深夜，庫贊從西□□自登島，在艾格赫德全島空調的環繞下驅散了帶上來的寒意。
他從距離艾格赫德很遠的某個北海灰色島嶼過來，那裡是他能找到酒吧的最近地方了。
北海常年氣候寒冷，不過春天都要過去了，居然還會突然大降溫，這是他沒想到的。
把臂彎裡的海軍大衣撣一撣，散去内側殘餘的酒和香水的氣味，他慢悠悠地往宿處走。
話說回來，海軍元帥與三大将齊聚一島，這可是非常久違的場景了。
庫贊的臨時住處和薩卡斯基靠得最近，波魯薩利諾依舊是貼着貝加龐克博士住，雖然難得聚在一起，他們仨私下還是很少有來往。
海軍現在面臨的處境十分尴尬，庫贊多少能猜到戰國元帥這次撇下馬林梵多親自過來的目的。
但他們沒有别的選擇了。
薩卡斯基一旦離開另起爐竈，海軍根本無法在對世政的戰場上堅持多久，他們現在還不知道薩卡斯基的真正目的。
隻能讓步，隻能改革。
“嘛，隻要正義的信仰不變，海軍不會走岔路的…吧…大概？”
他不太确定地想。
拐進獨棟區，隔壁元帥臨時辦公小樓傳來一點動靜。
庫贊眯着眼睛看了看，發現是薩卡斯基堵在一位女士身前。兩人似乎在争論什麼，氣氛并不愉快。
唔，應該是莉娅醬。除了她，沒人能把薩卡斯基氣成黑臉狗。
庫贊習以為常，甚至靠在自己的門廊邊，伸長了脖子想探聽一點八卦。
“你這樣不過是去送命而已。”
老實說，薩卡斯基說話十幾年如一日的難聽，他不敢想象薩卡斯基要寡多少年才有可能求婚成功。
“不必繼續在我這裡白費口舌，我非去不可。”
唉，面對薩卡斯基時，莉娅醬有時也真是一根溫柔的鋼筋。
“薩卡斯基大将，我不是來找你商量任何事情的，這件事我已經與戰國元帥共同決定好，請你不要過多地費心。”
她語氣溫和地把薩卡斯基頂得啞口無言，就要轉身離開。
薩卡斯基抓住她的手腕，把她拉到身前：“你知道我能讓你哪兒也去不了，莉莉，不要逼迫我。”
哦豁。
自诩流連風月的情場高手青雉大将後退兩步，躲在廊柱後，避免聽八卦時意外陷入同僚的感情沖突。
對女士來說，這簡直是零分操作啊，薩卡斯基。
他這麼想着，慵懶地靠着柱子，摸出一根棒棒糖咬在嘴裡，耐心等待這一場争執的後續發展。
“如果有需要，我可以親自去找戰國元帥取消你們的商定。”
他的臉上浮現出一種陰郁而堅決的神色，莉娅心裡明白薩卡斯基的警惕和憂慮，但她不可能永遠龜縮不出。
“…你為什麼不幹脆把我像狗一樣拴起來呢？”
哽咽的輕柔嗓音突然傳來，庫贊吓得糖棍差點從嘴巴裡掉出來。
薩卡斯基略帶震驚地松開手上力度，往後退了一退，令兩人之間隔出一點空隙。
她從沒這樣嚴厲地控訴過他，甚至于自貶。
聽起來那麼心碎又決絕。
“我沒想過…”
他與那雙傷心濕潤的眼睛對望着，對這突如其來的軟弱，全然無法乘勝追擊，而是幾乎有些手足無措。
沉默在窒息的氛圍裡蔓延。
最終，男人低低的聲音響起：“如果一定要去，至少要有充足的準備。”
他試探着，慢慢伸手握住她的胳膊，見沒有被明顯地排斥，又緩緩攬着她往懷裡帶：“我不是要限制你的自由。”
“我隻是…不想讓你受到傷害。”
庫贊實在沒有忍住，探出頭偷偷打量自己一生嘴硬的老同事。
赤犬服軟？
簡直值得賣世經報号外頭條一大筆錢！
莉娅側臉貼着薩卡斯基的胸膛，眉心蹙着憂愁的弧度。她被輕輕抱着，柔順忍讓，任他露出難得的小心溫柔姿态。
攤上薩卡斯基，庫贊不知道是要覺得她厲害多一些，還是可憐多一些。
他心中的慨歎還沒發散，就見神情憂郁的姑娘幽幽掀起眼簾，眼睛裡一片平靜的思索。
庫贊眼皮一跳。
“貝加龐克給了我秘密武器，戰國元帥也為我調遣了幫手。”
她微微擡起下巴，更加依賴似的靠在他胸前：“請不要過分擔心我，你應該知道，我早就不是什麼脆弱無助的小女孩了。”
