“哼，倒是符合他的作風。”

曹觀玉不解這話含義，可也嗅出關于蕭玉安的味道，他緊追問道：“此話何意？”

“你去尋人備好熱湯，穿着這身血衣着實不便。”

這是她一如既往慣用的伎倆，每每她不願回答他的問題時，她總是硬生生岔開話題打斷他，曹觀玉落寞笑笑，應了聲“是”便提劍離屋。

夜霧浸濕青石階，飄落的梧桐葉服帖于地面，花窗前飛煙袅袅，茶鼎沸騰，陶土蓋撲通嗤嗤地響。

軟塌上斜躺着個隻着裡衣的女人，女人慵懶打了個哈欠，擡眸盯着月亮估摸會兒時辰，瞪了眼身邊煮茶的侍女。

“你尋人去請皇上了，怎麼這會兒還沒來？”

那侍女怯怯停下手中的活兒，轉身面對她垂首道：“陛下政務繁忙，須臾且來這兒陪娘娘。”

這話着實說到她心坎上，趙婉竹含笑賜了她個金镯，打發她出去候着。

“娘娘。”松風急促踏入殿中，遣散殿内宮人，将今日大理寺與刑部捉拿山匪遇險之事說與趙婉竹。

“她怎麼沒被一箭穿心？！”趙婉竹恨恨罵了一嘴，蹙眉道，“父親呢？”

“太師失了鹽運權，連同那鹽運史亦是觸怒龍顔，責令其連降三品，這官場之路怕是走到頭了。”

“枉費本宮心思，一群蠢貨！”

白瓷杯随着怒罵聲摔碎一地。

“娘娘莫怪，那蕭尚書确實不是個好糊弄的主兒，太師失手亦是情有可原。”

殿門忽闖入個青衣侍女，紅臉氣喘籲籲道：“娘娘，皇上，皇上今夜去了承香殿。”

“滾！”

又是一聲“嘩啦”，青衣侍女趕着飛濺的瓷片逃離大殿。

“自己手下的人管不好，還要連累本宮！”

趙婉竹收緊雙臂，她特地為今夜重新博得李修然的寵愛廢了些功夫，身上單薄的單衣并不禁風，她打了個寒顫，示意松風将門窗合上。

“娘娘。”松風思慮再三，輕聲提議道，“何不将大理寺卿之事告予太師，前朝合縱施壓，難道還怕她坐不實欺君罔上的罪名？”

趙婉竹幽怨瞥了眼松風，她怎會不知這個道理，可六年前趙家陷害許家本就是不仁不義之事，說起來此事連李修然亦是不知。

讓趙家聯合朝臣揭發此事，定會将從前的真相扒出暴露在世人面前，她這賢良淑德之名如何保得住呢？至于皇後之位，便此生無緣了。

隻因這個緣由，她便不可能告訴趙文會，趙文會一向不與她同心，告訴他反倒搬起石頭砸自己的腳，給了他将她拉下台扶持趙婉笙的機會，她不甘！

“此事隻準讓喬德明秘密暗查，不許透露給任何人，包括趙家。”趙婉竹柳眉一翹，露出幾分妖豔之色，“一個小小柔嫔，本宮難道還對付不了？”

松風微愣，乖乖點頭，她随即命人收拾地上碎片，重新跪在長案前為趙婉竹煮新茶。

朱雀街伴着雞鳴聲蘇醒，車轱辘轉動，清冷的長街增添煙火人氣，慶雲齋門口的燈籠熄滅，門前挂起今日新菜的招牌。

兩人的坐席在角落的一間廂房裡，幾日未見，宋時薇白皙的臉頰多了少許紅暈自然的光彩。

“聽聞你昨日捉拿山匪受傷，如今怎樣，這是我特地從太醫院讨來的藥膏。”

宋時薇匆忙入席，從袖間抽出一個小瓶遞到許雲冉面前。

“區區小傷，無礙。”

許雲冉淡然飲茶，接過藥瓶道：“趙婉竹近日如何？”

“倒是乖乖願賭服輸，在椒房殿靜待誦經。”

許雲冉見她語速輕快飛揚，又見她滿面紅光，知她與李修然相處得還算不錯：“你可知道民間有句話，漁民們往往在風平浪靜的日子更加緊惕出海，暴風雨來臨之前往往是鮮少的平靜。”

宋時薇抿唇癡愣，點頭道：“我會注意的。”

“趙婉竹可不會輕易放過你，尤其還知道你的身份，一日不除，便永是她的心頭刺。”許雲冉見她面色緊繃，緩聲提醒道，“飲食起居，謹慎三分總是好的。”

宋時薇長歎口氣，點頭默認，她捏住盤中桂花糕的一角送入口中，故作輕松笑道：“你尋我何事？”

“我需要你幫我做件事，此事不得告知魏财，唯有你一人知曉。”

宋時薇凝神呆望，自她入宮之後，兩人之間的交談多是由魏财傳遞，雖說也沒有過多少交談，既然她特地囑咐瞞着魏财，那便是極為要緊的事了。

兩人正低聲密談，門外突如其來“乒乓”一聲打斷兩人的對話。

許雲冉瞥了眼曹觀玉守在門外的身影，亦是不放心推門而出探查。

是一個馬虎跌倒的店小二，店小二被店家斥責得欲哭無淚，慌忙跪在地上收拾殘局。

許雲冉松了口氣，正欲轉身回房之際，擰頭的瞬間，眼角不經意捕捉到一個熟悉的身影，白袍玉冠，背手而立。

心髒狠狠砸在她的胸口，她下意識望向那人，這一望，便愣住了。

“冉冉。”

他的聲音很輕，許雲冉并未聽到他的話，隻是那張熟悉開合的唇瓣，她見了十六年，即便聽不到聲音，她亦能從中知曉他的意思，這是兩人的默契。

許雲冉呆在原地，頓覺胃裡翻滾，她愣然目視周文益步步走近。