路過十餘戶人家，二人在某個青磚瓦房的樟木箱中，發現了一套用油紙包着的棉布裙衫和線鞋。是平民女子常穿的上衫下裙的樣式，襦裙上針腳紮實地繡着幾朵山茶花。

江離展開衣襟夾層裡粗砺的麻紙，洇開的墨迹中隐約能辨識出“囡囡”“元日”幾個字，想來是一位母親給女兒準備年禮。

他沉默着，将信紙湊近打火機。

當火焰吞沒最後一個字時，姜鶴羽道了聲“好走”，将衣物收進了竹籃。

……

日影西斜，鹹澀海風卷着蘆葦蕩此起彼伏的沙沙聲。

姜鶴羽正欲撥開眼前枯葉，卻忽然被前方的江離猛地扣住手腕。

她擡眼看去，隻見土屋前站着一隊官兵。門外幾人牽着馬，屋内隐約可見一個人影。

“待在這裡。”江離低聲丢下一句話，擡腳向土屋的方向走去。

"铮——"

數柄雪刃同時出鞘。江離衣袂迎風翻動，從容一笑：“諸位軍爺，可是來赈災的？“

透過蘆葦間隙，姜鶴羽看見屋内轉出個黑臉軍漢。看他神态，應該是還沒發現屋内裡有何異樣。

“這屋子是你的？”

軍漢手中的黃宣紙簌簌作響——是戶籍冊。

“并不是。”江離行了個揖禮，腰間青玉佩微垂，姿态端方如松，“某乘船去往全州，途中遇海溢，船翻以後被風浪被沖到此處。見這土屋無人居住，僥幸借此處療傷。”

那軍漢翻開戶籍核對了一番，得知這屋子的主人原是個鳏居的老漁翁，早已經在四年前病逝了。

“你的運氣不錯，這裡正是全州南安縣。要去往何處？我們登記後一同安排。”

話音剛落，不遠處傳來一陣窸窸窣窣的腳步聲。循聲望去，隻見一個身着襦裙的年輕女子朝他們小步跑來。

又是一陣刀鞘相撞的铮響。黑臉軍漢走出土屋，用刀柄指着姜鶴羽，問：“這是何人？”

“郎君見諒，舍妹膽小，某這才讓她先在遠處候着。”江離退了退，遮住姜鶴羽半邊身子。

“我們祖地遭了災，一家人本欲乘船到此，從全州上岸，再去往吉州投靠姨母。怎知.....”說到此處，他難掩傷神，垂下眸，“如今家中長輩已無蹤迹，隻餘我們兄妹二人，也不知姨母具體在何處。”

柔軟的綢緞拂過姜鶴羽冰涼的手背，她握住江離的手腕，眼眶微紅，用學來的雅言顫聲喚了句“阿兄”。

江離耳尖泛起薄紅，他手掌緩緩挪動，回握她藏着匕首的小臂，不着痕迹地搖搖頭，将人又往身後掩了掩。

“叫什麼名字？”黑臉軍漢問着，提筆在手中的冊子上記了幾筆。

“某兄妹二人姓姜。某單名一個離字，舍妹名鶴羽。” 雖然他已知曉兩人并非同一個姓氏，但如今孤男寡女，百口莫辯，除了夫妻，便隻能是兄妹。

那軍漢見江離說話文绉绉的，給他指了條明路：“既是無依無靠，我們正要安置一部分流民去往戎州邊境墾荒，若有才能，也可應召進入随行大軍。我看你是個讀書人，你若當真有本事，可去試試，通過考核，便能做個随軍的賬房文書。”

“多謝郎君好意。可否容我與舍妹商議一二？”江離露出猶豫的神色。

軍漢狐疑目光在兩人間逡巡。

若說他疼愛幼妹，卻是自己穿綢緞，讓妹子穿棉布；若說他自私自利，他又跟老母雞護崽似的護得挺緊，這樣的好差事不好好接着，倒要跟個怯生生的小娘子商量。

哼，這些彎彎繞繞的書呆子就是麻煩！

黑臉軍漢沉着臉，一踩馬镫，翻身上馬：“我們還要去别處探查，你們商量好後往西北方向走大概三十裡。我們的據點在那邊，還提供粥飯和臨時的住處。不管是否要去戎州，都要過去重新造籍，否則若是成了黑戶，後果自負。”

“多謝郎君提點。”

待馬蹄聲漸遠，姜鶴羽一斂弱柳扶風的愁苦模樣，利落走進土屋。

她将江離之前藏在隐蔽處的東西都尋出來放在床上，一一清點完畢。把這些未來可能用得上的物件放進行囊後，這才想起她還有個跟班。

“你可願去戎州？”

“你想去，我便跟你同去。”江離将手掩在袖中，拇指無意識地摩挲着手腕的餘溫。他答得輕巧，目光卻一直落在她身上。

“我需要戶籍。”姜鶴羽眉頭鎖着。

江離神色淡然：“若隻是為了戶籍，未必非要跟着大軍去戎州。我替你解決。”

“不止這個原因。留在這裡，我也一無所有，不如換個地方謀條出路。” 姜鶴羽坦然看向他，“似乎忘了跟你說，我曾經是個軍醫。”