李玉稚來到含象殿後，對皇帝說自己腹中已懷有林紹的孩子，倘若皇帝執意因晉國公謀逆一事賜死林紹，那便将她及腹中孩兒一并株連賜死。

出乎李玉稚意料的是，皇帝聽後，隻是端茶杯的動作停滞了一瞬，其後竟頗為溫和地擺手喚她近前。

不知是否是夕陽的橘光溫暖了皇帝的眉眼，李玉稚竟在皇帝的目光中看出了許多憐惜的意味。

“若叫你除去金钗華服随他躬耕田野，你也願意？”

李玉稚眼中含淚，點了點頭。

“紹愚也算是朕自幼看着長大的，是個好孩子。那些時日也的确多虧了有他護着你，你能鐘意他的确情有可原。”

皇帝伸手擦了擦她眼角淚水，“朕的小五餘生有人陪着，朕也能心安。”

他向一側侍奉的小宦官傳旨，“你去傳朕的意思。皇後内甥林紹，日後改為俞姓，以俞氏之子的身份賜婚五公主。”

說罷，他摸了摸李玉稚的頭，“最後再去看你母妃一眼吧。”

李玉稚滿心都是林紹得救，直至去了柳貴妃所在的宮殿後，才明白皇帝口中的這聲“最後”究竟是什麼意思。

殿門打開，柳貴妃自缢在房梁上，身上穿着最隆重的吉服。

哭喊聲在殿中徘徊回旋，但柳貴妃終究沒能再睜開眼。

根據有司查證，柳貴妃父兄早在多年前出使雅柯時，便與雅柯勾結。

多年來，柳貴妃父兄人在朝堂，卻将大宣的許多機密暗中送往雅柯，以謀私财。

如今罪證如山，柳氏全族皆按謀逆罪論處。

朔安的風刮得很快很大。時而刮來凜凜冬雪，時而又将冬雪吹散，盡覆暖陽。

不消幾日，對金至簡及其朋黨的處置所造成的陰翳，便消失在了元日皇帝大宴群臣，對救駕衆人論功行賞的喜悅之中。

麟德殿内，笙歌奏響，舞樂翩跹。

在喜悅歡慶聲中，皇帝封薛勉為甯國公，命太子尊薛勉為“尚父”。同時又将薛勉擢升為尚書令。

但薛勉以尚書令位高權重且多年空置為由，再三推辭不敢領受。皇帝于是将他改任為兵部尚書，賜同中書門下平章事。

同時，取梁州軍的精銳人馬組成一支新的禁軍，取名“神霖軍”，由薛勉的兩個兒子分别擔任神霖軍左、右将軍。

申鶴餘則被擢升為兵部侍郎。其餘人等，各因軍功論賞。

酒過三巡，薛勉借着酒勁持杯來到禦前。

“陛下，此番朔安平亂的封賞名單之中，臣以為陛下漏了一人。”

皇帝放下杯盞看向他：“哦？朕漏了何人？”

薛勉道：“微臣以為，此戰首功，該為荊山公主。”

此言一出，滿座嘩然。

“荊山公主做了僞帝的皇後，聖人不懲處她就罷了，怎能嘉獎？才幾杯酒，國公竟已吃醉了？”

“是極是極，做了僞朝的皇後，如何還能再食我大宣子民的供奉？依臣看，聖人該奪其封号，便是将其貶為縣主也不為過！”

“若非公主不顧惜自身安危千裡奔騎，其後又費心與僞帝周旋，你我今日的頭顱興許都不知被僞帝丢去何處喂了狗！”

薛勉酒意散盡，側身駁斥着這幾名說話的迂腐老臣。

“那日生擒僞帝，公主為防僞帝以其性命相要挾，借此機會逃脫，不惜毅然跳下城樓。

“那時你們沒有親眼所見，但我薛勉及梁州軍上下卻全都看得清楚明白！”

一時間，宴席上包括薛皎在内的梁州諸将紛紛起身附和。

申鶴餘也起身行禮道：“陛下，若無公主送來的虎符，微臣恐怕當日哪怕誅殺了益州都督婁侃，也難有法子可令益州軍跟随微臣上京救駕。”

“好了，方才諸卿所言，朕全都看在眼中。”

皇帝朗聲，“朕原本打算另擇吉日為荊山加封，而今日衆卿既在此為荊山請封，朕今日便封荊山為‘鎮國公主’，即日起，為其開府置官，諸卿以為如何？”

薛勉等人紛紛上前叩拜。

“陛下聖明。”

皇帝喚來元善：“去，請公主過來，如此良辰，怎能不叫鎮國公主一并前來慶賀？”

說罷，他再舉酒樽，“來來來，今日咱們不論君臣，諸卿與朕暢懷舒憤即是！”

觥籌交錯，一派喜樂。

群臣三兩成群地推杯換盞間，皇帝持着酒杯走到薛勉面前。

“知勤，方才的封賞都是說與外人瞧的，你此番帶兵救了朕，朕可許你一個私下的恩典。”

薛勉連忙謝恩：“老臣已是一腳踏入棺材闆的人，陛下賜予老臣的恩典已是數不勝數，老臣這一時還真想不起還有些什麼不滿足的。隻是——”

薛勉垂眸思量，忽擡頭，“昔日申老将軍對臣有恩，如今老臣鬥膽，便想替申老将軍之子讨一個恩典。”

皇帝道：“你想為他讨個什麼恩典？”

薛勉看了眼正與人飲酒的申鶴餘。

“那日城樓下，申侍郎與公主，老臣看着十分般配，老臣覺着，若是陛下能為他們二人賜婚，想必申侍郎與公主必定萬分感激陛下。”

皇帝伸指點了點他：“知勤啊知勤，你還是同往日一般愛給人做媒。”

說話間，薛勉已将申鶴餘拉了過來。

“鶴餘，陛下要為你與公主賜婚，你可願意？”

皇帝笑道：“哎，知勤，朕可還沒答應呢。朕從前允諾過荊山，日後她的婚事但憑她自己做主，朕可不想做一個言而無信的阿耶。”

薛勉卻道：“陛下不妨先聽聽申侍郎的意思？”

皇帝聞言看向申鶴餘。

許是申鶴餘頭一回距離皇帝這般近，胸腔中的鼓聲擂個不停。