薩卡斯基暗自松了一口氣，順着台階下：“為什麼不來找我幫忙，你覺得我會不願意幫你嗎。”
“你馬上要啟程去和之國了。”
莉娅把手擱在他的臂彎裡，輕柔體貼地說：“我知道這趟任務很重要，也很兇險，隻是我一如既往地相信你——
也希望你能一樣相信我的能力，好嗎？”
莉娅沒成年就暗自出離馬林梵多，以兩島作為據點開始低調遊走在偉大航路。
默默無聞不到十年的時間，她便攪動風雲，直接或間接地将世界格局推波助瀾到如今這種…不可收拾的境地。
薩卡斯基已然相信她的能力和手段，但每每他看見她，依舊會堅定她還遠不該去接觸人性最最醜惡複雜的那一面的想法。
他對莉娅的保護欲和控制欲從未消退，并且與日俱增。
“晚個一天半天不要緊，”最終他說：“我送你過去，再接你回艾格赫德。”
她有些着急地擡頭：“可是我不能保證那麼快就…”
“莉莉。”
他盡量平和，但依然強勢地打斷她：“我會看着時間，準時去接你。”
薩卡斯基為她别過耳邊碎發，親吻她微紅的眼尾：“我相信你能做到。”
他自覺這是彼此最大的退讓。
莉娅又憂心忡忡地垂下眼睫，重新倚靠在他懷裡，歎息着說：“好吧。”
庫贊站在不遠處，正與她略帶笑意的眼睛對視。他收到了一個熟悉的、輕快的、溫和友好的淺淺笑容。
庫贊：……
盈盈水霧還綴在她眼中，折射出細碎冰冷的微光。
他覺得某些時候女人還是有點可怕。
但對赤犬大将來說，怎麼不算一種另類的如願以償呢？
“庫贊。”
赤犬松開莉娅，手仍扶在她背後，臉上恢複面無表情的冷硬：“看夠了吧。”
青雉從柱子後面走出來，厚着臉皮打哈哈：“好久不見，薩卡斯基。”
這并不能消解赤犬大将的不滿，但莉娅輕輕拽了拽他的袖子。
薩卡斯基冷哼一聲，毫無感情地問：“你什麼時候回馬林梵多。”
庫贊無奈：“這我可說不準，得看戰國元帥…”
薩卡斯基耐心不多：“既然不急着回去，那也幹點大将該幹的活。”
庫贊：“啊？”
薩卡斯基：“艾格赫德現在的情況，波魯薩利諾基本派不上多餘的用場。新的大将人選正在遴選，那之前你多少也該擔負起一點海軍大将的責任了。”
庫贊：“話是這麼說，但是…”
海軍内部如今基本上以薩卡斯基為風向标，如果不是他沒有進一步收攏資源和權能，那恐怕戰國也難以再左右他。
這種情況下，立場鮮明地分屬元帥一脈的庫贊，壓根就沒想過從薩卡斯基手裡搶奪點什麼話語權，海軍現在也不是能承受什麼内部鬥争的情況。
薩卡斯基卻說：“和之國的任務，你一會兒就啟程。”
庫贊的糖棍，啪嗒一下掉在地上：“啊？”
和之國這趟任務雖然艱難，但也意味着更高的回報。
海軍的内部聲望，開拓新地區的先手權，與四皇級别的大海賊創立新的平衡聯系，未來海軍布局的方向決策權利…莉娅說得沒錯，這是個很重要的任務。
所以青雉主觀上認為，赤犬不應該會樂意分讓于他。
薩卡斯基一錘定音：“你先去，我晚點跟上。”
青雉大将風塵仆仆地登陸，又行色匆匆地離島，緊急召集了自己的艦隊，直到踏上甲闆，還有些摸不着頭腦的不真實感。
吹着北海的冷風思考了一會兒，他才拍着腦袋感歎：“什麼啊，這不是完全的上位者姿态了嘛！”
他還在隐約擔心海軍真正主帥地位問題可能引發的争鬥，薩卡斯基和戰國卻已經進入到心照不宣的下個階段了。
庫贊的副官來見常常神龍見首不見尾的長官，報告完軍隊集結情況之後，又提起了額外的任務：“兩島本次有一個海樓石采購小隊随行，您現在要見見領隊者嗎？”
庫贊：“嗯？哦，莉娅醬安排過來的吧。”
副官：“是的，已經在薩卡斯基大将那邊走完程序，我們可以直接交接。”
除了這種小事，其他有關航路、登島、本土接觸事宜也都已經有完備的計劃。
薩卡斯基把一切都安排妥當，基本上前半程确實隻是讓他單純走一趟而已。
庫贊：“嘛，那就先見一下。”
