸逃脫，草民的心上人卻被扣在了那虎狼窩之中。”

“求四殿下借我幾個人手，救我未婚妻于水火之中啊。”情至深處，甯直想到前世老皇帝最後給他的那一杯毒酒，不由得放聲大哭了起來。

厭棄他的父親，發了瘋的母親，生死不明的舅舅，受他連累含冤而死的一衆鄉親，陰差陽錯誤終身的愛人，怎能叫人不潸然淚下？

甯直善于審訊之術，有些窮兇極惡的犯人動上什麼刑罰都不肯開口，反而是以他們家中幼子的身份曉之以情，他們就會将情報盡數吐露。

如今略動了些真情，甯直哭得真情實感，他知道怎麼哭最能引起别人的恻隐之心，何況眼前心思深重的四皇子還不過是一個少年。

“快快請起，快快請起。”盛闌為難地将甯直扶起，“太子哥哥這事做的實在…唉，可惜父皇寵愛他，本宮也無能為力。”

見盛闌已經開始動搖。甯直用袖子按了按眼角的淚，“草民願為殿下效犬馬之勞。”

“草民雖跟在太子身邊，心卻是一直向着殿下的。”甯直道。

“草民每每入宮，都見殿下于藏書閣中苦讀，心中便佩服不已，草民相信陛下其實更欣賞如殿下這般上進的皇子，而不是如太子殿下那樣胸無大志之人。”

“住口，你怎能如此妄議父皇和太子哥哥？”盛闌怒道，他那住口二字輕飄飄的，聽着一點威懾力都沒有。

那你怎麼不在我說一半時就打斷我？甯直從善如流，跪在地上道，“草民失言，還請殿下恕罪。”

“你的事還容本宮想想。”盛闌揮袖，“人命關天，本宮自然不能袖手旁觀，三日後你再到此處，本宮會叫人給你留出包廂。”

“多謝殿下仁慈。”甯直對盛闌行了一個大禮。

“回去吧，你來得久了，太子哥哥該疑心了。”盛闌道。

“是，草民告退。”甯直又行了一禮，恭恭敬敬地離開了。

廖學海自包廂中屏風後走出，“殿下以為，他是否是真心歸順？”

“這甯直不過是一市井小民，不知撞了什麼大運才恰好得了一張藥方，治好了盛靜姝的病。”盛闌道。

“他不過跟在盛聞身邊半月，能有什麼忠心？如今他來見本宮，自然是棄暗投明，還算聰明。”

“殿下當真要借給他人麼？”廖學海問，“昌原山上的土匪，那可是…的人啊。”

“本宮自然知道。”盛闌道，“若是甯直懂事，本宮收了他也無不可，既然他喜歡那姑娘，本宮也該撮合這一段好姻緣。”

“他有這麼一個進過土匪窩的未婚妻，日後就是取得了功名，也沒有哪個貴人願意把女兒嫁給他了吧。”

“重情重義，甚好。”

盛闌又道，“若是太子和那位鬥起來，鬥一個兩敗俱傷才妙呢。”

“母後啊母後。”盛闌意興闌珊地擺弄着桌上精緻的茶杯，“你怎麼死的這樣早？”

他喃喃地歎道，“怎麼偏偏就死在父皇最愛你的這一年了呢。”

——

盛聞等了又等，甯直終于姗姗來遲。

“等你好久啦。”盛聞牽了甯直的手，到衛屏面前一禮，“多謝舅舅陪我，夜深露重，也請舅舅早些回去歇息吧。”

“我今年還不到而立呢。”衛屏笑道，“這個時候正是玩樂的好時機，舅舅還約了人吃酒，你們小孩子應該早睡，我就不遠送了。”

盛聞甯直二人行禮告辭。

衛屏看着那二人的背影，不由得輕歎一聲。

“二爺。”松煙上前，輕聲道，“現在可要赴宴？”