長信宮中。

殿内一片靜谧，于賢妃手持一柄銀鏟，正全神貫注地為桌案上那盆玉蕊松土。

金婕妤安靜地坐在一旁，見那花開得正盛，不禁含笑贊道：“娘娘這花養得真好，如今寒露已過，尋常的花早該凋零了，唯有娘娘這株常開不敗。”

于賢妃手上動作未停，隻淡淡地道：“這是晚金蕊，本就開在深秋。”

金婕妤笑容一滞，很快又強扯出一絲笑意：“是嫔妾見識淺薄……”

于賢妃沒再理會她，繼續侍弄着眼前的那盆玉蕊花。殿内再度恢複寂靜，唯有銀鏟翻動泥土發出的沙沙聲。

“娘娘。”

珠簾外，宮女輕輕喚了一聲。

于賢妃仍未擡眼，懶懶的問：“何事？”

“回娘娘。”宮女欠身禀道：“阮喻之阮大人在院門外向您請安，說是來接九殿下去藏書閣。”

“嗒”得一聲，銀鏟在陶盆上磕出一聲脆響，在寂靜的殿内顯得格外刺耳。

金婕妤擡眼望去，剛好看到于賢妃眼底那抹不易察覺的冷意，似乎還夾雜着些許煩躁，可轉瞬間又歸于平靜。

整整半月了。

每日辰時三刻，分毫不差，那阮喻之必定如約而至，先是畢恭畢敬地立在院門外，讓宮女通傳請安，而後才将九皇子接走。

這般恪守禮數，任誰也挑不出半點錯處，可偏偏就是這份滴水不漏的規矩，叫于賢妃無比的厭煩！

他越是恭敬，越顯得刻意；越是守禮，越像在無聲地提醒她：九皇子的事，早已不再是她于賢妃能做主的了！

殿内靜得吓人，許久，于賢妃才緩緩擡眸，眼底倦色一閃而過：“知道了，去叫九皇子吧。”

“是。”宮女應了一聲，緩緩退下。

很快，院内便傳來了一陣腳步聲，金婕妤望向窗外，隻見沈玉麟一路小跑着來到阮喻之面前，牽住他伸來的手，一大一小朝藏書閣走去。

恰好此時，一陣微風拂過，卷着幾片花瓣落在了小皇子的頭上。

阮喻之停下腳步，垂眸望去，臉上浮出一抹寵溺的笑，他自然而然地俯下身去，修長的手指輕輕為小皇子拂去頭上的落花，眉目間盡是春風化雨般的溫柔。

“娘娘您看……”金婕妤微微皺起眉頭：“阮丞相讓自家兒子這般親近老九，莫不是已經看中了那個孽障，想要扶持他做太子？”

于賢妃瞥了眼窗外，依舊冷淡的回應：“即便如此，又能如何？”

“娘娘就不擔心？”金婕妤回過頭，有些急道：“大臣們近日頻繁上奏立儲，倘若皇上不厭其煩，真的開始考慮...娘娘還得早做打算啊！”

“不急。”于賢妃似乎對此并不在意，緩緩放下銀鏟。

伶俐的宮女立刻捧着銅盆湊過來，跪在于賢妃面前，銅盆舉過頭頂，侍奉娘娘淨手。

“皇上若不想立儲，任憑那些大臣跪穿金殿也無濟于事。”

于賢妃将十指浸入水中，指尖撥弄着漂浮的花瓣，末了，又不緊不慢地補上一句。

“這普天之下，到底還是皇上最大。”

金婕妤聞言滿臉的疑惑，忍不住問道：“既然立儲一事全憑聖意獨斷，大臣們為何要屢屢犯顔直谏？若是皇上真生了雷霆之怒，他們豈不是自尋死路？”

于賢妃接過宮女抵來的手帕，揮揮手示意她們都下去，繼而一邊擦拭着手上的水珠，一邊有條不紊地給金婕妤分析當前局勢。

“皇上膝下原有十五位皇子，兩位早夭，現存十三位，其中二、三、四，五殿下皆已成年。”

“魏丞相與本宮是兒女親家，自魏貴妃香消玉殒後，他便将希望押在了本宮的四皇子身上。而沛國公是老五的外公，婁太師又是老三的外公。”

“如今朝中三分天下，魏丞相執掌六部，手握重權；沛國公暫任太尉，又得宗室擁護；還有婁太師，雖告病在家，但其門下故舊卻遍布朝野。”

“這三個老狐狸鬥了半輩子，誰也奈何不了誰，兩位老大人心系外孫，自然拼盡全力為外孫的前程謀劃，魏丞相又不肯相讓，久而久之，便成了這三足鼎立之勢。”

“婁太師已是風中殘燭，沛國公也年逾知命，至于魏丞相……雖說正值壯年，身子也還硬朗，可縱使他權勢滔天，終究也抵不過歲月無情。”

“皇上能等，皇子能等，他們這把老骨頭，卻是等不得了。”

于賢妃說完，緩緩端起了茶杯，用杯蓋輕輕刮開漂浮的茶葉，動作優雅從容。

“這麼說……”金婕妤若有所思：“他們急着要皇上定下太子，是怕自己等不到新皇登基的那一日？”

于賢妃冷冷一笑：“他們争得不止是太子之位，還是在與天争命。若自己扶持的皇子登基，自然就能高枕無憂，世代榮華；可若敗了……便是滿盤皆輸，累及滿門！”