杜老照往常一樣，與他們和藹一笑，這下才繃着臉，冷冰冰地上了樓。

周遭金吾衛連忙避退，讓出一條狼藉不堪的道來。

盧巍這廂苦不堪言，乖乖杵在一旁，張嘴想為自己辯解，又被杜老輕飄飄的一個眼神逼了回去。

他走也不是，不走也不是，便心中苦悶地立刀門前，透過日光，見唯一完好的屏風後，杜老對柳續一陣噓寒問暖、考察學問。

待兩人讨論完一篇《文論》，終于看向他。

杜老本就對當今這個繼後頗有微詞，這下見着聖上的這位妻弟，額頭皺的能夾死蚊子。

他嫌惡地看上一眼，将臉撇到一邊，顯然是十分不齒，淡淡道：“陛下給你的恩澤實在太多了。”

盧巍聽罷，惶恐不已，以頭搶地。

“大人您聽我解釋！我等是秉公辦事，真真是有人舉報這人與昨日傷人案有關，我才來的！”

“您明察秋毫，如今這郎君是受了苦，可我也是個可憐人呐！”

糟糕，這杜太師平日裡最看不慣他們，更何況他聖寵正濃啊！

杜老聽罷，轉臉肅容：“我不管這些如何，倒是今日這一地狼藉，明眼人都看得出發生了何事，你竟厚着臉皮還要辯駁？”

“我久未入世，竟不知民生如此之艱！”

他說罷，轉身重重拍了柳續的肩頭，眼中滿是賞識之色，無意間瞥見這少年郎粗布素衣，心裡又泛起一絲憐惜。

憐其家貧，惜其大志。

見柳續如驚弓之鳥，便當他還在為剛才的事情害怕，捋捋胡子保證道：“你莫怕，有我在，他今後不敢放肆。”

這時突然想起柳續口中那位遠赴長安的表妹，問道：“你那妹妹呢？傷勢可好？”

危機解決，柳續心頭其實通暢不少，表面卻還是裝成一副心有餘悸的模樣。

他不動聲色地将肩膀一縮，指着靠裡邊的床榻，語氣純潔無暇：“死了。”

他頂着盧巍迷惑的眼神重複：“被他打死了。”

“你你……！”

這下輪到杜老語塞，他确實見那躺着個半身是血的人，毫無生氣般，一動不動。這時再也支撐不住，身形往旁邊一晃，如峭壁間巍巍青松，無力傾倒。

幸得柳續眼疾手快，即時扶住。

杜老靠在柳續身上，借力大喘着氣，緩了緩，憤怒地瞪着盧巍，指尖發抖：“草菅人命！濫用私權！”

“等着老夫明日去陛下那狀告你！”

“哼！”

拂袖離去。

……

午至，人散盡。

謝靈犀深呼一口氣，翻了個身。

一臉複雜地看着柳續：“你真會說。”

該不該說她醒的正是時候，正是柳續言辭鑿鑿指控之時，真堪比二月二街頭草台班子唱大戲。

床沿，柳續摸着手中的錢袋若有所思，那是杜老走時給他的，讓他好好安葬可憐的“表妹”。

還說了些激勵他的話雲雲。

杜太師最是惜才，此前聽說他來蘭亭講學，連同亭外周遭幾裡都被學生們圍的水洩不通，柳續聽完一課，便留了個心眼——

打探到這位老師每日下朝必來東巷買上一袋八寶酥，本是欲請其指導學問，誰料到，卻用在了今日這般境地。

還真是天意難以捉摸。

見謝靈犀與他說話，神色淡淡地笑了笑：“這是給你的。”

謝靈犀盯着錢袋看了幾眼，“這是诓騙來的，不算正義之财。”

柳續挑眉：“那該如何？”

謝靈犀話未說完，猛喘幾口氣，續續言道：“但若論心，杜大人願意贈予你，定也不是因為你的一些胡謅之語，他既然看重你的本質，這錢你便收下罷。”

杜敏而立之年便位極人臣，浸淫官場數年，豈能看不出這等伎倆？

便也是心有成算罷了。

不過今日之事對柳續來說，似是卸下了長安的些許僞裝，露出殘忍吃人的半張面容來。

“書裡說長安富貴鄉，原來過的也是這種日子。”

他唏噓：“便是他們說打了就打了，一個醫館，說砸了也砸了。霸官欺民，百姓如何生計？”

“我在江州讀書耕田，每月開支兩貫，春天山林挖筍，雨後蘑菇都長出來，拿到市集上，一日還能賣得幾文錢。”

“縱是有縣令搶糧，勉強也夠口食。”

謝靈犀幼時與兄長在踏青時走失，當時流民泛濫，見過太多不平之事，更何況她多活一世。這廂聽完柳續的話，波瀾不驚地啟唇：“那為何來長安？”

柳續理了理衣衫：“科考呀！”

“達則兼濟天下，堪為生民立命；效法聖賢之道，可為萬物立心。”

“有朝一日，将不會再有今天這般的金吾衛。”

謝靈犀下意識想笑，卻是貧瘠的内心仿佛灌入幾泉甘霖，笑也如清風拂過——

她活過一世了，見過形形色色的人，這般天真的殉道者并不少見，隻是他們都活的不夠長罷了。

一旦投入墨池，是難以全須全尾地滿身清白的。

可是，不管是誰，她想。縱使她早已浸淫在官場詭谲的父親，在面對這樣一顆赤子丹心時，也必須心懷敬意，不能有一絲嘲哂。

謝靈犀答道：“天底下所有的人都在夜裡行舟。但若真如你所說，或許有朝一日，你便在風雨中，做這個掌舵者。”

躺倒在一片棉被裡，面前的姑娘話語冷冽，尾音收的極快，像空山新雨後，暮春裡一閃而過的寒風。

他快活一笑，如朗月在懷：“借你吉言了。”

謝靈犀絲毫不客套：“有那一日千萬别忘記我。”

方才這人對上金吾衛，言語荒誕不經，一副氣死人不償命的架勢；待到真正對面坐了個鴻儒，便克己守禮、端莊雅緻起來。