柳家村？

他怎不知自己還認得了柳家村的人……

可瞧這郎君渾身氣度，連同他身旁那清若幽蘭的娘子，能讓晉王這般另眼相待，定然不是尋常人物。

譚識君皺了皺眉頭，俶爾又想到自己那早死的連襟姓柳，頃刻門廊落了塵灰，便下意識偏頭一避，話卻是對着燕稷說的，“殿下，這二位可是您的好友？”

燕稷本欲與謝柳兩人好生交談一番，這下遭人打了岔，也隻是微斂眉目，沉聲道：“柳兄是我京中知己。”

知己？！

莫說是譚識君，謝柳兩人皆是一驚——

真是好生不要臉！

柳續懷中的青菜也捧不穩了，朝後踉跄一步，無措地攀上謝靈犀一雙素手——

“你們長安人，便是晨間說上幾句話，陌路就變成知己了麼？”

這話自然是未大聲說出口，兩人對視一眼，皆從對方眼裡瞧見無語的神色。

近日細雨連綿，此時仍朝露未晞，雖至夏日，但也不算炎熱，謝靈犀卻覺得身上燥熱無比，連同食道間也噎了塊放了半日的黏糊米糕，不适得讓人難以自處。

“殿下說笑了，”她轉身看向刺史，行了一禮，“承蒙大人照料，我家夫君今歲新科及第，既而返鄉，特來拜謝大人知遇之恩。”

紅木門不知何時被關上了，鴉雀般百姓散去，隻門前一樹梨花探頭。

譚識君這才想起适才柳續自報的大名，恍然：“啊！”

“是承之呐！”

這便飛速銜着寬袖擦了擦手上莫須有的灰塵，笑盈盈道：“兩位裡面請，裡面請。”

……

這新科舉子的“知遇之恩”，譚識君是怎麼也想不起來。

荊中車馬慢，又突蒙大災，柳續的狀元之名尚且被攔截在數日不歇的煙雨中，尚未得了衆人知曉。

念及此，譚識君狠狠搓了搓臉，所言甚是謹慎：“郎君本是天縱英才，老朽不過相助一二，道什麼知遇之恩，真是言重了。”

柳續自進門來便細細察看着府中事物，見其中女眷端着瓷碗去了别處，腳下顫顫巍巍，似踩了個金墊兒。

于是裝作未聽見這試探之語一般，好奇發問：“譚大人，那位嫂嫂可是家中夫人？”

“是、是。”

譚識君一愣，遂笑道：“允兒的娘早逝，春娘賢惠溫婉，是我為他尋的新母親。”

那名新婦喚作賀顧春，丹唇粉頰，瞧着年歲不大。

譚識君見柳家夫妻還探頭往春娘的方向看，搭在桌下的拳裡滲出幾滴冷汗，面上仍是不顯，不動聲色地将話題轉了過去——

“話說承之堪堪拜訪，怎的帶了這般多的酒食綢緞？這千機酒與含香錦皆是名貴之物，老朽真是愧不敢當啊！”

這便是第一遭試探了。

他們兩人此次前來，隻為探究這刺史到底秉性如何，是否驗了昨夜猜想，當真是被人換了臉皮了。

貪慕富貴倒還不算詭谲，不過……

謝靈犀借了幾人說話的空當，敏銳地瞧見這正侃侃而談的刺史手腕上似有麻繩束縛的紅痕。

那紅痕隐于袖口，周遭還積着青紫淤血，雖被藏得很好，但謝靈犀仍能在譚識君舉杯時瞥見一二。

譚識君雖嘴上說着“不敢不敢”，手上動作始終未停——