恒吾，太陽女神苗裔，美而豔，乘豚，持不死藥，活死人肉白骨，庇婦人分娩。

——節選自《風神》恒吾篇。

恒吾，人面蛙身，喜食嬰。

恒吾，食不死藥，奔月。

——節選自《淇人民俗神話》

河洲大澤。

獻伸手接住一片鵝毛般的雪花，眺望遠方，河洲所在湖泊水域與更遠方的激女河已然冰封，河洲上的森林已一片銀裝素裹。

“氣候越來越冷了。”她記得兩百多個春秋前，這一片的激女河還是不結冰的。

燭光拍了拍獻的爪子。“别玩了，快抓魚。”

獻看着燭光懷裡抱着的肥羊。“汝以前沒這麼怕冷。”

燭光指了指自己臉上的皺紋。“吾近八十春秋，哪個老人不怕冷？”

“既然這麼冷，何必還出來？”

燭光道：“冬季是捕魚的季節，多一個多收獲一份食物。”

獻道：“汝若亡，衆人會哭。”

雖然年近八旬的燭光蒼老孱弱，但近八十個春秋的糧肉不是白吃的，燭光腦子裡積累的知識與經驗對任何一個部落都是無價之寶。

“吾會小心。”

獻沒再說什麼，同河洲部的大人們一起用蠶絲與麻布織成的漁網捕魚。

激女河流域水草豐美，沿途有無數湖澤，湖澤中多魚鼈，是周圍部落在冬季草木凋零時的重要口糧，每個部落冬季都有冬捕的傳統。

漁網灑下一段時間後，衆人将漁網拖上獨木舟。

漁網中收獲的魚群，小的有手臂長，大的有半人嘗，不論大小都在入冬前囤積大量脂肪，瞧着甚是肥美。

燭光忍不住皺眉。“魚獲少了。”

獻點頭：“是少了。”

同族看了眼收獲。“沒有，很多，夠吃聚落裡吃兩天。”

燭光道：“是與更久之前比。”

獻道：“更早之前也沒有這麼多人和這麼好的網。”

百年前這片土地上才多少人口，捕魚用的網也是藤蔓與麻布混編，百年過去，拂曉在世時發明的婦嬰大室被推廣，婦嬰成活率提升，人口增長速度提高，漁網的材料與編織技術都疊代，完全不可同日而語。

燭光聽明白了獻的意思，皺眉。“人越來越多，以後河澤中的魚群會不會不夠吃？”

這個問題從來沒人想過，何況提出，從古至今困擾諸部的都是人手不夠與食物産出的季節性，而非可以獲取的食物不夠吃。

獻思考好一會，回答：“這片土地上更早能獲取的食物也沒如今多，養的禽畜不如今日，種的糧不論面積還是畝産都不如如今。未來的人口會一直增長，但後人也會讓食物變得更多。”

燭光被說服了。“也是。”

将每一條獨木舟都載滿魚獲後，捕魚隊用石刀将一部分鮮魚去鱗切脍，食用生魚脍充饑，補充體力後劃槳返航。

獻拿着木槳劃舟，燭光抱着肥羊直抖啊抖，回到聚落後更是一頭鑽進過冬的大室裡，左擁右抱兩隻母羊取暖。

獻與衆人将魚獲搬到聚落空地的雪堆中儲存才進入大室，大室内并未燃燒多少燃料，盡管燃料随處可見，但采集燃料需要人力，每一分人力都很珍貴。

為了節省燃料，大室中除了人，還有大量禽畜，數量最多的是羊，其次是鹿，再次是豚，被兩腳獸抱着取暖。

羊大多是母羊，有一部分人正在給羊擠奶，擠好的羊乳放到火塘上煮熟，獻拿了隻陶碗準備舀一碗熟羊乳。

燭光道：“那是給小崽吃的，你喝生的。”

獻舀了一碗沒煮的羊乳，一邊喝一邊數室内的母羊，發現超過五十隻。“河洲大澤養了多少羊？”

燭光很會養羊，當初能成為大首領的候選人便是因着這一手養羊的手藝，大家養羊，數量一多，羊就會出各種幺蛾子，燭光卻不同，她能養羊超過五百隻而不死羊，且皆肥美，但獻沒想過能有這麼多羊。

“千五百餘。”

獻訝道：“我記得河洲大澤的人口也就五百，如何養這麼多羊？”

燭光抱着兩隻羊答。“以前冬日沒有食物喂羊，每到冬日就得殺掉大部分羊，但有了糧食，羊冬日也有食物，可以養更多。”

“那不是很費糧食？不劃算。”獻道，糧食直接吃與喂禽畜再吃肉，能喂養更多人。

燭光解釋道：“不是為了吃肉，是為了羊乳，剛出生的小崽除了乳汁什麼都吃不了，但它們要吃乳，大人就不能随便離得太遠，畢竟不能帶着小崽出去采集狩獵，有羊乳替母乳，大人便可脫身。”

讓大人被小崽牽絆住，很長一段時間不能走太遠，太浪費了。

燭光坐了下來，将一隻肥羊攬進懷裡。“羊乳與母乳比之如何？”

“不差，反正吾沒發現問題，且母乳才多少？羊乳比母乳多，小崽吃得多，也更強壯，十個能活三個半。”

獻鼓掌。“大好事。”

在拂曉發明大室後，嬰兒成活率從十分之一變成五分之一，婦人死亡率從五十分之一變成兩百分之一，之後便再沒變化，燭光的飲食改變，竟将嬰兒成活率再次提升百分之十五，值得每一個部落傳送她的事迹，直至千秋萬載，海枯石爛。

