“周卿。”

周文益拱手招呼，微微擡眸瞥去，竟見她不為所動坐這長案前飲茶，這哪裡是待客之道？歡心雀躍的心落入半分忐忑，這位新任的大理寺卿似乎并不喜他。

莫非是那日被他撞見周明川與女子幽會之事，引得周明川不滿？

“請坐。”

他聞聲擡頭，對視上那雙平靜如水的眸光時，竟奇妙感到平靜。

周文益撫袍入座，接過她遞來的新茶，小抿一口，笑道：“周某不請自來，打擾打擾。”

“無礙，周卿請說。”

許雲冉放下手中茶杯，垂落雙手置于雙膝，淡漠直視着他。

“話說前些日周某遇刺一案，不知周卿可否尋到些許蛛絲馬迹？”

群臣遇刺，大多暗自調查報複，他倒好，找上大理寺來，許雲冉不知他有何目的，如實答道：“毫無線索。”

周文益輕微低頭，意想之中笑着安撫她道：“無礙，周某相信周卿辦案之才，他日定會給周某一個公道。”

“受之有愧。”

沉悶的氣氛再度冰冷，周文益動了動唇，漫不經心試探道：“話說上次周某欲要請周卿吃酒，哪料周卿公務繁忙，不知周卿何時得空？”

見她不語，周文益趕忙又打圓場道：“那日怎麼說是周某不是，叨擾周卿，望周卿該給周某個賠罪的機會。”

“那好。”柳眉迅速挑起，隐約顯露出一絲妖豔和陰森，“那便七夕之夜，如何？那日非我當值。”

周文益聞言果然如料想般癡傻，他目瞪口呆凝視眼前之人，飲茶兩杯，良久沒說出半個字。

“周卿若無閑暇，也……”

“一言為定。”

白皙的臉露出一絲慘淡的微笑，發白的唇瓣霎時不合時宜的通紅，周文益俯身輕咳兩聲，再度挺直身子望着她笑道：“一言為定。”

辭别之後才回到周府大門，便見一蒙面男子冒雨攔住馬車，騎馬繞到車廂旁掀開帷幔，将信封遞給裡邊坐着的人。

周文益挑眉，掀開眼皮淡漠瞥了那人一眼，并未直接接過信封：“你今日公然攔我車馬，不怕……”

“大人莫要憂心，此生雨霧磅礴，街上再無旁人，娘娘事情要緊。”

那人執着将信封湊到他鼻前，周文益嫌惡瞪他一眼，伸手抓住信封一角，帷幔随即落下。

緊接聞及陣陣馬蹄，再掀開帷幔望去，沉沉雨幕中早就無影無蹤。

周文益暗暗歎了口氣，粗魯撕開封條，抽出裡邊的信紙。

“七夕之夜，亦是你我二人共度良宵之時，文益，我在老地方等你。”

他忍下胃裡翻山倒海的厭惡，将信紙揉碎于掌心之中。

話說府中侍從将周文益送走後，許雲冉遲遲不見曹觀玉前來禀報，她靜默端坐中堂等了半晌，正欲起身往外走，卻見曹觀玉氣喘籲籲提劍而入。

雨滴順沿蓑衣滴落在地，浸濕暗灰色的鋪地，曹觀玉利落卸下鬥笠蓑衣，警惕合上木門，踱步至她身邊一五一十将所見所聞告知于她。

“有人給周文益送信？就在其府門攔住他馬車？”

“正是如此。”曹觀玉點頭，“屬下總覺那人怪異，便尾随他一路到周府，沒曾想竟看到這樣一幕，隐約之中，還聽到兩人說什麼……娘娘。”

“我就知道。”

許雲冉仰天大笑，俯身抽出木櫃裡堆放的信封，全然丢入火盆中燃燒化為灰燼。

“咚咚咚。”

突如其來的敲門聲引得兩人駐足而望，門上的紙糊冒出個人頭。

“大人，鴻胪寺卿适才遣人傳話，偶感風寒且劍傷未愈，今日與大人相約吃酒之事恐怕難以奉陪，改日必當親自上門賠罪。”

“好。”

門外之人得了令，随即轉身離去。

“大人……”

“他這般想見我，我怎能辜負？”

曹觀玉心頭一跳，脊背陰涼，他側身擋住從窗棂灌入的狂風，火焰“砰”的一聲發出爆鳴，盤繞煙霧旺盛燃燒。

火光在冰眸中跳躍不止，她俯身拾起案上的最後一封信，揚手将其甩入火盆之中。

信封上的大理寺卿印章趨近融合，為刺鼻的灰燼燃上淡淡沉香芬芳。

從前他答應她的事，他是一定會做到的，哪怕千辛萬苦，如今怎麼因個趙婉竹，便讓她退而求其次了呢？她一定得見他，在七夕之夜，不僅見，還得送他一份大禮，以表這六年的思念之苦。

“觀玉。”許雲冉突然正色，回眸凝視曹觀玉笑道，“你親自去蕭府一趟，就說，七夕之夜，我想邀約蕭尚書共賞美景。”

曹觀玉抿唇别過頭去，俄而艱難從狹小的喉嚨中擠出一個“是”字，他撇撇嘴，雖說心有不滿，可一想到許雲冉此計是為了利用蕭玉安，漸又覺心中舒暢。

對，她一定隻是為的利用蕭玉安，再無他意。