彭青梧一副公事公辦的态度，不敢透露其他更私人的想法。他直覺若是此時就表明真實心意，恐怕不止眼前這件事，未來更遠的謀劃也都會竹籃打水一場空。

江離端起的酒盞停在唇邊，一動不動。

“多謝校尉擡愛，但實在抱歉。”姜鶴羽從沒有過這個打算，“蔣校尉于我有知遇之恩。”

當初在南安縣，蔣峰毅就力排衆議招她入醫帳。這一路上，他沒有因為她年紀輕就看低她，反而多次聽取她的意見，在能力範圍内盡可能地給她更好的待遇。

如今，她若是踩着人家搭好的台子唱了一出好戲，得了貴人青眼，轉頭便将老東家棄如敝履，那就真成白眼狼了。更何況，在她來看，蔣峰毅此人有能力有魄力，端得起架子也放得下身段，往後的造化定然遠不止如此。她跟在他手下，将來也不見得會比此時轉投建州發展得差。

即使早已料到她會是這個答案，彭青梧還是不免失落。他暗歎口氣，調整好情緒，笑道：“實在可惜，确實是我強人所難了。今日姜娘子請我吃飯，我卻老說些渾話引得你道歉，是我的不對。很遺憾建州軍與姜娘子無緣，但願我與姜娘子，往後還能有緣再見。”

姜鶴羽隻當他在說客氣話，笑道：“那便江湖再見了。”

雖然剛開始的氣氛别别扭扭，暗流湧動，但好在在座幾人都是有志之士，聊幾句朝堂家國、民生社稷，那些看不見摸不着的隔閡便也短暫消弭。

一場筵席吃到最後，尚算得上賓主盡歡。

“走吧，我送送二位。”彭青梧喝了不少，在鴻賓樓門口被冷風一吹，面上浮現出明顯的紅暈。

江離淡聲推脫：“彭校尉送到此處就已是周到至極了，怎可再勞煩您相送？”

彭青梧借着酒意拍拍他的肩，笑道：“姜兄，你一個人大男人自是不必我相送。可街上人來人往，萬一沖撞到姜娘子怎麼辦？”

“我自會……”江離想說我自會護着她，卻在視線觸及對面那人一身鼓鼓囊囊的腱子肉時，反駁的話戛然而止。他抿抿唇，無言以對。

“走吧，那就一起，再磨蹭一會兒趕不上大部隊了。”姜鶴羽見江離跟他你來我往地拉扯半天也沒個結果，直接帶上了這位喝了酒後更加熱情得過分的校尉大人。

一行人逆着人流，往城門的方向走去。

“那是我們建州最有名的玉輝樓，當年先帝微服私訪時還此下榻過。”彭青梧很有東道主的模樣，沿路給姜鶴羽二人介紹府城裡的特色。

姜鶴羽仰頭，順着他所指的方向望去，一座富麗堂皇的七層樓閣，外部的刻槽中鑲嵌着金玉制成的裝飾。她對建築美學沒什麼研究，隻好點點頭，浮于表面地贊道：“的确巧奪天工。”

目光往旁邊滑落，停留在玉輝樓門外不遠處。

頭發花白的阿婆蹲在街邊的一棵榕樹下，皺巴巴的手握着身前的竹籃，籃中整整齊齊擺放着黃亮剔透的糖塊。她的另一隻手攏在洗得發白的袖中，不知為何并不像旁邊的小販那樣開口吆喝，隻用一雙渾濁的老眼滿含期待地看向每一個過路人。

姜鶴羽手指微動，指甲一點點刮着袖口，良久，低聲問：“阿兄，我們行囊裡的糖好像吃完了？”

“……嗯。”

“那我去買一些。”

“去罷。”江離并不多言，隻默默跟在她身後。

沒想到向來雷厲風行的姜娘子竟是個愛吃零嘴的，彭青梧頗有興緻地挑挑眉，信步跟過去。

“給我來……你這籃子裡的一半吧。”姜鶴羽也不問價，直接開口。

賣石蜜的阿婆眼前一亮，連連點頭，搓搓手，從籃子底部翻出一張幹淨的麻紙，用筷子撚起糖塊，一顆顆整齊碼上去。

站在一旁彭青梧微微皺眉，這個不聲不響的服務态度，趕鴻賓樓的店小二可是差遠了。

江離看着那個蹲在竹籃前的身影，眉眼柔和。要不是因為帶不走，這個不當家不知柴米油鹽貴的傻女郎，指不定要把這一整籃的糖塊兒都買走。

阿婆顫巍巍将紙包遞給姜鶴羽，比劃出一個五十銅闆的手勢。

姜鶴羽遞給她一角碎銀子，道：“沒有零錢，不用找了。”

阿婆一愣，扶着樹幹站起身，揮舞雙臂，張大嘴“啊啊”兩聲，急得直跺腳。

彭青梧這才意識到，這阿婆竟是個啞巴，她一直攏在袖中的手也短了一截，沒有手掌，隻餘一個圓滾滾的肉球。他看向姜鶴羽，卻發現她面上并無驚訝之色，似乎早有預料。

“我要回家了，你也早點回家吧。”姜鶴羽拍拍她那隻尚且健全的、布滿褐色老年斑的手，起身快步離開。

她怕自己這個泥菩薩再待下去，遭罪的就是她和阿兄日漸消瘦的錢袋子。

彭青梧跟在她身側，沉默片刻，面露慚愧：“姜娘子是有大愛之人。”

姜鶴羽從紙包中撚出一塊石蜜，剝着糖紙，并不認同他的話：“隻不過是我想吃糖，而她正好在賣糖，各取所需而已。”

石蜜慢慢融化，濃郁的甜味在舌尖綻開。