謝靈犀本隻當孩童心性，并未太在意，便是毫無防備，被踹了一腳，新換的一身襦裙又沾上了鞋底泥垢。

她面色倏地冷下，不似先前含馨垂笑。

“你是哪家的孩子？”

誰知這小孩全然不聽人講話，也不顧面前娘子的冷臉，眼神陰翳，踢了人還不足以洩憤，趁謝靈犀不注意，繞她背後，伸手狠狠一推——

說時遲，那時快，柳續疾手環過謝靈犀的腰，帶着她彎身一躲，那稚童失了依仗，順勢朝溪中倒，卻在最後一刻穩住腳步，攀着地。

“你——”

柳續臉色鴉青，下颌線冷硬地繃緊，正要說話，卻見這小童的爹娘終于姗姗來遲，雙方皆是一愣——

“大哥？”

此話一出，謝靈犀本還驚魂未定，如今腦中思緒萬千，紛雜地露于言表。

她忽然覺得頭有些暈，似是吹了風，受了寒。

柳敏方過而立之年，鬓發卻白了星星點點，他看清眼下情形，讪讪然笑了一聲，手足無措：“小弟，好久不見。”

他知如今面前這郎君已不再是家中需時常照顧的弟弟。年月川流不息，柳續愈發挺拔、俊俏，如新發之柳、沐雪之松，竟是不敢認了。

“你……”

柳敏小心瞧了眼柳續護着的娘子，手持在半空中，“這是弟妹？”

柳續緩了神色：“是。”

“是我娘子。”

兩人寒暄之際，那小孩得了他母親的關照，又挪到他們之間，拉住柳敏的衣袖，趾高氣昂起來：

“爹！你作甚和他們多講！”

随即重重垂了柳續一拳頭，“壞人！偷了我的貓，還要推我下河！”

“哎！”

柳敏生怕這不懂事的小兒沖撞了他弟弟，連忙拉住他，“慎郎，這是你小叔叔。”

柳慎不聽，叉腰指摘着他老爹：“什麼小叔叔？就是娘說的那個靠女人上位的……他那娘子壯得像頭牛，脾氣比老虎還大，又老又醜……”

“爹，你不站在我這邊，還去幫這樣的人說話，你不就是看他當了個勞什子官，就急着拍馬屁，要不要臉？！”

這番話說的在場幾人臉色青了又白。

那婦人作勢去拉，卻隐約推波助瀾，果真見柳慎氣得頭頂冒煙，大喊大叫：“狗官！還我小白！”

“……”

柳續險些咬碎了一口銀牙。

自他少時外出求學，與柳大确實多年未見，可怎的他大哥多麼謹言有禮的一個人，教出這麼個禍害？

還是謝靈犀從他懷中脫身出來，端着貓，似笑非笑，問的卻是無關緊要的問題：“這貓，渾身雪白顔色加起來也沒一隻碗大，你喚他小白？”

柳慎六親不認：“你是誰？”

“他的姘頭？”

謝靈犀：“你猜？”

柳敏哪敢讓人真猜，方才已是十分冒犯，更何況面前這位娘子通身華貴典雅，定是出身不凡，他擦了滿頭汗，岔開話題：“爹娘腳程慢，随後就到，阿續……”

他斟酌着言語，“娘子，要不我們先回屋裡喝口茶歇息。”

謝靈犀應了柳大哥躲躲閃閃的目光，颦笑融雪：“自然好。”

于是衆人啟步回屋。

家中已煥然一新，經了柳續的打掃，連房梁處的灰塵都已被掃落，露出紅木，立馬有燕子築巢。

謝靈犀坐定了，這玳瑁貓由她撫着，竟不禁酣睡，她輕笑一聲：“大哥，我姓謝，名靈犀。”

柳敏知曉了，點頭。

又聽謝靈犀道：“方才小侄對我和夫君拳腳相加，雖是孩童心性，情有可原，但我着實是被吓到了，那……是否得給我二人一個道歉？”

這是自然。

柳敏并非是看不清是非的人，他想起方才柳慎滿嘴污言穢語，頭皮都發麻，故提了人出來，厲聲道：“還不快與你叔叔嬸嬸道歉！”

柳慎執拗不肯。

那柳大夫人眼珠子轉了一圈，當起和事佬，聲音嬌軟：“當家的，我看這是小孩子不懂事，愛打鬧了些。”

“既然都是自家人，誤會也解除了，就都随和些，不要斤斤計較了。”

謝靈犀哪看不出來她是何意思，便是說她在家中非長，又不随和，更是斤斤計較，是個毒婦。

她續續笑：“不行。”

茶葉在白瓷杯子中幽幽晃了一圈，柳續盯着柳大夫人，陷入沉思。

他大哥娶了親，自是好事，可怎的這媳婦，出口便咄咄逼人，像是硬要給靈犀一個下馬威似的。

果真這小孩子，也被帶的壞透了。

還是不讀書的緣故。

柳續思忖一番，虛握着謝靈犀的手，意在安撫，“确實。”

“此事既是賢侄做的不對，夫子說‘知錯能改曰善’，慎郎同我夫妻二人道個歉，便算誠心改錯了。”

“是，”謝靈犀接上，“我們自然寬宏大量。”

“至于那些莫名污人名聲的話，到底是誰教的，大嫂不該給個交代麼？”

她自是不願吃虧的，憶起在那周家嫂嫂聽的招笑謠言，或許便是在此處發迹。

這一聽可還得了，莫說那母子二人，柳大臉上也挂不住了。

那小童不肯道歉，屋中看似其樂融融，卻實則空氣凝固，冷若冰霜。

終于，溶溶月色搖曳，幾道身影從堂前擠進門，五色交雜地立在諸人面前。

柳續率先站起，見到闊别許久的雙親，動情道：“爹！娘！”