“混賬東西！這點小事都辦不好！”

紫袍女人指着跪在跟前的太監怒罵，不解氣踹了他一腳：“廢物！害得本宮今夜在皇上面前丢盡了臉！枉費本宮花費心思扶持你！”

“娘娘息怒！”

喬德明叩首請罪，忙擦額頭密汗道：“娘娘息怒，奴才明明記得把那柔嫔迷暈，又仔細收緊麻繩五花大綁，綁了大石頭，才安心丢入池中……”

“那你說說，她是如何稱病在承香殿中的？難道她是仙人不成？”

趙婉竹頓時青筋暴起，大手一揮，摔落案上的瓷杯怒道：“皇帝本就以柔嫔養病緣由不許任何人踏入承香殿半步，如今本宮還被禁足于此地，叫本宮如何得以安心？！”

她轉溜眼珠，似笑非笑緊盯喬德明的後腦勺道：“莫非，是你生二心，投靠了那賤人？共同謀劃設計本宮？”

飛濺的碎片劃破黝黑的額頭，喬德明一摸頭角，吓得差點沒昏過去，他驚慌解釋道：“娘娘，您可要相信奴才，奴才對您可是忠心耿耿，絕無二心啊！”

喬德明微微擡眸，瞥見她眼底散發出寒光的殺意，驚得大腦飛轉道：“不過當時夜色昏暗，奴才匆忙，像是，像是沒看清那人的臉……其中或許是柔嫔發覺異常，設下了什麼詭計罷！”

趙婉竹瞧見他撲朔顫抖的雙腿，半信半疑冷哼一聲：“尚且如此，諒你也不敢做出這事！本宮就給你一次将功補過的機會。”

“徒然出了這麼個事，魏财更是提防你，恐怕你更加難以近身伺候陛下，你尚且以探親之名出宮，替本宮去尋個人。”

趙婉竹嫌惡丢給他一條手帕，示意他擦淨地上滴落的鮮血，繼續道：“你去郾城尋個叫周明川的人，活要見人死要見屍，本宮倒是看看，到時正主歸來，看她還如何狡辯！竟連難以拉攏的蕭玉安都替她圓謊，她到底有什麼手段？！本宮定要将她打下十八層地獄！讓她永生永世不得超生！”

喬德明還沒來得及問那人是誰，忽見茗雪慢吞吞踏入殿中小聲道：“娘娘，陛下今夜歇在承香殿。”

“滾！都給本宮滾！”

衆人驚恐屏息，紛紛垂頭拎起衣擺小跑出椒房殿。

*

雖說宴會上出了點小插曲，以至于身份過早暴露在趙婉竹眼前，好在成功洗清李修然疑心，忐忑不安的心總算落到肚裡。

今早趙文會新買兩個舞姬，趙婉竹了知此事後與趙文會大吵一架，怒斥其等不及柳氏頭七，直至宴會上兩人依舊冷眼相待。

以父女兩人好面的性子，一時半會兒趙文會不可能會從趙婉竹那得知她身份之事，她在朝堂的地位還算安穩。

翌日早朝她很快證實了這點，隻是還有一事攪得她徹夜難眠。

輾轉反側一夜，腦海裡總是情不自禁浮現出邁出宮門時蕭玉安的臉，是威嚴之下略帶感傷的容顔，許雲冉想不明白為何自己會對此上心。

他在幫她，她知道，可每每對視上那雙冰眸時，她卻忍不住與他鬥嘴，六年漂泊的艱辛讓她無法信任任何人，亦是無法給予旁人好臉色，她習慣僞裝自己，給驚恐不安的内心裝上淡然的面具。

隻有這樣，旁人才不會看出她的内心，她才能所向無敵。

雞鳴聲響，她抑制不住從床榻翻身而起，悄悄尋了個守門小厮将玉露瓊脂膏送去蕭府以表謝意。

昨夜他褪去衣裳時，她不經意瞥見他身上的疤痕，想來他會需要這個。

許雲冉焦躁不安守在主屋等候良久，眼見那守門小厮回來複命，得知蕭玉安收下膏藥，她心中的石頭總算落地。

很快她便後悔這個魯莽的決定，雖說朝會上她默不作聲懷抱玉笏站在角落，可還是能感受到從前邊時不時傳來的熾熱目光。

隻聞一聲“退朝”，許雲冉便仿佛受驚的兔子急匆匆便往外走，兩腳生風，眼看遙望丹鳳門，忽覺右臂被一張溫暖的大掌覆蓋收緊，她被迫停下腳步擰頭瞪他。

“一盒玉露瓊脂膏就想打發我？”

兩人親昵的貼近引得群臣駐足而望，許雲冉驚得差點蹦起，她利落甩開蕭玉安的手掌，若無其事道：“蕭大人尋周某何事？”

雖說男人之間的愛情沒被禁止，可兩個大男人公然拉拉扯扯确實有傷風化，更何況還是在這群古闆的老臣眼前。

可蕭玉安不在乎，隻有他知道她這身寬大的官服之下是怎樣的一位窈窕淑女，這是他與她的秘密，隻有他配知曉。

“周大人新官上任，對長安律令恐有不解之處，蕭某願盡舉手之勞。”

許雲冉凝望他揚起的下巴，暗自心中罵他數遍，哪有人主動幫助用“盡舉手之勞”這五個字，有時她真懷疑以他的才學可否真能勝任刑部尚書之職。

“額，周某還有事……”

眼見他識趣松開握着的手，許雲冉見狀趁機欲要溜走。

忽又覺右臂傳來一股熟悉的熱流，回眸望去，那隻大掌不依不撓纏繞住她的手臂。

異樣的目光漸愈多了起來，群臣心生好奇放慢腳步，卻是不敢直視兩人，生怕招惹蕭玉安不快引來禍患。

許雲冉再次焦灼甩開他的手掌，無奈歎息低聲道：“有勞蕭大人。”