“吾有個想法。”

兩邊臉被親麻了的拂曉木着臉說。

正在做活的衆人紛紛看向拂曉。

“肉隻能保存很短時間，但在雪裡時，它們可以保存一整個冬日。”拂曉闆着臉道。“吾在想，吾等能否制造一個小範圍的在其它季也存在的冬日。”

無夷揉着自己的臉，這種被親到臉部肌肉麻了的感覺真奇怪。“制造小範圍的冬日？這如何能制造？吾等又不能令其它季下雪....”

無夷倏然看向大屋用于通風的窗口，窗外大雪紛飛。

“汝是說，儲雪？”

拂曉想給無夷一個笑容，但面部肌肉是麻的，實在調動不起來，隻能用力點頭表示自己的欣喜。

知己啊。

無夷指出拂曉想法中最大的困難：“人手不足。”

拂曉歎了口氣。

是的，人手不足，這是淇陽部如今最大的問題。

雖然渡過了最難的時間，但這不代表淇陽部可以輕松了，為了不餓死人，所有人手都投入了狩獵中，無暇它顧，但——

拂曉道：“吾也不知自己的想法是否可行，嘗試是否可行，不需要很多冰雪，幼崽就可以做。”

大一些的幼崽很忙，因着所有非傷員的大人都要忙着狩獵，烹饪、生火保暖、掃雪防止屋舍倒塌的活全都是大崽在做，隻有年紀更小也沒什麼氣力的小崽還有時間。

獻帶着小崽們将一座空了的窖穴打掃幹淨，再拿着陶盆盛雪，在窖穴裡填滿冰雪，拂曉再将巴掌大的一塊豚肉放入窖穴裡，将窖穴出口封上，等天氣熱了再來看，若肉沒腐壞，就說明此法可行。

漫長難過的冬季結束，春季到來，無夷向獻辭别。

獻問無夷。“汝欲往何處去？”

無夷答：“吾欲向西，這一路走來，吾發現，南方的人比北方稠，而北方，越往西，人越稠。繼續往西，當可遇到更多的人，或許能給我更多的啟發。”

獻愣了下。“祝汝得償所願。”

頓了頓，獻又問：“南方的人比北方稠，北方，西比東稠是何故？南方為何比北方更宜居？西方又為何比東方更宜居？”

無夷思考了會，回答：“南方瘴疠叢生，毒蟲猛獸遍地，不如北方宜居，但南方可種稻，糧食多，人便多。而北方，西比東宜居，當是海洋之故，從這裡往東，遍布大沼澤，非沼澤的土地也是難以耕作的鹹土地，唯有往西，遠離海洋，才能耕作。”

獻恍然。“原來如此。”

雖然獻在閑聊時提過東邊大平原上的情況，沼澤與森林遍地，且越往東，土地越鹹，但拂曉完全沒想過獻的見聞會與東西方的人口密度有關系。

而西方，這個倒是在她的理解範圍，淇陽部的祖先并非一開始就生活在淇水流域，而是在久遠前從西方遷徙而來。

這個時代，每個部落都在不停的遷徙，但大多是在幾個地點循環遷徙，而不是長途遷徙。

若發生長途遷徙，一般為該部落的人口飽和，當地養不了那麼多人，于是分出一部分人向遠方遷徙。

能有多餘的人口向東遷徙，可見西邊生存環境很好。

決定了，以後淇陽部人口多了，需要分流，分支就往西往南遷徙。

送走了無夷，生活有條不紊的繼續。

燒陶、狩獵采集、耕作....以及往鹽池部換鹽。

與往年不同，今年的換鹽，淇陽部格外重視，但不是為了鹽。

盡管原始部落人口增長緩慢——雖然每個部落都很努力生崽，奈何大人幼崽死亡率都居高不下，出生率雖比死亡率高，但不多——人力不足是普遍現像，因此哪怕換親防止嬰兒畸形，也必須一個人換一個人，但部落基數足夠大，總會有一些過得好，人口增長到太多，當地養不活的。

多出的人口，有的會分出一支新部落，向遠方遷徙，有的會看看周圍部落有沒有人口不足願意接納這部分人口。

淇陽損失人口太多，靠生崽鬼知道要多久，部落能否等到那一日，還是吸納其它部落的人口穩妥。

雖然這些人的部落，人口多，不需要以人換人，但淇陽部也不能什麼都不出，因而除了慣例的獸皮，淇陽部将畜欄裡還存活的與新抓的豚、麋、羊牽了出來，一同交給換鹽隊，到時回贈給那些部落。

帶着大量活牲畜趕路，沿途需要耗費更多時間，等換鹽隊帶着六名新成員回來時，夏季都已過半。

衆人有些歎息，帶回來的人太少了，但蚊子腿再少也是肉，因此衆人還是打起精神熱情歡迎六名新成員。

盡管很累，但衆人還是種了一片稻田，并在稻田中放養了魚。

稻谷收獲時，拂曉打開冬季封住的窖穴，看到了一塊長蟲的肉。

獻看了眼肉上密密麻麻的蟲：“這應該不能吃吧？”

拂曉道：“一般來說，一塊生肉，兩三天才會長蟲，十日才會有如此多的蟲。”

這塊肉可是冬季的，現在都秋季了。

“冰雪能保存肉。”獻皺眉看着窖穴裡已融化的雪水。“但不夠長。”

“冰雪太少，雪太多，而雪沒有冰冷。”拂曉若有所思。“中水的水面會在冬季結冰....”

