門前進來一對老夫婦，便是柳家爹娘。

柳父從前是私塾先生，雖這營生已許久不做，但仍是十分有書卷氣，骨骼鋒棱，一身的清硬之氣。

柳母則溫婉柔和，一雙笑眼，引人親近。

柳續忙上前幾步，剛攙扶了爹娘，便見身後飛來一條青黑色的人影，憧憧撇過他入屋。

柳三盤在蒲團上，快飲了口茶，終于暢快了，“柳續，好久不見，稀客呀！”

這話甚是有些陰陽怪氣。

謝靈犀早在柳家爹娘進屋時便站了起來，這下自覺将二老悉心顧了，聽到這話，下意識看向那頭。

柳三仰頭将茶喝盡了，轉頭，戲谑地瞥一眼：“這位是……”

明知故問。

謝靈犀見此人雖笑着，雙眼直冒寒光，比無垢的銀針更甚，心道不妙，卻也不卑不亢答了：

“我與阿續結拜夫妻已數月有餘，未及時告知父親母親、各位哥哥，是我的不是。”

柳續此時也與她一同拜下雙親兄長，便是盡了這情誼，圓了婚儀上那一願。

此番作态，饒是有禮有節，不算陌生，卻也全然稱不上親厚。

柳父記起謝靈犀的家世，又覺得婚儀上缺了郎君家的父母，确是他們這邊的錯處，悻悻然，不敢讓她跪着，忙勸道：“……靈犀、續兒，拜也拜過，快起來吧。”

這下，謝靈犀觀了衆人一眼，款款起身。

柳三仍盤在蒲團上，挑着眉，似笑非笑。

衆人寒暄間，窗外竹影依托月色如流水般傾瀉而下，忽明忽滅的光影映在謝靈犀的臉上，道出些難捱的意味。

屋中盡是些男子，眼觀鼻鼻觀心，不知如何與她這位官宦家的美嬌娘相處，皆像被封住口鼻，束縛了手腿，坐立難安起來。

柳續與謝靈犀在身後相握的手掌中蘊出幾分薄汗，在秋夜中似雙雁栖淺譚。

在裡屋裡忙活了床褥被榻、洗漱用食的陳三娘終于出門，嗔怪地看了她小兒子一眼，話是對着謝靈犀說的：

“孩子，不用拘束，我們家沒有什麼規矩，續兒歡喜你，我們也歡喜你。”

謝靈犀見慣了自己母親端莊嚴肅的模樣，平日裡與旁的夫人相處，也都是一一循禮的，生平頭一次被如此親昵地牽了，面上一愣，飄過紅雲：“……”

“是，娘親。”

面前婦人的面容柔和秀麗，說話也不緊不慢，甚是好聽，她松下繃了一夜的皮肉，“娘，你們從何處歸家？”

陳三娘道：“千裡之外的儋州，如今生意不好做。”

“儋州？”

謝靈犀與柳續對視一眼，露出擔憂：“此地天涯海角，四時皆夏，少吃食。”

“然也。”

柳敏愛讀書，不過因是家中老大，不得已辍了學業，撐起柳家這艘小舟，他對其中訣竅了如指掌，答道：“故而我們一面開荒種地，一面支了吃飯鋪子，日子也能過得。”

柳三也補充：“不光如此，該地瘴氣頻發，我善醫，一日所賺也足夠溫飽。”

聞此話，柳續眉間愁雲更甚，“你可得小心些！”

柳三郎嬉笑地看了正正經經的弟弟一眼，滿不在乎：“要你管。”

“……”

這一來一回之間，謝靈犀已是了然。

方才那副不對付的模樣不過是柳三虛張聲勢，亦或是與柳續鬧着玩兒呢，世間的弟兄相處法子有許多，這兩位便是不同于常規的那對。

眼看此處其樂融融，天倫之樂，無人顧及方才那小孩鬧出來的小插曲，那柳大夫人咕噜轉着眼珠子，攙扶着柳母坐下。

一張嘴便長嗟短歎：“哎呀，多好啊，四郎在京城做了大官，還娶了媳婦，咱們柳家如今可算是光耀門楣，祖墳上冒青煙啦！”

她一面拉着謝靈犀的手，妯娌間叙話似的，“靈犀，你可要多多幫襯你當家郎君，都說女子嫁雞随雞，嫁狗随狗，你如今是老柳家的人了……”

這一頓，凄凄戚戚，“……犯不着為一點小事同我們生分不是？”

這裡的“當家郎君”指的是柳大還是柳續，不得而知。謝靈犀不管如何想，都甚覺此話如瞎子吹箫——難聽極了。

柳敏在這婦人一開口時，便知她要作妖，奈何手慢了一步，無法捂上這張利嘴。

“什麼小事？”

柳三郎柳潤，人如其名，心思圓潤如水珠，立馬抓住話中所指——

“柳續，你們初來乍到，便有人來找不痛快不成？”

“哎呀！”

李琴娘“呸呸呸”了幾聲，“老三說的什麼話！”

“小孩子愛寵心切，性子着急一點，并不是什麼可以一直揪着不放的過錯吧……”

她一番添油加醋，将此事與柳家父母一說，全然隐去了柳慎的千般無禮、萬般頑劣，俨然将謝靈犀塑造成一個高高在上瞧不起人又小肚雞腸的惡婦人。

見柳續要幫娘子說話，還唬道：“四郎，你要做什麼的？你也是白讀這麼多年書，誰對誰錯分不清嗎？”

“為你這娘子，難道要頂撞長嫂？”

這番連環炮下來，屋中諸人都噤了聲，隻留下她嘹亮的嗓門尚且未歇。