這邊一片祥和，襯着月色流水、清溪翠竹，柳敏房中可謂是炸開了鍋，李琴娘反複踱步，口中叫嚷：

“你這人怎麼沒點擔當！人家都欺負到你兒頭上了，畏畏縮縮怕這怕那的給誰看呢！”

柳敏也氣極：“你說你，平白去找别人什麼麻煩？這件事，難道不是慎郎的過錯麼？”

“诶呀呀！這是當爹的說出口的話？”

李琴娘走得渾身發熱，躁動不堪，索性直接坐在床上，松了衣襟，“小孩子有什麼錯不錯的！”

她想起謝靈犀那伶牙俐齒的模樣，道：“還是什麼長安城來的矜貴娘子呢，氣度小成那樣，一看就是個不會做事的！”

從頭至今，柳敏隻來得及說上一句話，見琴娘愈發得勁了，惱道：“你又編排别人！”

“這話要是被爹娘聽到了，該如何想我們？”

他豈非不知道琴娘的盤算如何。

成婚七年，琴娘與他相互扶持着種田走商、生兒育女，日子雖吵鬧不斷，這人與人之間也時常有隙，但總歸來說，算得上滿足的。

琴娘愛争利，卻也是性情所緻——早年這娘子活的艱難，家中叔伯兄弟仗勢欺人，由此求生存中，養成了鬼話連篇，不分善惡的毛病。

思及此，他軟和了眉目，還是告誡道：“老四高中作官，是憑他自己真才實學，家中未幫到他什麼。如今他惦記我們兄弟之情，那自然好……”

“但斷然沒有什麼費盡心思求人家幫我們收拾爛攤子的道理。”

柳敏拍了拍琴娘的手，“老三說得對，慎兒這性子不改，實在煩人，遲早釀成大錯，你可當心了。”

李琴娘平日裡又争又搶，柳慎将她的秉性學了十成十，偏生還不愛讀書。

琴娘想了又想，竟然也覺得柳敏說得對，今日自己實在過激了，夜裡躺在硬床闆上，左右睡不着，蹑手蹑腳下了地，從兒子的床帳裡摸出貓來——

“娘！”

……

“這是……”

東方欲白，謝靈犀昨夜沉沉睡了一覺，方才醒過來，穿了衣裳出門，瞧見山澗霧氣騰騰，金霞欲縱。

昨夜咄咄逼人的李琴娘端着瘦貓，舉到她面前，一副底氣不足的模樣。

她看出這娘子是色厲内荏，仍滿心疑窦：“這貓……慎郎……”

話不知如何說出口，琴娘快嘴接過：“送你了。”

“啊？”

琴娘重複：“見你喜歡這貓，恰巧我們平日也沒空養，送你了。”

她停頓了些許，遲疑地說：“……就當見面禮。”

見面禮？

謝靈犀可沒忘昨日那轟轟烈烈的見面大禮，她斂目，“我不奪人所愛。”

況且再蠻橫的小孩子，失了愛寵，定是要傷心的。

李琴娘昨夜将柳慎拖下床好好打了一頓，教他發誓“要收斂性子好好讀書了”，那小孩瞪着娘，指控說是你教唆我去鬧事的，李琴娘臉不紅心不跳，道：

“那又怎樣？我改性子了，你不也得改？”

謝靈犀知曉來龍去脈，伸出手：“好罷。”

“這貓叫什麼名字？”

琴娘道：“李白。”

“……”

面前的大嫂着粗缯大布，短衣短衫，頭上戴的不過是最樸素的桃木簪，隐約看出一把豎琴的花樣，簪子尾端刻着幾個小篆。

說這話時，神色尋常，全無不自得之感。

柳續此時出來打清水洗臉，不小心潑了貓一身細珠，玳瑁貓狂抖腦袋，竄出謝靈犀的懷抱逃遠了。

原來小白竟然是琴娘的娘家貓，冠的是李家姓。

李琴娘恐怕沒讀過什麼書，不了解這與貓撞名的劍客才子，不過此事無傷大雅，倒是多出了幾處诙諧。

謝靈犀垂髫巧笑：“啊……似乎是位大詩人的名字呢。”

……

此地幽僻，民風闊達，擅長的自是一笑泯恩仇。

謝靈犀雖心中有氣，在李琴娘的軟磨硬泡下，也終于正眼瞧了柳慎，第一件事，便是查了他的功課。

這小孩一問三不知，非但無知，還相當魯莽，較先前遇到的周家小兒之秉性，簡直天差地别。

謝靈犀決心為他們辦一處學堂。

此事耽擱了些時日，繼與各色各樣的人見面後，先前讓柳續尋的文房四寶終于派上用場。

橫豎暫留荊地，她與柳續閑時便去學堂裡充當文先生，還請了同樣賦閑在家的裴小将軍教衆人練些基本功，左右是修身養性，又強身健體。

周川性子溫順，習字又快，不多時，便能與柳續辯些個“溫良恭儉讓”的大道理。

天愈發冷，周家母親時常做了糕點熱湯，端滿滿一大碗到書屋中來，招呼衆學子與先生同享。

她看着謝靈犀由薄衫換成了冬衣，今早還披了條厚重的梅花紋鬥篷，系着水紅色的縧帶，衣襟處綴滿連串米白珍珠，更襯的人面若融雪，如冰如淩。

這下打笑地瞧着柳續，“這謝娘子，我看很好。”

柳續穿着棉襖，連喝兩碗熱湯，就着米飯、臘肉，滿足地喟歎：“自然。”