劉掌櫃沒有理會食客的調侃，對林知了說道：“七日？”

“七日學得會啊？”林知了問道。

以劉掌櫃的秉性更想給林知了一筆錢，請她教廚子。可每次遇到新菜都拿錢買，他何必花錢請大廚子，找幾個刀工好的小廚子也足矣應付滿堂食客。

劉掌櫃問道：“林娘子，這個菜也是書上看來的？”

“這你就别管了。”林知了可不管劉掌櫃有沒有吃過，丹陽縣沒有，她可以賣錢就行，“你應當慶幸我會做不是嗎？”

食客忍不住說道：“劉掌櫃，人家林娘子不介意你的廚子學這個菜，你還要問人家跟誰學的，刨根究底可不厚道。”

另一桌的食客附和：“敲骨吸髓呢。”

劉掌櫃拱手賠笑：“随口一問，随口一問。林娘子，不算今日，成不成您都在小店賣半個月，半個月後我們推出這道菜，你去城裡賣？”

林知了：“下雨天我就不過來了。”

“小店不會趁你不便突然推出。敢問娘子這道菜是不是叫桂花甜藕？”

林知了微微搖頭：“藕不是甜的，甜的是桂花蜜，是以我管它叫桂花藕。”

劉掌櫃一聽僅僅一字之差，估摸着跟他在金陵吃到的一樣，“林娘子，如此就這麼定了？”

“你該信我才是。上次不曾同我簽文書，我也不曾把那道魚賣給旁人。”

一語驚醒劉掌櫃：“林娘子——”

“簽了契可是簽了契的價。”林知了提醒，“你我皆知獨家多賺錢。”

食客不禁說：“可不是。林娘子，缺錢告訴我等，我們一人給你湊一些。”

劉掌櫃趕忙阻止：“林娘子息怒，隻當小人什麼也沒問。某相信娘子的品行。”

聽聞此話袁公子的友人想過來說道，“你應當信她，她是薛理的娘子啊。立國以來丹陽縣第一位進士，也是臨安府第一位探花郎。”轉念一想，他信薛理可以平安歸來，别人不見得，還是别給林娘子惹禍。

林知了：“那您忙？”

“您忙。”劉掌櫃回到後廚問廚子們這個桂花藕好不好做。

廚子給他一碟，劉掌櫃夾一塊，竟然有些餘溫，說明此物一出鍋她就從家中出來。時辰這麼精準，說明林知了真擅長這道菜。劉掌櫃問廚子：“那位林娘子的廚藝這麼好，我應當聽說過才是。”

店小二端着空盤進來：“掌櫃的，我上菜的時候聽到林娘子說她夫家姓薛，袁公子的友人就知道她夫君是誰。看起來他們都認識林娘子的夫君。”

“薛？”姓薛的名人，劉掌櫃想了又想，“薛探花？”

廚子詫異：“探花娘子出來賣菜？”

劉掌櫃自顧自說道：“這就對上了。難怪以前不曾出來。你們有所不知，我也是昨日去見東家才聽說太子不知做下何事突然被廢，薛探花是陛下派去輔佐他的，被太子連累進了大獄。薛探花前途未蔔，他娘子自然要多備些銀錢。”

店小二：“我看林娘子隻是衣服與以往不同，神色不像突逢大難。”

“她夜裡哭還能讓我等看見？再說，林娘子看着瘦瘦弱弱，但你看她的秉性，不是風一吹就倒的弱柳。”有個探花相公，劉掌櫃信了林知了所謂“書上看的”，不再深究她怎麼會做菜，改問廚子難不難。

廚子：“看似不難，米塞入藕中上鍋蒸，蒸熟後切片淋上桂花蜜，隻是蒸多久，還要一次次嘗試。”

“十日？”劉掌櫃見他點頭，放心地又嘗一塊糯米藕，不如他以前吃到的甜，便提醒廚子們多放些桂花蜜。

正如食客所言，劉掌櫃打算賣五十文一份，所以不用擔心蜜放多了賺不到錢。

店内的食客見劉掌櫃有意叫廚子學做桂花藕，尋思着過幾日就吃不到這麼便宜的，喜歡藕和甜食的都要兩份。

林知了很快賣完也不能回去，不是擔心客人把錢給店裡，店裡不認這筆賬，而是她家碟子不多，她要把碟子帶回去洗刷幹淨明日再用。

林知了找個角落坐下，店小二過來問她要不要吃點什麼，林知了道一聲謝才說：“吃過來的。”

“掌櫃的請。”

林知了又不是隻賣一次，日後常來總不能常吃。吃人嘴軟，廚子試了半個月沒試出來，劉掌櫃請她指點，她哪好意思收錢。林知了再次說道：“真不用。”

店小二去打掃餐桌。

申時左右，最後一桌食客起身去花園，林知了去後廚，拿到所有碟子準備去前面結賬被喝湯的劉掌櫃叫住，“不知林娘子吃不吃雞腳羊蹄？”

林知了朝菜架看去，竹編的盤中有十多個雞腳和四個羊蹄，估計哪桌客人嫌啃雞腳有辱斯文，後廚就把雞腳剁下來。羊蹄上全是毛，估計廚子懶得收拾。可再小的殷勤也是殷勤。無事獻殷勤，林知了不得不小心：“劉掌櫃，怎麼說？”

劉掌櫃失笑：“林娘子真謹慎啊。您放心，在商言商，跟那道桂花藕無關。隻希望娘子再有新的菜先想到小店。”

“那就先謝謝掌櫃的。”林知了把雞爪和羊蹄放食盒裡，“劉掌櫃，明日見。”

到櫃台拿到錢，林知了就往家趕，擔心小鴿子遲遲見不到她惶恐不安。

到村口看到小鴿子坐在門檻上雙手抱膝腦袋枕着手臂朝西看，林知了心底又酸又澀，這種感覺讓前世沒有兄弟姊妹的她很陌生。

“阿姐？”小鴿子跳起來。

林知了疾步過去，小鴿子撲過來抱住她。林知了看看手裡的大食盒，沒力氣再抱他，心說應當找時間把前世學的那些撿回來。

林知了牽着他的手：“有沒有吃午飯？”

小鴿子點點頭：“吃了。婆婆給阿姐留一碗飯。阿姐吃了嗎？”

“阿姐回去就吃。”林知了牽着她進院。

薛母聽到動靜出來說道：“我叫他進來等你，他就坐在門口，瑜兒和他玩他也不理。”

林知了：“以前沒離開過我。”

薛母想想以前小鴿子過來小住，林知了走到哪兒帶到哪兒，“飯在鍋裡，應當還是熱的。小鴿子，到我這裡來，讓你阿姐吃飯。”

“我陪阿姐吃飯。”小鴿子搖搖頭拒絕她的好意。

劉麗娘從卧室出來：“弟妹，賣完了？”

林知了把食盒遞過去：“有四個羊蹄和十幾個雞爪，掌櫃的希望我天天去賄賂我的。羊蹄上有毛，需要用火烤。二嫂看着收拾，我吃過飯進城。”

小鴿子不禁抓緊她的手。