獻提醒道：“人手不足。”

雖然沒鑿過，但用膝蓋思考也知道冬季去河面鑿冰需要的人手少不了。

拂曉扶額，又是人手。

“吾想想辦法。”

必須有冰，不然淇陽部在人口恢複前都會很難過，更甚至人手不足導緻獲取的食物少，獲取的食物少導緻人口減少，人口減少導緻人手更不足....很多部落就是陷入這種惡性循環中消亡的。

因為人手不足而不能鑿冰，而人手不足是因為要将更多人手投入獲取食物中。

那麼，能否減少同樣的食物所需要的人手？

拂曉陷入苦思，頭發一把一把的掉，始終沒什麼頭緒。

植看得甚為心疼，卻也沒什麼辦法，隻能更加用心的挑選與處理稻種，争取明年種出更多糧食，有更多糧食，部落的人手就能寬裕一些。

冬季。

拂曉爬上屋頂準備守夜，撥去積雪，墊了一塊獸皮，墊獸皮時，眼角餘光倏然看到遠方落日。

染紅天際的無邊暮色中，圓圓的紅日緩緩向地平線下落。

拂曉一時出神的望着紅日。

察覺到拂曉在屋頂上一直沒動靜，獻擡頭。“拂曉，怎麼了？”

拂曉笑道：“吾想到了。”

獻不解：“什麼？”

拂曉從屋頂上跳下。“吾要去一趟森林。”

獻趕緊将人抓住。“夜将至，汝去森林，誰守夜？”

拂曉：“....”

忘了，因為人手不足，為了節省人手，這個冬季部落裡隻安排了她一個人守夜。

拂曉無奈的爬回屋頂，手持武器等待豺狼虎豹夜晚的造訪。

翌日天明，拂曉将夜裡殺死的豹子扔給族人收拾，顧不得休息，拿上石斧，招呼獻。

“獻，帶上衆小崽幫吾伐木。”

“吾還沒進食。”

“回來再吃。”

獻無奈的招呼其它小崽。

因着帶的幫手都是小崽，拂曉并未走太遠，在聚落旁邊的森林邊緣務色樹木。

“就它。”

獻看了眼拂曉選擇的樹木，嘴角不由抽搐，這樹選得真好，樹幹直徑快趕上自己手臂長度了。

誰伐木伐這麼粗的樹？

獻道：“拂曉，燒火不用這麼粗的樹，太費時。”

“吾伐木并非為燒火，是為旁的。”

“為何？”

“先幫吾伐木，等吾造出來汝便知。”

獻無奈，隻能幫忙伐木，但樹幹太粗了，一個大人加一群幼崽，花了五日才将樹伐倒。

樹伐倒後，拂曉将樹拖回聚落，晚上守夜但沒野獸時與白天不補覺時就對樹進行加工。

植晚上回來，見拂曉在給樹加工，也撸起袖子幫忙。

正在去除樹幹上枝桠與樹瘤的拂曉奇道：“汝不累？”

冬季狩獵不是易事，對體力消耗非常驚人，回來時，每個人都隻想睡覺，若非會餓，肉湯都不想吃。

植笑道：“吾見汝便歡喜，不覺累。”

拂曉聞言遞給植一把石斧。

兩人一直忙活到雙月高懸才将樹幹枝桠與樹瘤清理幹淨，拂曉累得坐在樹幹上直喘，一邊喘一邊看向植，發現植也在喘，白皙的皮膚紅彤彤的，襯得唇都沒平時那麼紅了。

鬼使神差的，拂曉湊近植，在植的唇上親了下，沒有異味，植和她一樣，每天進食後都會用柳枝清潔牙齒，口腔很幹淨，她喜歡。

植驚訝的看着拂曉，本來就紅的臉更紅了。

拂曉聞言笑了起來。

植問：“汝笑什麼？”

“吾覺得汝很美。”

植問：“多美？”

拂曉想了想，答：“無人能及。”

植對這個回答很開心，也湊近拂曉親了一口。

拂曉也歡喜的回親植。

獻從大屋裡出來找人時，四瓣唇如同粘在一起般。

獻愣了下，親親很常見，但親嘴的頭回見。

原因？

獻好奇的問：“親嘴沒有味道嗎？”

拂曉與獻分開，回道：“沒有味道，植每次進食後都會清潔牙齒。”