“我以為你會愛那幽生蘭草。”

謝靈犀輕咬一口蓮花糕，一臉餍足：“那是衣裳上繡的花樣，放在船隻上，雖有雅意，但總歸少了幾分實用。

那靈芝仙鶴便實用了？

柳續想起謝靈犀說的“延年益壽”，憶起從前種種，隐約覺得他這位娘子似乎對性命格外在意。

便試探道：“靈犀想要長壽？”

謝靈犀也如願回道：“是啊。”

“誰不想命長一些呢？潦倒一些倒無妨，人的命都賤，死了就如灑了捧灰，什麼也沒有了。”

柳續一怔，正要說些什麼，卻聽謝靈犀道：“聽聞海外有處仙島名喚‘蓬萊’，若是可以，我更想求幾枚仙丹，囫囵吞了，再也不用憂慮喪命的事。”

“喪命？”

柳續眉頭一緊，“說什麼渾話？”

莫非他結了哪個仇家威脅到謝靈犀那頭去了，好端端的一個娘子，怎會說出這般滄桑之語？

此時光陰正好，和風撫過湖面，攪動了一面明鏡，謝靈犀笑笑，将碧玉煙胧荷花百水裙拎了，伏在船頭聽踏岸歌聲。

那是一曲《秋水詞》。

講的是一對情人在暮秋分别時的離愁别緒。

謝靈犀評價道：“不合時宜。”

柳續也看過去，恍然：“是戲班的角兒在練戲詞呢。”

“是了，”再行近些，謝靈犀也瞧見那小童手裡捧着花花綠綠的冊子，隻是這唱曲人年紀太小，稚嫩童聲哪裡能達曲中意。

她忽然想到什麼，“我兒時也唱過這段，不知這麼些年過去，長安還是愛聽這個。”

“你兒時？”

柳續一驚，這戲曲根本不納入君子六藝中，算得上是市井裡的奇技淫巧，謝靈犀身為高門大戶的娘子，怎會學唱這種東西？

“唉，此事說來話長。”

見柳續側耳，謝靈犀莞爾，續續道：“你可知十年前，荊州也有段時日山匪橫行？”

柳續點頭。

他怎會不知——

當時因草莽結義，禍及周遭四縣，他不過因讀了幾年書的緣故，便被山匪們擄去強要他做帳房先生，同時當個夥夫。

身闆硬朗的十來歲小夥，正是被使喚的好年紀。

後來還是朝廷派人剿匪，他才擺脫了守着竈房卻吃不飽穿不暖還日日被人打罵的日子，得以歸家。

想罷，柳續目光一凜，“那時你幾歲？”

謝靈犀：“六七歲？”

“記不清了。”

在柳續注視下，謝靈犀緩緩将這段不為人知的經曆說出口：“當時長安也不太平，兩黨相鬥，誤傷了我爹爹，我與哥哥出門時被他們派人卷走，輾轉途中，不慎掉進了匪窩裡。”

“被逼着唱戲賣藝、做工乞讨……若不是在那遇見一個小郎君，我如今都不知死在何處了。”

這話算是輕描淡寫了，當初那山匪可與如今不同，打得旗号便是“立新王，改舊制”，自荊州發家，欲一路北上至長安，奪大燕。

掠了不少百姓，不論老少，皆是當牛馬使的。

柳續甚覺此事荒唐，但此時注意力卻被謝靈犀後頭這幾字吸引——

“小郎君？”

他愈發覺得此事不簡單，謝靈犀好端端與他說這作甚？她素來高傲，怎會輕易将自己的傷疤揭給人看？

況且他自知，自己全然還未得謝靈犀心悅，願将一生托付給他。

于是慌忙問道：“那人可有傷你？不會是假裝對你好，方便後頭故意騙你罷！”

謝靈犀好笑：“他是好人。”

“我與你說這事，便是想到你從小長在荊州，或許能幫我尋覓一二？”

“尋覓？”

尋這小郎君？

柳續不敢再聽下去，“你是說，這人是你的——”

謝靈犀笑魇如花，一瞬間乍放芳華，好看得不成樣子，讓人想起池塘中冉冉芙蕖，原來也能得這般豔色。

“夢中人。”

“我心裡一直記着他。”

竟是這般、竟是這般……

柳續頹然靠在欄上，想到今日謝靈犀約他畫舫遊湖，恐怕也是為這事做一個鋪墊吧。

他一口回絕：“荊州這般大，如何識得一位尚且不知姓名不知長相的郎君？況且當時山匪肆掠，這人是被人從别處抓來的也何嘗不可。”

謝靈犀卻斬釘截鐵：“不，他定是荊州人。”

柳續惱了。

“他是不是荊州人與我何幹？謝靈犀，你是真不知道我心中何意嗎？”