故事開始于一個對長安城百姓來說平平無奇的下午。

和往常一樣，西市的街巷熙熙攘攘，食肆中的胡餅和酒肆中三勒漿的香味交織彌漫，帶着異國腔調的吆喝聲充斥于色彩缤紛的長街上，一切是那麼熱鬧。

可在秋蘿的記憶中，那一天卻并不怎麼美好。

下午的陽光淺淡無力，讓人打從心底發冷，好像偌大的陳宅還未從上一個冬天走出。

一道陰沉的視線似穿透了時空的阻隔、虛實的界限，緊緊黏在她的身上。

緊接着，這道視線溶解成薄而密實的網，将她死死包裹其中，睡夢中的孩童皺緊了眉頭。

在夢中，她身處于桃花觀的庭院之中，在一棵桂樹下與一位道童小哥哥玩耍着。

對方比她大幾歲，生的唇紅齒白，性情溫雅和善，秋蘿很喜歡他。

她拉了拉小哥哥的手，羞怯地送了他一隻木刻的兔子。

那兔子雖小，可神情十分靈動，惹人喜愛，秋蘿珍藏了許久。

小哥哥感受到她的心意，摸了摸她的頭，回贈給了她一把小刀，刀鞘上還鑲嵌了一塊好看的石頭。

收到禮物的秋蘿一顆心怦怦直跳，小心翼翼地把那刀收好。

雖年幼無知，可她也知道，家中的大人一定不樂意見到她帶着這個。

互贈過禮物後，兩人相互依偎着，在樹底下窸窸窣窣地說話。

其實大部分時候，都是秋蘿開口，小哥哥認真地聽着，偶爾微笑着附和幾句。

正說到高興處，小哥哥忽然沉默了，秋蘿感覺不對勁。

一擡頭，猛然對上了一雙陰鸷的眼睛。

她忍不住打了個寒噤，一下子被驚醒，倉惶不知所措間，這個孩子本能地想去尋找自己的母親。

而此刻秋蘿的母親，也就是那位遠近聞名的陳夫人，正側身靠坐在花窗前的軟塌上，窗外的枝葉在她臉上投下了一大片陰影。

那張在外人面前總是微笑着的臉，此刻眼神森冷、下唇緊抿，顯得格外陰郁。

“母親……”秋蘿聲如蚊讷，房間裡的人并沒有聽到。

她張了張嘴，猶豫半天還是沒有勇氣再喚一聲。

秋蘿呆呆地站在門口，心中有些害怕，遲疑着不敢上前。

母親和張媽媽她們似乎在說一些重要的事。

“夫人，那賤皮子以前就仗着自己有幾分姿色，對您諸般不敬，今後隻怕是……”侍奉陳夫人多年的青荷在邊上說道，臉上露出擔憂的神色。

“怕什麼？那賤貨一看就是個沒福相的，這一胎能不能順利生下來都難說。”張媽媽立刻插嘴道。

兩人一左一右侍奉在陳夫人身邊，你一言我一語，擺足了忠仆的樣子。

可惜陳夫人絲毫沒有被感動到，她冷聲道：“夠了，讓我靜靜！”

衆人皆是一驚。

年幼的秋蘿聽不明白她們在說什麼，母親說過她不是個聰明孩子，其他人也這麼說。

屋子裡忽然死一般的寂靜，這讓她格外不安。

不過此時此刻，誰也沒有注意到她。

陳夫人從窗外朝遠處看了一眼，那個方向，是他丈夫心愛的側室花氏所在的明花院。

明花院啊，這個院名浮現在腦海中的那一刻，她的臉不自覺抽動了一下，心道：可真是郎情妾意呢！

女人聲嘶力竭的慘叫隔着院牆隐隐約約傳來，在陳夫人聽來，反倒像是炫耀似的。

她甚至能想象出，花氏狐媚子似的一張臉上，那驕橫又得意的樣子。

手指死死地掐在了掌心，和丈夫陳明安同甘共苦的過往，在眼前一幕幕閃現，陳夫人心頭血氣湧動。

兩人行商多年，靠販賣茶葉掙下了一份偌大的家業。

從遙遠的江南将茶葉運回，轉而販賣給胡商，這中間利潤着實不少，可辛苦也是實打實的。

後來，陳夫人又經營置辦了幾家香料鋪子，生意越做越大，手中的銀錢也越來越多。

從偏遠的平甯城舉家遷出，并在繁華的長安淺淺紮下了根，這位女中豪傑可謂功不可沒。

多年前，這一對夫妻也曾郎才女貌。

可惜歲月蹉跎，多年前那個明媚張揚、花容月貌的少女已青春不再，而陳老爺卻依然挺拔俊朗，且因時光的沉澱，更多了幾分成熟男子的穩重，風采更勝當年。

隻不過内裡嘛，就很難說了。

說不上來是人心易變，還是當年這人便金玉其外、敗絮其中，而她未能窺破。

今時今日富貴滿堂，奴仆環伺，她卻覺得這日子過得有種說不出的苦澀。

陳夫人閉上了眼睛，忍了又忍，才将心頭那股惡氣強壓下去。

不知過了多久，女人的慘叫聲終于停了下來。

四周是深沉如海的死寂，那死寂順着暮色一點一點侵占了此地。

陳夫人一擡頭，才發現此時竟已是深夜。

明花院那邊燈火通明，仆人進進出出，好不熱鬧，而自己所處的朝霞院中卻一片暗色，恍若置身于無邊黑海之中。

不知從什麼時候起，陳夫人多了個怪癖。

她喜歡靜靜地待在黑暗中，一個人默不作聲，誰也不知道她到底在想什麼。

沒有她的吩咐，誰也不敢私下點燈。

數息之後，陳夫人才道：“太黑了，把燈點起來。”

聽到主人發話後，侍奉在門外的仆人忙不疊動作起來。

院中漸次有燈火亮起，照亮這個大而空曠的院落，比起花氏那一處，總給人以寥落之感。

秋蘿的肚子發出“咕”的一聲，她有些臉紅，覺得自己非常不雅。

雖隻是一介商女，可母親曾告誡過她，要随時注意儀容，不然難免被人笑話。

年幼的秋蘿将這話記在了心底，總害怕見到母親失望的眼神，因而此刻十分緊張。

見誰也沒有注意到她，這孩子松了一口氣，同時心中又有幾分失落。

她餓了，好想吃東西。

好想好想。

不過母親看起來心情不好，她們誰也沒有注意到她。

再等等，秋蘿乖巧地想。

再等一會，母親就會想起阿蘿了。