“……”

短短兩日，兩人的處境有如從雲端墜下，對上陶狸那張不人不鬼的臉，不知該哭該笑。

這人費盡心思來尋他們，難道隻為裝神弄鬼？

謝靈犀方才被他吓得夠嗆，如今更是毛骨悚然，她悄然握住柳續的手，試圖平息心中騷亂。

陶狸倒是眼尖，他瞧着兩人緊緊相握的手，莞爾：“方才吓着娘子，真是對不住了。”

說罷還一作揖，似是十分誠懇的模樣。

謝靈犀瞧不見這些，聽着陶狸懶洋洋的腔調，遭人逗弄的感覺更加強烈，于是語氣也冷冽了些：

“陶郎君緣何來此？”

她眼神一凜，“不會當日在刺史府中，害我們墜河的狼，也是你的手筆吧？”

這話并非毫無依據——

陶狸此人，家中财寶無數，又通曉八方奇事，遠不止表面上那纨绔模樣。

當日他們在巷子中撞見受傷的陶狸，這人再順理成章地表露身份，随即有意無意透露些虛虛實實的話語。

他們自以為此次探查乃是神不知鬼不覺，其實早一腳踏進了身後“黃雀”為他們精心布置的戲班子，隻等你方唱罷我登場。

濃墨淡彩是也。

“這你就想多了，”陶狸蹲在江邊撕下一塊衣角，沾水洗臉，“我可不是來尋你們的。”

天已十分亮堂，村中人影綽綽，浣衣做飯、荷鋤打獵，皆已傾巢出動。

他愛惜自己這張臉，更不願有人見到這瘋癫模樣，失了名聲，這下慢慢細濯着自己的羽毛，不作聲了。

柳續見狀，對謝靈犀道：“他在洗臉。”

便趁着空閑，繪聲繪色地描述了陶狸此時樣貌——

朱唇雪膚，背負羽翼，不倫不類，有如煞鬼。

謝靈犀想象一番，真是不忍探看，扶額失笑。

陶狸隻是垂着頭洗淨身上脂粉，眼睛沒瞧見，雙耳可沒失聰，他聽身後兩人在肆意謗議他，面上浮起一絲愠怒：

“柳承之，方才是我不對，可你如今這般嗤笑旁人，實在有失君子之風吧？”

柳續奇道：“我同娘子講話，要他君子之風何用？”

謝靈犀眼睛不便，瞧不見這世間精彩，着實可惜。

更何況此刻晨光熹微，草木初明，山間小溪波光粼粼地環着河畔未經雕琢的頑石，三兩隻白鵝浮水，一派祥和風光。

他此時恨不得取來所有古今書冊裡的詩，将此情此景一一形容與謝靈犀聽。

“你——！”

陶狸怒而回頭，見面前兩人言笑晏晏，正談論着村頭王大娘家的黃狗。

柳續說方才見到那狗“撲通”一聲被白鵝踢進河裡——分明是再尋常不過之事，竟也引了謝靈犀彎起眼眸。

他這一回頭，面上滴水如白珠入江，實在滑稽，謝靈犀卻始終不往他的方向看，斂起雙目，未曾動容。

“你……”

這分明是瞎了！

陶狸失了氣魄，半張着口，這下終于真心實意道：“啊，謝娘子，真是對不住了。”

“事情發生成這樣，實在難以預料。”

他帶着兩人來到昨日獵戶夫婦撿狼皮那處江畔——此地已幹淨如洗，狼心狼肝狼肺之類的，均不見半點痕迹。

“那張狼皮是我在夜市上尋得，抛在此處，混淆視聽而已。”

“你們想瞞過誰的眼睛？”

謝靈犀摸索着，尋了一塊巨石坐下，“我本猜想，你将崔玉性情大變一事告知我們，是欲引着我們将她與譚識君聯系在一起，但現在看來，真相并非如此。”

戲台上登場的人物衆多，大都各懷鬼胎，其中有一人一直扮演着“受害人”與“拯救者”的角色，将這本就不平靜的水面攪的驚濤四起——

譚昀！

“刺史在位三年，風調雨順，而荊州治理失序乃是一月前起始的，這與譚昀口中所說的‘四年前的家中巨變’，在時間上全然對不上。”

要麼，是譚昀滿嘴胡話；要麼，便是這兩件事情之間，并無直接的因果關系。

陶狸聽罷，贊賞道：“對，但他确實是譚刺史的兒子。”

說完，像是想起什麼，咬牙切齒：“哪有那麼多複雜的理由，玉兒從不歡喜他，他怎敢拿着青梅竹馬的‘情誼’當令箭使……”

“如他所說，都流離在外多年了，還回來糾纏玉兒，真是賊心不死、色膽包天！我隻吓他一吓，果真第二天，便見他卷了鋪蓋，逃出荊州了。”

看着兩人愈發複雜的神色，陶狸歎了口氣：“此事牽扯良多，一時半會兒說不清楚，二位若是信得過我，便讓我帶你們去一處地方。”

……

據陶狸所言，他與崔玉兩情相悅，将來是鐵闆釘釘的夫妻。

而譚昀隻是跳梁小醜，此番來荊不過是貪圖榮華富貴，想認個刺史老爹，再讨個如花娘子，從此福澤不盡罷了。

柳續質疑：“可他既是譚大人的親生兒子，想認祖歸宗也是情理之中。”

“是啊，”陶狸停在一間不起眼的觀音廟前，掀開門襟垂下層層遮掩的紅綢緞，“可他爹死了啊，哪來的祖宗給他認？”

此中觀音像由金箔塑成，身高八尺，一手撚花，一手持淨瓶，好不莊嚴。

觀音像前的紅柱上靠了一個英姿飒爽的女郎，頭發束得松散，僅僅帶了一枚紅珊瑚鎏金簪，襯得面龐如玉。她抱胸而立，腰間插了雙刀。

陶狸疾步上前，搓着雙手，一雙狐狸眼彎成了月牙，顯然是欣喜至極，“玉兒！我來啦！”

崔玉稍稍冷淡地看着他。

半晌，吐出一個“嗯”字。

柳續見了瞪大眼睛——