半個時辰之後，緊閉的屋門輕巧被人從裡推開，趙婉竹紅臉整理衣襟，遠眺直通廂房的大道，隻見松風小跑而來。

氣喘籲籲的臉竟無半點血色，趙婉竹眯眼望着奔來的人影，若有所思回眸偷瞄搖籃旁抱着孩兒輕哄的男人，故作鎮定合上屋門，背離廂房的位置朝着松風走去。

“怎麼了？”

她心裡沒準頭緒，可詢問的話才脫口而出，便覺沒由來的心慌。

“娘娘……”松風支支吾吾抿唇反複觀察她良久，蹙眉略帶哭腔道，“柔嫔，柔嫔名喚宋時薇。”

這話宛如晴天霹靂給了趙婉竹重重一擊，她擡手握住松風伸出的手，顫抖由着手臂從松風傳到她身上。

“是那個人嗎？”

她的聲音冰涼冷靜，與這副慌亂的神情并不相符，松風不知道她怎麼做的，她驚恐瞪大眼睛道：“不知道，說來奇怪，什麼也查不出來，隻知道是宮中的婢女。”

松風正擔憂秋風吹倒她搖搖晃晃的身子，卻見她徒然站直。

“不，不能自亂陣腳。”趙婉竹垂下眼眸，收回手繼續整理兩側衣襟，“之前的人都确定處理幹淨了嗎？”

“是，是。”松風牙齒打顫道，“宋時薇家中不過三口人，并不多，當初死侍不用半時辰便趕盡殺絕，後來奴婢也是親眼見着他們吃下摻了毒藥的酒，都死了。”

“哼！她就是能複活，我也能再殺她一次！”

松風回想起三年前那個血淋淋的夜晚，她禁不住打了個寒顫：“娘娘，她不會與陛下說了我們的事吧……”

“不會。”趙婉竹斬釘截鐵道，“本宮當年打探清楚得很，陛下根本沒見過宋時薇的臉，亦是不知道她的名字，隻以玉佩作為相認信物，且若是此事敗露，這節骨眼你我還能站在此地好好說話麼？”

趙婉竹笃定的語氣瞬間打掉松風的不安，松風信服點頭，挺直腰背道：“娘娘打算怎麼做？還是老方法嗎？”

“不。”趙婉竹停下腳步，笑盈盈望着推開門與她對視的男人小聲道，“松風，本宮要去見見皇帝，你去椒房殿把玉佩取來。”

松風眼見周文益踱步而來，生怕他聽到兩人的對話，焦灼應了聲“是”便匆忙跑開。

“文益，不再待會兒了麼？”

趙婉竹伸手欲挽擦肩而過的手臂，可忽而吹起陣風，光滑的衣擺輕飄飄打在她手背，便随着急促離去的男人遠去了。

偌大的院裡隻剩她一人望着空蕩蕩的手掌發呆。

下葬的時辰選在日落，是寶光寺裡的義淨大師算好的良辰吉時。

擡棺的隊伍浩浩蕩蕩沿着朱雀大街走了一圈，這才送回寶光寺後山上入土下葬。

趙婉竹來不及用晚膳，其餘後事皆交由趙文會，便帶了幾個宮人馬不停蹄往紫宸殿趕。

此刻李修然正端坐于長案前批閱奏折，聽到魏财禀報，随即讓人将趙婉竹帶進來。

“陛下。”

李修然邁下木階，張開雙臂接住倒入懷中的趙婉竹道：“愛妃受苦，三日不見，瘦削不少。”

威嚴的容顔毫不吝啬流露出擔憂，李修然攬着她的腰坐在軟塌上，兩人相互依偎靜坐。

趙婉竹攥緊繡帕擦拭眼角淚珠，軟聲嬌滴滴略帶哭腔道：“母後年紀還輕，怎麼偏偏染上重疾，往後臣妾身邊隻剩下陛下和川兒。”

梨花帶雨的哭訴着實令人心疼，李修然禁不住蹙眉，攬着她的手止不住收緊：“别怕，往後朕和川兒在，而且，我們會有更多的孩兒的。”

趙婉竹輕輕點頭，她張開雙臂順勢攬住李修然，藏于腰間的玉佩搖晃幾下輕拍李修然大腿，使得他一下覺察玉佩。

“愛妃今日戴着玉佩？”

李修然憂愁的眸光迅速閃過絲驚詫，等到趙婉竹擡起頭盯着他的眼睛時，已然被柔情取代。

“臣妾一直覺得，這是個能帶給臣妾好運的玉佩，且戴着這玉佩，便總叫臣妾感覺陛下就在身邊，一日不見如隔三秋，臣妾為盡孝不得不暫離皇宮，帶在身邊好歹有個念想。”

李修然見她言辭懇切，不由得心底升起股感動，他攤開手掌覆在她稍微紅腫的眼袋，輕聲細語安撫道：“愛妃這三日累着了，這幾日便好好待在宮中休息，朕處理完這些就去陪你。”

李修然見她半晌沒反應，歪頭看去，原是抿唇發愣，淡然的内心忽而驚起波瀾，他幹舔發澀的喉嚨，低沉笑道：“怎麼了？”

“聽聞陛下今日封了個妹妹嫔位？”

果然是為的這事，李修然暗自心底歎氣，他回想起晨間的沖動，卻不感到後悔，因為那位新封的柔嫔，實在太像從前的一位救命恩人，他答應過要娶她……

“陛下？”