兩島，糧島，反叛之島，災厄之島，希望之島，起義之島，豐裕的烏托邦。
世界政府和天龍人痛恨它，大貴族也難掩對它喂飽平民、掀起打破階級枷鎖之勢的怨憤；而民衆愛戴它，貧乏的地區向往它，揭竿起義的野軍敬重它。
很多時候，連海軍也忌憚它。
庫贊喜歡它。
喜歡它喂飽更多的平民，消滅更多的饑馑貧弱；喜歡它點燃自由的烈火，引導思想的解放；喜歡它前所未有，像童話撕裂書本撞進現實的黑暗，萌發無限可能。
它使時代混亂，它使世界覺醒。世界終究是大多數人的世界，當大多數人都奔向同一個目标，當基石執意撼動，則高樓岌岌可危。
了解過它以後，就很難讨厭它。
因為他知道這時代多可惡，大海藏匿了多少滌蕩不清的污穢。
庫贊披好制服大衣，走向會客室，剛好在門口遇到了兩島随行的負責人隊伍。雙方停在半開的門外，遲遲未入。
青雉的副官不明就裡：“大将？”
庫贊主動打了招呼，和打頭的女性握手：“久聞兩島大名，希望我們能相處愉快。”
尤金扶了扶眼鏡，官方又親切地微笑：“那是當然的，兩島和海軍一直都維持着良好的友誼，我們很期待這次的合作。”
接着，她側身向他大緻介紹随行的幾個成員：“…我們科研部、工程部、銷售部都出了兩個人來，他們負責的事項我們稍後詳談。還有這位，兩島的外援，我們島主專門請她跟随這次項目，聽說與您好像算是舊識了。”
站在尤金身後的女人上前一步，伸出手，語氣從容：“很高興再見到你，青雉大将。”
庫贊深深凝視她幽邃明亮的眼眸，緩緩握住她的手：“很驚喜，非常意外，能在這裡見到你，妮可·羅賓小姐。”
兩島采購項目臨時代表，妮可·羅賓，露出狡黠的笑容：“诶，我也沒想到會有這麼一天，真是世事難料啊。”
庫贊最後看了她一眼，兩人松開手，進入臨時會議室。
尤金讓了一下，客氣地請庫贊先進門，又示意了比爾替上第二個位置，把羅賓擋在後面一些的順序。
趁着這麼一小會兒的功夫，羅賓趁機把手心沁出的汗用力擦掉。按住微微顫抖的胳膊，她重新握緊拳頭，踏進會議室。
長期被追殺、背叛的極度恐慌和警惕，如附骨之疽糾纏她多年。
青雉就是羅賓這條昂貴小命的審慎監督者，時不時會在她的逃亡生涯中閃現。即便他出現的時候，通常她能安穩一小段日子，但她依舊切身地感受到這個男人為她緊迫壓抑的旅程，增添一抹更加沉重的暗色。
青雉是為了正直寬厚的同僚好友而放過惡魔之子，于是從此視她為自己不可推卸的責任。他沒有辦法說服自己去滅殺一個無辜的女孩，卻也把她當做不确定的隐蔽禍端。
所以羅賓對他的感情以負面為底色，疊加着許多複雜微妙的情緒。
她不感激他，也沒有那麼激烈的怨憤。比起深刻入骨的仇恨，年幼時的羅賓對他更多是來自海軍屠戮現實的懼怕和迷茫。
他與她僅有的一點關聯是那個溫柔的巨人朋友。他們之間唯一算得上是共同點的地方，就是曾經擁有過同一個朋友，而他還殺了她的朋友，并且是毀滅她家鄉的幫兇。
時代在變化，她如今不想再怕他了。
奧哈拉會永遠留下名字，曆史的真相會與新的未來共同展露在大海每一個角落。
商談效率很高，企劃非常專業，流程非常完整，合約也非常清晰，尤金的交談态度也是和風細雨，令人舒适——這讓他看到了一點莉娅的影子。
結束時，她還以個人的名義贈送了他許多兩島商品的體驗券、優惠券，和大宗交易的專屬折扣。
庫贊一下子就知道為什麼兩島的客戶源源不斷地增加，還能做到新老顧客都好評如潮了。
走出臨時會議室，已經接近早晨，但天還是灰黑沉重的夜色。尤金笑眯眯地叮囑了羅賓早些休息，便若無其事領着人先走了，留下明顯還有話要說的庫贊和羅賓面面相觑。
庫贊幹巴巴地站在門口，幹巴巴地開口：“呃，我以為你會回奧哈拉——我是說，你應該知道的，海軍這邊你的通緝令已經撤下了。”