“若陛下願為臣與公主賜婚，臣感激不盡。”

皇帝道：“你都不知是哪位公主，就應得這般快，看來你對朕這女兒也并非是非她不可嘛。”

申鶴餘原本跪立着的上身瞬間彎折，叩首在地。

“臣此生隻願娶鎮國公主一人為妻，還求陛下恩典。”

薛勉道：“陛下莫再逗他了，他如今這心裡，想必隻認得鎮國公主這一位公主，哪裡還能記起您還有旁的公主？”

“申侍郎青年才俊，先前在延英殿策問之時，朕就覺察出了申侍郎的才幹與拳拳報國之心。隻是——”

皇帝撫須，“倘若就此成為驸馬，按照祖制，日後便不能再為朕出謀劃策了，成為朕身邊的肱骨之臣，這叫朕如何能舍得？”

原本申鶴餘便是意識到了大宣驸馬不能任以要職、掌握實權，因此那時李汝螢問他是否願意做她的驸馬時，他并沒有立時應下。

他心中想的，是至少在自己能夠在皇帝身邊說得上話，成為皇帝身邊難以替代之人，如此哪怕他日後成了她的驸馬，也能夠用在朝堂上所積累的聲譽及人脈護佑她一生。

但如今，她在皇帝心中的地位已與往日截然不同，單憑皇帝以及太子對她的信賴，便已足夠令她在朔安無恙。

而且，她如今對他漸漸疏遠的态度，總令他心中十分不安。

若就此承蒙聖恩，令他成為她的驸馬，自是一樁極佳的美事。

無論如何，總要先将她綁在身邊才好。

日後倘若她真看重了什麼面首，他便來一個，趕一個。

申鶴餘的額頭再次觸地。

“請陛下全臣夙願。”

皇帝笑着尚未回答，便看到元善已将李汝螢帶進殿來。

皇帝擺手将李汝螢喚至身側，又叫人将申鶴餘扶起。待李汝螢與申鶴餘站在一起，他将兩人仔細看了又看。

“如知勤所言，朕看着，你二人果然十分登對。”

他看向李汝螢，“若朕為你二人賜婚，你可願意？”

李汝螢的手緊了緊。

“兒不願。”

申鶴餘原本隐在皮肉下的笑容戛然而止。

幾乎懷疑是自己聽錯了。

“公主，我們暫且先不要置氣好不好？”他緊緊盯着她的雙眸，語氣克制不住地焦灼。

“鶴餘啊，你真是好大的膽子。公主看着脾氣這般好，短短幾日卻叫你給惹惱了。”

薛勉遞給他一壺酒，“來來來，罰你一壺酒，這事兒便先暫且過去了！”

薛勉又對李汝螢道，“這酒勁大着呢，老臣叫他喝上這一壺，保準他難受上三天！”

此時李祐也走到了李汝螢身邊，他晃了晃李汝螢的手臂。

“阿姊，便原諒申侍郎吧。這幾日他總來尋我，雖不明說，但我看得出，他是想來尋你的。”

幾人的眸光齊齊鎖在李汝螢身上，李汝螢盡數避過，鄭重地看向皇帝。

“阿耶，兒不曾與申侍郎置氣，實是申侍郎……一廂情願。”

皇帝苦笑着看了眼薛勉：“知勤啊，這可不是朕不願做主。”

察覺出身側幾人面上各自的僵硬，皇帝對李汝螢轉言。

“阿滿，方才你過來的路上，想必元善已說與你知曉了，日後出宮置了府，遇到什麼委屈，盡管回來找朕和你母後。”

申鶴餘怔怔地看着李汝螢随皇帝走回禦座的身影，頹然地坐歸席座。

他究竟做錯了什麼？

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元日過後，雅柯派使臣前來，言說想要用此前去往雅柯和親的端華公主作為交換，換取此前随金至簡一同被俘虜的雅柯戰敗将領——尚斯結歸國。

經過皇帝與朝臣商議，最終采納了雅柯的提議，由薛勉帶人護送尚斯結歸國。

霧月聽說此事後，不禁感慨：“這雅柯人倒也并非全然無情無義，為了一個降将竟甘願以三公主來換。”

李汝螢道：“因為他不是普通的将領。”

“他有什麼不同？莫非是贊普的私下養的小白臉？”

霧月曾見過那帶領雅柯攻占朔安的尚斯結一面。

不同于飽經風沙的戰将常有的粗粝面孔，那尚斯結皮膚雖算不上細膩，卻很是光潔。

聽說雅柯人馬上得天下，他卻并不像是靠着赫赫戰功爬上将軍之位的模樣。

李汝螢道：“他的确不是什麼正經的将軍。”

霧月聞言看向她，期待着能從李汝螢口中聽到雅柯王庭的某些不為人知的秘辛。

李汝螢道：“我想，雅柯人之所以這樣着急，大概是因為芒赤贊普的身體愈發老邁，容不得一國的王子在異國有失。”

霧月一驚：“王子？”

李汝螢道：“先前阿兄攻打西浮黎時曾向雅柯借兵，那時他曾見過雅柯的藏磨王子。

“那日在袖招樓，我看那位尚斯結的容貌與阿兄信件中所描述的藏磨王子的長相頗為相肖。

“原本我覺着雅柯人生得幾乎都大差不差，還不敢十分确信，但如今以雅柯的反應來看，大概尚斯結就是那位藏磨王子。”

霧月問：“既然他是雅柯王子，公主為何不請聖人将他殺掉？”