贊完，獻問：“婦的存活量呢？”

燭光無語的看着獻。“婦吃肉吃魚吃雞子，羊乳可飲，不需要做主要食物。”

獻露出遺憾之色。“那就是沒變。”

燭光看了眼獻的身高。“汝欲生子？”

獻搖頭。

“汝還不是大人？”

“吾已在上個春秋舉行儀式，如今是大人了。”

“那汝為何不生？”

“所見皆非美人，下不去嘴。”

燭光：“.....”想說美色不重要，沒必要，但想了想，又沒底氣，誰不喜歡美人？即便是自己年輕時，交歡的對像中雖有長得一般的，但美人與普通容貌的同時在面前，自己一定選前者交歡，長得歪瓜裂棗的則一點興趣都提不起來。

到嘴的勸說咽了回去，燭光從大室牆邊的藤筐裡取出一個巴掌大的陶罐遞給獻。

獻喝光最後一口羊乳，放下陶碗，疑惑的接過陶罐，打開，發現陶罐裡是膏脂。“這是什麼？”

燭光看了眼獻手上的凍瘡。“蛇膏，塗在手上可治凍瘡。”

獻挖出一塊蛇膏塗抹在手上，凍瘡部分的難受迅速減弱，驚奇問：“誰造的？真有用。”

“從大平原那邊傳來的，據說是一個叫恒吾的巫所作。”

“巫？”獻挑眉。

巫這個稱呼可不是什麼人都能用，隻有知識豐富或是做出了大功，得到多個部落認可的人才能得到巫的尊稱。

“她很出色，若是合作部落群以後不散，或許能成為新的大首領。”燭光神色黯淡。

獻平靜的塗抹蛇膏。“吾會老，會生病，會死亡。”

燭光颔首。“吾明白，生存與延續托于他人，完全不可控，靠自己獲得的生存與延續，再難也不用擔心某一日失去。”

将凍瘡塗上蛇膏，獻看了下陶罐裡空出來的空間，估算自己的消耗量，皺眉：“這一罐蛇膏需要用多少蛇？”

“十條。”

獻眉頭更皺。“蛇乃瑞獸，抓這麼多蛇提取蛇膏，隻怕有災殃。”

想也知道提取蛇膏的蛇肯定是菜花蛇，大部分蛇都有毒，菜花蛇無毒，不僅無毒，還有領地意識，會驅趕其它蛇，包括毒蛇。

有菜花蛇的地方，人們便不需要擔心被毒蛇咬，就算栖息的聚落沒有菜花蛇，聚落也會抓幾條回來在周圍放養，因而從古時起，菜花蛇便被視為瑞獸。

随着農業興起，菜花蛇的地位更是得到進一步上升。

鼠吃倉中糧，蛇吃鼠，為了滅鼠，人們有意識的在糧倉裡放養一兩條菜花蛇——雖然有被菜花蛇咬的風險，但菜花蛇無毒，咬就咬了。

也不止菜花蛇，同樣捕鼠的狐，以及不捕鼠但吃田中蟲的蛙、捕食小型鳥雀的猛禽都地位提升，成為諸部狩獵時禁止狩獵的對像，不僅不許狩獵，還會每個春秋舉行儀式祭祀蛇狐蛙與掠食猛禽。

已知，大量蛇被抓捕制作蛇膏，蛇的數量減少，而蛇吃鼠，鼠的數量會發生怎樣的變化？

燭光點頭。“但凍瘡不可不治，吾在嘗試，看蛇能否養殖，若能養殖，或可解決問題。”

一條成年菜花蛇比拂曉還長，若能養殖，确實可以解決大量捕蛇的副作用，但是——

“蛇吃肉。”

用糧食養禽畜吃肉就不劃算，養禽畜喂蛇再提取蛇油更不劃算。

燭光答：“冬日衆人都會着裘，隻有手因為需要幹活，露在外面才會生凍瘡，用量不大。”

獻問：“能否用羊脂豚膏鹿脂代替？”

燭光搖頭。“試過，不如蛇膏，需要用更多的量。”

獻無奈，羊豚鹿也需要吃草料和糧食，若消耗量太大，更不劃算。

填飽肚子，獻去幫着擠羊乳。

擠着擠着，獻忍不住道：“若羊能四季産乳該多好。”

燭光抱着兩隻羊道：“夢很美好。”

“汝都沒試過怎就說吾做夢？”獻憤憤道。“汝可養雞？在屏翳養雞前，雞一個春秋産卵隻二三十餘枚，她養雞後，雞産卵量增長，到她死時，雞一個春秋産卵五六十。雞子能倍增，焉知羊産乳不能從一時變成整個春秋？”

燭光思考片刻，真誠向獻道歉。“是吾狹隘，汝所想，可一試。”

見燭光道歉，獻也平靜下來。“羊不是雞，是大牲口，莫輕率試。”

嘗試也是有成本的，改良雞付出的更多是時間成本，改良羊可不是。

燭光道：“并非輕率，小崽要吃羊乳，羊乳冬季也可充饑，河洲大澤本就需要養許多羊，不過是以其中一部分嘗試，便是有什麼問題，也不過是宰殺食之，吾等平時本就會殺羊。”

母羊需要産乳，除非病死、老死或食物不夠，否則不會宰殺，但公羊都是一長大就宰殺吃肉。

漫長苦寒的冬季結束，氣候回暖，出生滿百日的小崽從婦嬰大室裡抱到其它大室裡以便照顧，不再物理隔離。