戰神為太陽女神獻上弓箭。
帝為太陽女神獻上青金石項鍊。
海神為太陽女神獻上一枚共享海洋的珊瑚印玺。
河伯為女神獻上華服。
唯有農神，為太陽女神獻上土地裡長出的稻谷。
太陽女神選了稻谷，認為這世間最珍貴的禮物，問農神想要什麼回禮，不論是昆山之玉、雪山之冰蠶絲、黃金權杖、翠羽....吾都會為你尋來。
農神皆搖頭。
太陽女神疑惑。
農神說，你于吾，如太陽之于植物，吾愛你，如植物愛太陽。
——節選自《風神》農神篇。
鹽池部是大河流域最大的部落，沒有之一。
淇陽部大人稚童加起來才三百多，鹽池部光是大人都快三百了。
倒不是這地方多麼的水草豐美，走獸衆多，能養活這麼多人口，而是這地方産鹽，鹽池部可以用鹽和其它部落換糧食和肉幹——大部分是換糧食，制作肉幹費鹽，大部分部落舍不得。
拂曉一邊與同伴将獨木舟藏起來布置陷阱防止野獸破壞一邊道：“但吃糧食多吃肉少也有個壞處。”
獻好奇的問：“什麼壞處？”
“吃肉少，長得矮，力不夠大，遇到大型猛獸可能打不過，但鹽池部人多，可以用的更多人狩獵大型猛獸，倒也不是大問題。”
“這樣啊，那他們有多矮？”
拂曉在自己腦袋上比劃了下。“他們最高的人也比吾矮半個頭。”
獻哦了聲。“那是不太好，個子越高，身體越強壯，狩獵時才越方便，但話說回來，鹽池部還狩獵嗎？要是不狩獵了，也沒什麼事。”
“也狩獵，雖然用鹽可以換來糧食，但隻靠鹽換糧食充饑，是不夠吃的，鹽池部還是要狩獵，隻是人因為鹽換來的糧食增加，野獸的數量卻沒增加，每個人能吃到的肉就少。”
獻覺得，對方這樣有點危險。
人口是增加了，但個體的力量也削弱了，遇到超大型猛獸甚至是有敵意的部落，如何自保？
處理好獨木舟，衆人帶着獻前往約定俗成的鹽池部換鹽的集。
集上的人很多，粗略估計超過六百，一半是鹽池部自己的人，一半是其它部落來換鹽與換親的人。
來都來了，隻是換鹽未免可惜，很多部落都會趁着這個不同部落聚會的時間将一次辦兩件事。
“好多人。”獻瞠目結舌，她這輩子都沒在一個地方同一時間看到過這麼多人，舉目四股，到處都是人，摩肩擦踵，擁擠得讓人有種喘不過氣的感覺。“這麼多人，是整個大河的部落都來了嗎？”
拂曉看了看行人們的容貌衣着，再聽了聽行人們的語言。“不至于，也就十掌左右個部落。”
“這還不多？淇水的部落加起來才多少個部落？”
拂曉回答：“三掌又三個。”
獻愣了下。“這麼多？”
“淇水之地水草豐美，野獸多，能養活的人更多，部落也就比别的地方多。”
獻看了看，沒一個認識的，淇水流域其它部落的人她也從未見過。
部落與部落之間的距離太遙遠，不是換物與交換族人的集，不同部落的人很少會碰面。
“淇水之地的部落都來了嗎？”
“還沒，吾們走得比較快，大部分應該還在路上。走吧，吾們先去換鹽，遲了，好鹽就被換光了。而且鹽池部的鹽采自鹽澤，但産量有數，并不能供給所有部落，去得更遲，可能連壞鹽都換不到。”
“鹽不是能換糧食嗎？怎麼這麼少？”
“鹽能換糧食，但其它部落能用來換鹽的糧食就那些，産再多鹽也換不到更多糧食，而能換到的糧食是不夠吃的，鹽池部還是要投入人力采集狩獵，若分給産鹽的人太多，會影響到采集狩獵的收獲。”
獻明白了，還是人太少的問題。
衆人扛着鼓鼓囊囊的草編糧袋與成捆的獸皮至鹽池部換鹽的草棚處，遮陽防雨的草棚兩邊出口處擺着一袋又一袋的鹽。
拂曉問：“這次的鹽怎麼換？”
守着鹽的女子示意了下旁邊的兩個罐子。“還是老樣子，好鹽五十罐糧食一罐鹽，壞鹽三十罐糧食一罐鹽，若是獸皮，麋皮或一張完整麋皮一樣大的獸皮，五十張皮一罐壞鹽，若是熊皮這種，三十張一罐壞鹽。”
獻側目，裝糧食的罐子與裝鹽的罐子并非同樣大小，前者的個頭是後者的兩倍。“三十罐糧食一罐鹽？還是這種壞鹽，汝等幹脆....唔....”去搶劫算了。
獻後半截的話語被拂曉捂住嘴。
拂曉小聲道：“這裡不是你出生的地方，鹽更難得，換物時，換得也不同。”
