“隻是太子這一去卻足足一日一夜未歸，我唯恐他真出了什麼意外，連忙趕去尋他。

“然而我找了一整日都未能将太子尋到，就在我以為他許是被野狼吞食之時，他卻懷抱着一隻老虎幼崽從那懸崖下騰躍而上，從懷中取了桃七草交與我手。

“聽太子講，彼時他在懸崖下被狼群圍攻，體力不支之時，多虧有一玉面少年帶人将他從狼群之中救出。

“這少年舉止灑脫而又從容，太子有心收他做衛兵或舉薦他為将。

“但那少年卻稱他們是這山下的賊寇，做不得朝廷的兵士，見太子身無大礙後，便帶領兄弟們匆匆而去。

“太子并非強人所難之人，此後太子為報答那小郎君，許諾隻要他們不搶掠百姓，便默許他們繼續留在山中。

“這後來啊，自然有人借着那玉面小郎的名頭下山行惡，可很快便都被官府剿滅。這些年一直能夠常存在山中的盜賊，便隻有玉面小郎君那一撥了。”

李汝螢聽得入神。

所以，齊王打的竟是這樣的算盤。

倘若李汝螢将玉面小郎君一行人擒拿，便是違背了她阿兄生前所作出的諾言。

可若是李汝螢順遂齊王心意就此打住，那便是要眼睜睜看着齊王繼續逍遙，直至順遂地登上太子之位。

齊王竟是利用到了阿兄頭上！

“公主，還是莫要去了。”申鶴餘忽出聲道。

竹溪生也瞅了身後的兵士一眼。

“是呀，這麼些人，指不定會叫人家誤會了，再跟你們打起來。畢竟對方也是太子舊識不是？

“不過你們為何非要去尋這小郎君他們呀？莫不是他們還是沒忍住犯了事兒？”

李汝螢道：“城中一樁殺人案與他們有關，無論如何，我須得見他們一面。”

“這……怎麼會呢？這不可能啊……”

竹溪生很是不信。

申鶴餘卻是道了聲“好吧”，而後道：

“既然先前太子曾與他們有諾，不如請大哥姑且帶身後的将軍們在此等些時候，我與公主前去見他們即是。若今夜子時我們尚未歸來，大哥再帶人前去尋我們。”

申鶴餘又看向李汝螢，“公主以為如何？”

李汝螢點點頭。

竹溪生自然也愉快應下，撿了根小木棍在地上為兩人畫起了草圖。

“你們呢就先沿着這兒走，這裡有條小路，穿過去……”

“多謝大哥。”

随後，申鶴餘解下佩劍，與李汝螢分别抓住劍身的兩端以防走失，由申鶴餘在前引路。

山中林蔭遍布，徐徐山風吹在身上令人清涼舒适。許是越走向林中便越顯清涼，李汝螢竟不禁打起了寒噤。

早知如此，該帶上身氅衣才是。

申鶴餘似有覺察，寬慰她道：“公主，再堅持一會，就快到了。”

李汝螢“嗯”了一聲，跟在他身後。

耳邊漸漸随風傳來了陣陣鐘聲，而這鐘聲也随着她前行的腳步而愈發明顯。

李汝螢隐約記着，上一回在山中尋找竹筍之時，曾經路過了一座寺廟。

現下耳邊愈發真切的鐘聲，便與當日從那寺廟之中所傳出的一般無二。

可那寺廟分明是建在山頂，與他們現下要去的崖底分明是兩個相反的方向，就算是繞路，也該是鐘聲愈發聽不真切才是……

她的腳步不由地放緩，而後蓦然停了下來。

“你……是不是走錯路了？”

然而以她先前對他的認識，他不像是會迷路之人。可眼前分明已然能夠看見飄浮在缭缭雲霧中的那寺廟一角。

申鶴餘擡頭向那寺廟的方向眺望。

“沒錯，就是此處。”

他回轉過身，眸色笃定，“公主所要找的盜賊并不在懸崖下，而是在這寺廟之中。”

李汝螢吸了口氣，黛眉颦蹙：“可竹溪生說阿兄曾經是在懸崖底遇見他們，他們隐匿在那懸崖之下，竹溪生不會說謊。”

申鶴餘無奈一笑。

“因為他們偶爾也去廟裡敲敲鐘。”