獻沉默。
拂曉松開獻的嘴，對鹽池女子道：“好鹽來三罐，壞鹽來十罐。”
鹽池女子示意另兩名族人清點淇陽部帶來的糧食與獸皮，計算夠不夠換那麼多鹽。
糧食很好計算，倒進罐子裡就行，但不同獸皮的價值卻有讨價還價的餘地。
鹽池部清點時，拂曉在旁喋喋不休的就這張獸皮更完整，應該多算一點，那張獸皮不易得，應該多算點....最終成功讓鹽池部給她多算了十張獸皮。
換了鹽，再将鹽罐放在一株大樹下，衆人迎來自由時間。
或者說，除了留守的人，其餘人都可以自由活動，去求歡去換親去換物都可以。
獻問：“為何是吾留守？”
拂曉反問：“因為你是稚童，你是能參加求歡還是換親換物？”
獻氣餒的看了眼自己的身高。
這該死的身高，就算她跟别人說，自己已經活了五十多年，也不會有人相信。
“别氣了，吾看一看就回來，等吾回來了，你就可以去玩了。”
“那你要早點回來。”
“嗯嗯。”
獻目送衆人離去，坐在鹽罐旁，打開用來蓋罐子的荷葉，看着罐子裡的鹽，歎了口氣。
這鹽的品質，她是真不想說什麼。
最差的海鹽都比這鹽好，這麼差的鹽，吃進嘴裡真的不會有問題嗎？
歎息中，獻重新蓋上荷葉，看了看天氣，見一時半會不會下雨，便爬到樹上摘果子。
至于地上的鹽罐沒人在旁邊會會不會被搶，獻倒是不擔心。
能參加一個集的部落，誰跟誰不是血親？
敢這麼做，必定會在一整個換物換親圈子裡臭名遠揚，此後再無部落願意換親，而不能換親，部落嬰兒的存活率會越來越低，消亡是遲早的事。
這也是拂曉等人放心讓獻看着鹽罐的原因，若非擔心下雨，完全可以一個人都不留。
獻摘果子吃時，拂曉也在集中閑逛。
說是集，其實也很分散，來自不同部落的人在地上鋪了草席，擺上自己帶來的東西，希望與其它部落進行換物，每個攤子距離少則十餘步，多則百餘步。
帶來的貨物也五花八門，有糧食有獸皮有草藥有礦石，還有禽畜——這個一看就是離得近的部落——更有甚者獵了一頭熊在那換物。
拂曉一路走走停停，倏然被一抹青色吸引。
草席的一角擺着若幹礦石，其實一塊色澤青藍，甚是美麗，以及眼熟。
獻的翅膀顔色是漸變的青，其中最深的那部分青與這塊石頭很相近。
拂曉問：“這是什麼？”
“客人好眼光，這是青金石，是來自極西之地的漂亮石頭，隻要一罐糧食就可以換走。”
“一罐糧食？”
“對，隻要一罐，很少的。”
拂曉作勢起身。
“還可以再少點，半罐。”
“你當吾傻？用糧食換一塊不當吃不當穿的石頭，一張羊皮足矣。”
“五張羊皮。”
“一張。”
“四張。”
“一張。”
“三張。”
“一張。”
“最少兩張。”
“一張。”
“那罷了。”
罷了就罷了，拂曉起身準備離開。
攤主咬牙道：“一張羊皮就一張羊皮。”
“噗！”
聽到小聲，攤主瞪向對面的另一位攤主。“植，你笑什麼？吾再怎樣也用石頭換到了一張羊皮，你呢？弱成這樣，換親都沒部落願意要你。”
拂曉看了眼另一位攤主。
說真的，她從未見過這麼孱弱的人。
另一位攤主是一位看起來剛成年的少年，身高比拂曉矮半個頭，縱向看起來很正常，但橫向看起來就一點都不正常。
太瘦太孱弱了，大腿還沒集上大部分行人的胳膊粗。
如此孱弱的身體，在一衆小麥色人群中，少年隻是白皙的皮膚都顯得愈發孱弱。
這少年全身上下唯一不令人見之皺眉的大概是五官生得特别好，特别漂亮，單論顔值，在集裡堪稱鶴立雞群，遺憾的是這年頭美貌不能當衣穿，更不能當飯吃。
“那是吾的事，你是羨慕吾有個強大的母，這麼弱還能長大。”
你母不僅強大，對你也是真愛。
拂曉腹诽着看向少年的攤子，攤子沒鋪草席，隻鋪了一些樹葉做席，擺得商品少得可憐，不是野果就是谷粒特别飽滿穗的稻穗。
谷粒特别飽滿的稻穗？
拂曉的目光迅速落回稻穗上，确定自己沒看花眼，稻穗确實特别飽滿，且不是一株兩株，是好幾株，而稻粒不夠飽滿的，稻穗也比别的多一支。
手上甩下一張羊皮，拿走青金石，拂曉快步跑到少年面前。